1.
春來(lái)固礫更遲，三月已至，眼中仍難見綠色，從城池到郊野，無(wú)不散發(fā)一股肅殺之氣。要論規(guī)模，固礫城算不上大，但因著城外軍隊(duì)的駐扎和南部化寧山腳的凝云堂，威嚴(yán)氣勢(shì)并不輸于主城覲塢。
阿廖出示凝云堂令牌，將前橋等人送入固礫城內(nèi)。
“還有需我效勞之處嗎？”
聽她意思又想置身事外，前橋奇道：“我若說沒有，你就可以去躲清閑了？”
阿廖不悅道：“我們火霞旗肩負(fù)鋤奸使命，不是某個(gè)貴女的親隨或奴仆。你若不需我跟著，我就回去執(zhí)行命令了——旗內(nèi)還有一堆活等著我干呢！”
前橋瞧著她不耐煩的樣子，心道明明沒給她重任，怎么好像寧愿去雪地里趴著盯梢也不愿跟隨自己？鬧脾氣罷工也得有個(gè)限度，索性不去理她，對(duì)控訴也佯作未聞，把阿廖氣得不行。
彼時(shí)前橋尚不知曉凝云堂諸人為何不愿配合，直到在固礫選好根據(jù)地，率人去街上采風(fēng)，才漸漸了解緣由。
——
2.
固礫距吉江不遠(yuǎn)，兩地民眾口音差異卻很大。印象中吉江人國(guó)語(yǔ)生疏，魏留仙當(dāng)年費(fèi)好大的勁兒才打聽到路，然而固礫人口音同京都標(biāo)音幾乎無(wú)二。
她問施克戎為何如此，對(duì)方解答道：“覲塢府城中居民，大多并非本地人，而是以六十年前羽光將軍麾下軍屬之后代為主。昔日羽光將軍討伐興賊，拿下覲塢、固礫、玉龍等地后，以豐賞命屬下就地落戶，休養(yǎng)生息，十三萬(wàn)軍人及其家屬組建新城，誕育新民，鄉(xiāng)音文化亦得傳承，與吉江本地語(yǔ)言便不同了?！?
原來(lái)又是這個(gè)羽光將軍。前橋想起在皇舅爺府中，她還玩過羽光將軍設(shè)下的玄門奇陣，當(dāng)時(shí)已為陣法玄妙震驚，不料覲塢府的重建和發(fā)展也有她的首功。
“羽光將軍命軍中文官設(shè)下學(xué)堂，教導(dǎo)野民，移除陋俗，同時(shí)也將肅帝恩典推行至北方，以示化民之政。綏寧元年，原征北大軍整編，組成固礫軍，至今仍鎮(zhèn)守東北國(guó)境，凝云堂也遷至化寧山，同固礫軍相互配合，整理北境江湖勢(shì)力。”
以官吏教化民眾，以新民帶動(dòng)舊民，這是肅帝朝撫遠(yuǎn)之法，如此一來(lái)，無(wú)論是新組建的固礫軍，還是新搬來(lái)的凝云堂，都成為覲塢府的中堅(jiān)力量。隨著新城拔地而起，它們也變?yōu)榈弁踉诒本车氖肿愣俊?
“雖受教化，固礫到底還是粗野之地。阿廖快言快語(yǔ)，多次沖撞殿下，其實(shí)無(wú)心，還請(qǐng)殿下見諒?！?
前橋沖他挑眉：“得了吧，阿廖對(duì)我的不滿就差寫在臉上了。她不是因沒禮貌才沖撞我的，就是對(duì)我有意見，或者說直白點(diǎn)，她不喜歡我?！?
施克戎沒有料到她這么直白，臉一陣青一陣紅：“絕非不喜歡殿下，而是……凝云堂聽從圣上吩咐已成習(xí)慣，殿下來(lái)此之前，我們是從未聽從她人命令的?！?
