1.
“您懷疑這伙赫頤殺手的幕后主使人，乃興國太子？”
前橋并沒有確切的證據(jù)，但面對(duì)諸多跡象和巧合，她相信這猜想接近真相。如果證詞中包括太子指使阻礙賑災(zāi)的隱情，老月豺去興皇面前檢舉揭發(fā)，不僅能一雪前恥，也可大撼太子根基，他勢(shì)在必得。
而太子不會(huì)眼睜睜看把柄被競爭者握在手中，一定在其回敏都途中百般阻撓。老月豺就是在賭，賭對(duì)方的自亂陣腳和孤注一擲，讓自己獲得更多有力證據(jù)。
這場兄弟鬩墻的戲碼，她要怎么插手比較好？
幫老月豺護(hù)送證據(jù)進(jìn)敏都，能把太子扳倒嗎？扳倒了太子對(duì)荊國更好還是更壞？前橋反復(fù)思索，也判斷不出怎么做有利，施克戎不知內(nèi)情，還在糾結(jié)于老月豺的身份。
“那封信箋落款‘征兒’，與三皇子的‘徵’字發(fā)音相同，字卻不同，會(huì)否只是巧合？”他道。
“可能是通用字吧？”前橋道，“況且他認(rèn)得趙熙衡，談及此人言語甚是輕蔑。若是皇室以外的人，敢對(duì)皇子這般不敬么？”
施克戎一愣，繼而笑了：“這……若是別的皇子，自然不敢不敬，可二皇子不同，他不僅是少年質(zhì)子，后又嫁入我大荊，無法繼承趙氏皇族香火，也有悖興國民情。因此不難想見，興國對(duì)他敬意寥寥?！?
前橋撇撇嘴，想到從前趙熙衡總說荊國壞話，鼓吹母國，可這也沒有換來接納，反而是荊國對(duì)他態(tài)度更溫柔友善，也真拿他這個(gè)“郡卿”當(dāng)一回事。自從經(jīng)歷被休風(fēng)波，他得了個(gè)“三城郡卿”的諢名，在荊地位隨之急轉(zhuǎn)直下，現(xiàn)在談起他來，荊國民間也是戲謔居多了。
這怪得了誰呢？誰叫他以怨報(bào)德、兩面三刀來著？報(bào)應(yīng)，前橋只能說是報(bào)應(yīng)。
“若真如您所料，他就是三皇子本尊，您有什么打算？”施克戎又問。
打算么？
前橋本恨透了老月豺，想拿到解藥就先下手為強(qiáng)，把這一路的仇清算干凈，可他若真是興國皇子，報(bào)仇的性質(zhì)就復(fù)雜了。
“我自然想讓他吃苦頭，可又不愿摻合進(jìn)他們兄弟的內(nèi)耗中，萬一熱鬧沒看成，倒引得他們‘外御其侮’，就不好玩了?！彼⑽⒁活D，問道，“你江湖經(jīng)驗(yàn)比較多，如果你是太子的手下，要怎么阻止老月豺帶證人回敏都？”
“若是屬下的話……”
施克戎看向遠(yuǎn)處。老月豺的問訊室門口，捕快還在兢兢業(yè)業(yè)站崗，他望之喃喃道，“若是屬下見同伴紛紛落網(wǎng)，必定心生疑惑，從前對(duì)方拿赫頤殺手束手無策，為何最近捷報(bào)頻出？如此高調(diào)夜間出行，為何不怕劫囚、胸有成竹？若說沒詐，屬下不信，若說沒高人指點(diǎn)，更是不信。“
前橋眉梢一挑，照他的說法，好像敵人能推測出老月豺留有后招，而他就在人家眼皮底下玩弄心計(jì)，當(dāng)下覺得好笑，又問道：“有所懷疑，又將如何應(yīng)對(duì)？”
“將計(jì)就計(jì)?！笔┛巳值?，“對(duì)方既然做好準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)劫囚，不妨如其所愿，派出一小隊(duì)行動(dòng)。不求成功，甚至可佯敗，重要的是試探對(duì)方人數(shù)和戰(zhàn)術(shù)，摸清底細(xì)。
“待試探完畢，對(duì)方自以為成功御敵，難免大意自滿，此時(shí)再調(diào)配人手，針對(duì)薄弱處一舉攻破，是更穩(wěn)妥的方式。”
老月豺帶著囚犯，目標(biāo)更大，對(duì)方要想組織多次進(jìn)攻并非難事。前橋突然想到，自己既想給老月豺教訓(xùn)，何必親自動(dòng)手？倒不如把刀遞到他哥哥手中。無論怎么爭斗，都是兄弟內(nèi)訌，他們只會(huì)怨懟對(duì)方，將更多精力投入內(nèi)耗中來。
反正這個(gè)國家如此令人惡心，兩個(gè)兄弟都不是什么好人，她巴不得興國亂上加亂，手足相殘。
“既然如此，我倒有個(gè)主意，你且聽上一聽。”前橋?qū)κ┛巳中Φ馈?
——
2.
她回去后，命大家迅速精簡物資，只隨身帶著必要物品，其余能在途中補(bǔ)充或不易攜帶的東西能舍則舍。她沒明說要做什么，但眾人已經(jīng)知曉言外之意。
“我們要走了嗎？”何縝問道。
前橋點(diǎn)頭：“今夜老月豺即將押解人犯去敏都，讓我們?cè)诎堤幉邞?yīng)。他想引蛇出洞，將兇犯一網(wǎng)打盡，我們也隨時(shí)做好抽身離去的準(zhǔn)備?！?
她所說的“抽身”并非指離開此處，而是離開老月豺。眾人聽得明白，不免疑慮重重。梁穹擔(dān)憂道：“抽身不難，可解藥怎么辦？若沒有解藥，我們不是白忙一場么？”
“一無所得離去，豈不是便宜了他？你放心，我心中有數(shù)。”
她不愿多言，只安慰梁穹不要擔(dān)憂，命眾人收拾行李，換好夜行衣，隨時(shí)準(zhǔn)備出發(fā)。
直至深夜，幾人與老月豺匯合，聽從安排部署，施克戎帶領(lǐng)府衛(wèi)守在側(cè)翼，她和成璧、梁穹等人則跟隨隊(duì)伍前進(jìn)。老月豺一聲令下，城門洞開，大隊(duì)人馬在寧靜深夜中出發(fā)，踏上前往敏都之路。
囚車就在她的身旁，她在隊(duì)伍中的位置幾乎等于護(hù)著囚車前行，被俘的囚犯被老月豺刑訊逼供，不知此時(shí)還有幾口氣在。周遭無人說話，靜得出奇，只有馬蹄和車輪前進(jìn)時(shí)發(fā)出的單調(diào)嘈雜，這帶給前橋一絲源自未知的忐忑，每見一處黑黢黢的樹叢，就疑心有人埋伏于此。
成璧和何縝守在她身旁，一個(gè)留心觀察，一個(gè)凝神傾聽，正因懷疑中的埋伏并未出現(xiàn)，二人也表現(xiàn)出十足的專注和安靜，反而讓前橋更緊張了。
在心事重重的沉默中，隊(duì)伍行進(jìn)了約一個(gè)時(shí)辰，敵暗我明的感覺很不好，在她的臆想里，所有暗處滿布敵人。長時(shí)間神經(jīng)緊繃應(yīng)對(duì)隨時(shí)可能出現(xiàn)的爭戰(zhàn)，讓她逐漸焦慮，心中仿佛有無名怒火等待升起，卻又無處發(fā)泄。
時(shí)間才過去短短一會(huì)兒，她就已經(jīng)受不了了，凝云堂是怎么在雪地里趴那么久的？前橋輕輕呼了口氣，想平息內(nèi)心的慌亂，可這口氣還沒等喘勻，馬韁就被身邊人猛扯一下，坐騎停得猝不及防，發(fā)出一聲不耐煩的嘶鳴。
她來不及問何縝為何拉住她的馬，下一秒就被成璧攬著腰抱離馬背原地蹲下。幾聲刺耳的金屬碰擊之音響在不遠(yuǎn)的前方，敵人的第一次攻擊就這么猝不及防地開始了，沉默驟然被打破，捕快紛紛亮出兵刃對(duì)敵，漆黑的夜色讓敵人的輪廓難以分辨，只能聽見打斗聲和叫嚷聲。