“可是讓你們配合我，也是皇姊的命令之一啊?！鼻皹虻?，“我是真不明白，你們配合我和忠心事君并不沖突，為何要拆開來(lái)呢？”
施克戎沉默了，似乎在琢磨如何解釋，不久之后，他指著固礫正北和偏東的兩座大山道：“殿下請(qǐng)看。這是玉龍山，那是高天山。高天山上曾有‘飛凰’盤桓的往事，殿下可聽說過嗎？”
前橋搖頭。
“昌會(huì)五年時(shí)，高天山頂曾出現(xiàn)巨鳥盤旋。凝云堂一小旗至高天山采藥，恰睹此景，頗感神奇，回門派后便向諸堂主講述。當(dāng)時(shí)出任固礫城尹的是位外放的京官，知道先帝信奉神明祥瑞，便擬了道章奏，謊稱高天山頭有‘凰’盤旋不去，為大荊祥瑞之兆。
“章奏抵達(dá)京都那日，正逢先帝誕育大帝姬，先帝聞之甚喜，以此為天意，還為大帝姬取了圣名?！?
想到先帝的迷信和皇姊的名字，前橋不禁啞然失笑：“凰鄰——竟是這么來(lái)的？”
魏留仙的母皇迷信不要太離譜，二女兒的名字就和神仙有關(guān)，怎么大女兒名字也是這般來(lái)歷？
虧得是“凰”，還可入名，若祥瑞是“靈龜”“彩爵”“白狼”啥的，取了名也不好聽啊。
“昌會(huì)六年，圣上滿周歲時(shí)，先帝攜女巡視固礫，還特意去了高天山，聽固礫城尹訴說去歲‘神跡’。城尹以為飛黃騰達(dá)始自今日，不料先帝又移駕凝云堂，著目睹‘神跡’的幾名堂眾當(dāng)面細(xì)稟。”
施克戎說到此處，笑了起來(lái)：“江湖人哪有那么圓滑？亦不會(huì)溜須拍馬。那幾名堂眾誠(chéng)實(shí)相對(duì)，稱去歲采藥時(shí)的確偶遇兀鷲捕獵，賊鳥太多，還被她們張弓射下幾只。”
“??？”前橋哭笑不得道：“我母皇那么迷信，聽聞?wù)嫦?，不?huì)將這幾人殺了吧？”
施克戎搖頭道：“先帝宅心仁厚，知曉實(shí)情后，罷免了謊報(bào)祥瑞的城主，卻獎(jiǎng)賞了說真話的凝云堂人。又將時(shí)在襁褓的圣上引給眾堂主看，說長(zhǎng)女與凝云堂有緣，要凝云堂日后擔(dān)負(fù)護(hù)衛(wèi)之責(zé)，盡心輔助幼主。凝云堂以此為榮，其后精選親衛(wèi)數(shù)名送往宮中，佼佼者即當(dāng)今穆皇卿。我也曾有幸被選入近衛(wèi)之列——可以說，當(dāng)今圣上是凝云堂幾位老堂主看著長(zhǎng)大的?！?
施克戎提及女皇時(shí)神色帶著向往，前橋見了，恍然大悟道：“凝云堂不喜歡我，難道是這個(gè)緣故嗎？”
施克戎尷尬道：“凝云堂哪有不喜歡殿下……”
少來(lái)了，這大女兒“神跡”是假，二女兒神跡是真，真嫄賜女一事當(dāng)時(shí)可謂轟動(dòng)朝堂，多少人以此為由勸先皇改立儲(chǔ)君，耿介且誓死效忠大帝姬的凝云堂怎會(huì)不介意？
“就因?yàn)榛蕛?chǔ)之爭(zhēng)？天吶，都多少年前的事了，我皇姊當(dāng)?shù)弁跻詠?lái)，哪有人說過半個(gè)不字？她都不介意往事，待我如初，你們竟然還要翻舊賬，給我使絆子？好小的心眼?。 ?
“我們……”施克戎百口莫辯，“我們沒使絆子啊?！?
“沒明著使絆子，但拒不配合。”前橋毫不客氣地揭穿道，“忠君是好事，可我又不是皇姊的敵人。你們不知用發(fā)展的眼光看問題，還覺得我倆是對(duì)立關(guān)系，當(dāng)真狹隘得很。”
施克戎本意是解釋阿廖的不配合，洗清凝云堂不喜歡她的猜測(cè)，誰(shuí)知把自己也卷進(jìn)去了。前橋哼哼著走遠(yuǎn)，面上不悅，心里卻松了口氣。
凝云堂的敵意更多源自對(duì)帝王的忠誠(chéng)，正因極端忠君才會(huì)排除異己，這反而讓她欣慰。自己沒想革女皇的命，凝云堂怎么看她無(wú)所謂，一心向中央就夠了。
由此看來(lái)，當(dāng)初先帝是真想給皇姊鋪路來(lái)著?？蔀楹芜€考慮改立皇儲(chǔ)呢？當(dāng)真是因?yàn)樯褓n之女嗎？
凝云堂對(duì)她的成見這么多，都是從這件事而起，迷信思想果真害人不淺啊。
——
3.