成璧提醒眾人下馬，藏在囚車背后，他判斷出來者不多，還算淡然，只是弩箭破空之聲又接二連三響起，對(duì)方故技重施，先用弓箭阻礙前進(jìn)，老月豺也有所準(zhǔn)備，捕快紛紛架起攜帶的盾牌防御。
她被梁穹擁著，看不見身后打斗的場面。囚車附近是最為安全之處，不僅布置有充足人手，敵人的弩箭也會(huì)避開此處，不會(huì)沖同伴招呼?？蛇@錯(cuò)覺只維持了不到半分鐘，就隨著噴濺到面上的液體煙消云散，她微微發(fā)愣地摸下一手粘膩的鮮血，回過頭去，一名囚徒后背插著箭簇轟然跌倒。
前橋一驚，對(duì)方的目的竟然不是劫囚，而是殺人滅口？是啊，與其救出他們，倒不如讓他們帶著秘密永遠(yuǎn)離去。老月豺也有所察覺，指揮捕快迅速集合，死守囚車。敵在暗我在明，撐過了一輪劍雨，捕快已經(jīng)死傷大半。
還說什么“試探”，如果這是“試探”，那動(dòng)真格會(huì)是什么樣？她簡直忘記對(duì)方?jīng)]有道德底線，還期望“講武德”硬干一場，可哪有這樣的機(jī)會(huì)？
老月豺也在混亂中失去坐騎，護(hù)著傷臂連滾帶爬，向她們藏身處投奔而來。見了前橋，帶著怒意道：“你的人呢？怎么還不出手？”
成璧不愿他擠占本就狹小的避風(fēng)港，將劍撐在他胸前阻攔，突然又像看到了什么，一把將他扯到自己身前。多虧他及時(shí)出手，一桿冷箭幾乎是擦著老月豺的后腦勺堪堪劃過，老月豺看著沒進(jìn)泥土中的箭簇，后怕得雙腿一軟。嘴巴開合幾次，已發(fā)不出任何聲音。
“他們似乎很想讓你死，”前橋打量著老月豺驚恐的臉，緩緩道，“比起劫囚，他們更想將你和人證都開不了口?！?
“他敢？！”老月豺咬牙恨恨道，“你的人呢？還不速來幫忙！”
前橋不答，將手伸到他面前。
“解藥?！?
“你想趁火打劫？”
“別驚訝，我們本來也不是什么同盟者。”前橋仍舊向他伸著手，“你死了不打緊，人證也會(huì)隨你而去，由于你過于自信的計(jì)劃，對(duì)方不費(fèi)吹灰之力就能殺死一個(gè)敵人并毀滅證據(jù)，只怕做夢(mèng)都要笑醒了。”
“你不想插手？可是我們說好了的！你幫我得忙，我給你解藥。”
前橋微微一笑：“肖大人，或許這話應(yīng)該反過來說——我不想插手，但若有解藥，我可以幫忙?！?
老月豺恨恨地盯著她，兩人的信任早就土崩瓦解，他罵出一句前橋聽不懂的興國話，并沒猶豫，下一秒就向懷中摸去。原來他領(lǐng)子內(nèi)側(cè)暗縫了處口袋，用力一扯便撕開口子，七枚烏黑丸藥被他收好，盡數(shù)放在她的手心。
解藥……這就是解藥了？前橋看著掌中的烏黑丸藥，想起其中種種波折，說不上心中是何等滋味。老月豺催促道：“你別愣著，先幫我退敵，也能有暇送服?！?