或許是自“小屋事件”后，前橋如同打通任督二脈，性觀念更加開放，也不再堅(jiān)守所剩無(wú)幾的節(jié)操余額。待在固礫的日子里，白日里常與梁穹、成璧一處，到了夜晚，又自動(dòng)喚寧生和子昂相陪。
兩位男子盡心服侍，為保持雄風(fēng)需日日飲服補(bǔ)藥，張策連著煎藥數(shù)天，終于忍不住問寧生道：“你們有沒有想過，是方向錯(cuò)了？或許不是你們需要進(jìn)補(bǔ)，而是公主需要開個(gè)方子。”
“什么？”寧生沒聽懂。
張策舔了舔嘴唇：“你們夜夜侍寢，公主都沒身孕……大概是她體質(zhì)偏弱，需要開個(gè)助孕的方子吧。”
寧生語(yǔ)塞，知道他誤會(huì)了，解釋道：“不孕是我們的問題，不是公主的問題——我和子昂已滯勢(shì)了，本就無(wú)法讓她有孕?！?
張策聞言，半是震驚半是慌亂地“啊”了兩聲，他自然知曉“滯勢(shì)”何意，卻沒想到寧生承認(rèn)得如此坦然。
寧生又道：“公主目前不想有孕，公卿、庶卿和江公子身體完好，無(wú)法侍寢，故而我和子昂相對(duì)勞累一些。”
說罷，寧生瞅向藥爐，意思很明顯：你煎補(bǔ)藥就好，本職之外的事別想太多?？蓮埐咴诘谝蝗占逅帟r(shí)就已經(jīng)在多想，如今更是想得滿臉通紅。
放棄生育資格，享受恩寵和榮華富貴，這到底值得嗎？
“怎么了？”
“我、那我……”張策張口結(jié)舌。
寧生問道：“你？”
張策連忙搖頭：“不不不，不是我……”
寧生看了他半天，皺眉道：“想滯勢(shì)為奴、討貴女喜歡者不在少數(shù)，你若有此想法，也不必遮遮掩掩，承認(rèn)便是。你已經(jīng)是奴仆，只要體質(zhì)經(jīng)過考核，升任公主使奴還是有很大機(jī)會(huì)的?！?
張策結(jié)巴了半天，察覺到寧生是很認(rèn)真地和自己說這些，不好意思道：“還要考核啊……都考核些什么？”
“身體素質(zhì)、健康程度、陽(yáng)物硬度和尺寸，身體敏感度……”
寧生一邊說，張策一邊不自在地清嗓子，最終廉恥還是敵不過好奇心，又問道：“由誰(shuí)來(lái)考核？”
“從前在府里是有專人負(fù)責(zé)的，現(xiàn)在出門在外，大概由公卿代為執(zhí)行吧?！?
“公、公卿？！”張策驚道，“讓男人來(lái)？”
寧生道：“有何不妥？”
要讓男人測(cè)試自己的私密之處，張策覺得渾身上下都是不妥，更何況那人是公主正夫。寧生卻道：“不讓男子來(lái)，難道讓女子？萬(wàn)一桃蕊姑娘對(duì)你有所企圖，豈非欺負(fù)了你？”
怎么還有桃蕊的事兒??？也是，公主隨身只帶了一個(gè)丫鬟。張策一時(shí)語(yǔ)塞，這已是他無(wú)法預(yù)測(cè)的話題了：“……會(huì)嗎？”
“唉，你若決心走這條路，就要做好把全部獻(xiàn)給妻主的準(zhǔn)備，讓她完全占有你的身體，直到厭倦為止，”寧生說到此處也不免嘆息，又問道，“你是處子嗎？”
張策局促道：“是?！?
“最好是處子，但也不要太過懵懂?！睂幧溃澳憧梢詻]操練過，但基本的能力和知識(shí)是不可少的?！?
張策又在臉紅，隨后問道：“怎樣才算過關(guān)？”