前橋?qū)⒔馑幨者M(jìn)荷包，命成璧吹響口哨，這尖利的聲音剛落，狠辣的箭雨就驀然終止，仿佛等著休止符一般。原來伏兵早被施克戎等人摸清方位，只等前橋命令下達(dá)，便可開始動(dòng)手。失去掩護(hù)的敵人戰(zhàn)斗力大打折扣，被后來的奇兵前后包夾，施克戎沒再使出那種斃命的狠招，而是通過打暈、扭住關(guān)節(jié)等方法留下活口。
見戰(zhàn)事迎來轉(zhuǎn)機(jī)，老月豺那股精神氣兒又回來了，迅速鉆出藏身處，眼睛發(fā)光地指揮捕快里應(yīng)外合，追擊敵人。周圍的尸體逐漸增多，敵人仍在負(fù)隅頑抗，老月豺收獲了足夠活口，下令對(duì)那些誓死不降者斬草除根。
屠殺和報(bào)復(fù)的快感已經(jīng)湮沒了理智，老月豺幾乎忘了保留實(shí)力的必要，滿地尸體是他大難不死的勝利勛章，他親手?jǐn)叵聝擅额^顱后，痛快地放聲高呼。
“好！好！簡直痛快！”
他殺紅了眼，在鮮血中舉兵狂笑，讓泛著血味的深夜更像修羅地獄。他如獲至寶地看著施克戎，對(duì)方面色凝重，但身上干干凈凈。老月豺笑道：“你還是仁慈了，不過無妨，等到了敏都，論功行賞，你定居首功?！?
施克戎并不在乎他的“首功”，沉默是因?yàn)楹笈?。前橋的命令發(fā)得比預(yù)想中更慢、更晚，幾乎已經(jīng)錯(cuò)過最佳時(shí)機(jī)，再稍晚一些，滿地尸體中難保不會(huì)加入她們的身影，故而成璧一聲哨響，他立即行動(dòng)，生怕有更多變數(shù)。
此戰(zhàn)險(xiǎn)中求勝，捕快死亡二十余人，重傷四十余人，幾乎所有人都帶著輕傷，如此換來對(duì)方死亡二十，生擒五人。老月豺冷靜下來后，也不敢再以身犯險(xiǎn)，命重傷者返回望遷，余人迅速包扎傷口，離開此地，繼續(xù)前行。
“前方是青伏城，再堅(jiān)持一下，天明之前可達(dá)，青伏城尹與我有舊，到時(shí)入城休整，接下來的路就好走了——我也會(huì)教你怎么服解藥，這藥不可單獨(dú)服用，還需有個(gè)藥引?！?
就知道是這樣。前橋冷冷一笑，她料到老月豺不會(huì)把全部底牌亮出，今日是解藥，明日是藥引，后日沒準(zhǔn)兒還有別的名頭，解藥是他屢試不爽的空頭支票，她早已厭倦了來回拉扯。
既然最后關(guān)頭仍舊不仁不義，也休怪她狠心了。
前橋沒有表露不滿，不動(dòng)聲色地跟隨隊(duì)伍前行，施克戎和府衛(wèi)借更換馬匹的工夫悄悄調(diào)整位置，逐漸向她們靠攏，此時(shí)天將亮未亮，一處密林就在關(guān)隘旁，幾人眼神遙遙一對(duì)，已知曉時(shí)機(jī)合適。前橋突然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，將馬腹狠狠一磕，向著密林縱身而去，余人相繼隨行，竟然有序的隊(duì)伍一陣大亂，老月豺在身后叫道：“回來！”
鬼才會(huì)回去，前橋高聲道：“剩下的路，你自己走吧！”
老月豺?yàn)槠渑R陣脫逃氣得牙癢，卻苦于人手不足，無力追擊她們，只能拿出從敵人手中收繳來的弩箭，對(duì)準(zhǔn)前橋等人背后放箭。可密林中斜樹橫生，射出的箭只紛紛被阻擋在外，老月豺見狀罵道：“你不要命啦？只有藥沒引不起作用的，你活不過明日的！”
