1.

前橋看都不用看，她知道自己一定不記得。

只是她不清楚何有玫葫蘆里賣的什么藥。那玉環(huán)看著像是被人用舊了甚至用破了的，值得她珍而重之地收藏著，在這個節(jié)骨眼兒送過來，難道是所謂“魏留仙和何縝的定情信物”嗎？

她擔心有坑，接了就跟接她兒子一樣，變成燙手山芋。于是只遠遠地看著，也不發(fā)問。

何有玫見狀，陪著笑臉道：“公主殿下大概沒了印象，畢竟是此物是多年前先皇所留，彼時公主尚小。”

這是魏留仙母皇的東西？

前橋有些意外。她曾在梁穹、孟筠和女皇的描述中，大致拼湊出先皇的樣子。她為政英明，極善察人，卻也迷信神明，祭祀鋪張。她教育后代嚴厲有方，卻偏心溺愛次女。她和先元卿扶養(yǎng)幼弟長大，卻在幼弟成年后將他嫁去南郡，無詔不得回京。

這是一個復(fù)雜的帝王和母親，恐怕未知全貌不好評判。但唯一確定的是，她對魏留仙的愛十分深厚。

像是預(yù)料到自己天不假年，先皇在臨終前將最好之物統(tǒng)統(tǒng)送給次女：日后的親衛(wèi)、伴讀的蒙官、侍奉的姑姑和丫鬟。讓她在嚴厲的梁太師前受教，怕她寂寞請來同齡孩子入宮陪伴。先皇對魏留仙用心至此，令當今女皇提起都微帶嫉妒。

前橋于是點點頭，示意何有玫繼續(xù)往下說。

“嘉賜九年，先帝西巡圣鄉(xiāng)祭祀真嫄女神，途中暫住于大亭府尹宅邸……彼時的大亭府尹與下官長姊何來潤是姑嫂，長姊因得殊榮接待先皇。為表衷心，將供在真嫄像前五十載的一枚玉環(huán)獻上。

“先皇得之甚悅，將玉環(huán)刻字賜予殿下，以求真嫄護佑?？蛇@玉環(huán)常年未經(jīng)手護，又乍離神龕，剛被殿下拿在手中，就裂開一個缺口，無法再用了。先皇見了便嘆，說玉環(huán)無心易主，亦不愿前往京都，恐怕神意使然。

“彼時殿下不忍見先皇難過，向當?shù)厝舜蚵犃藗€土方法——以彩繩捆扎玉環(huán)，將其埋入真嫄神祠下土內(nèi)，據(jù)說吸收神力多年后，玉痕即可消除。您臨走前囑咐縝兒，十年后為你掘土取環(huán)，將完璧送至京都，與您和先皇相見?！?

說到此處，何有玫無奈嘆道：“縝兒記著這個約定，雖然其后他母親、舅母盡遭下獄，他也被過繼下官遠赴鳳苑，還是如約重返大亭，掘出當時埋下的那枚玉環(huán)。看到?jīng)]能復(fù)原，就不敢去京都找殿下，自己將此環(huán)藏著了?！?

何有玫將玉環(huán)小心翼翼拿出，雙手捧著呈給前橋。她接過，見玉環(huán)內(nèi)側(cè)以蚊足之字刻著八個字：“真嫄歆饗，長樂無央”。彩線已經(jīng)褪色，玉身被泥土沁黑，完全失去當時光彩。

前橋也曾有耳聞，那年魏留仙八歲，似乎就是這次西巡歸京后不久，先皇就辭世了，她信奉一生的神明并沒有給她更多護佑。前橋捧著玉環(huán)，莫名覺得沉重。

魏留仙還記得嗎？童年時以羽翼護著她的母親，以及這枚承載關(guān)愛的玉環(huán)。如果她不奢求復(fù)原，而是將它帶在身邊，恐怕憑此回憶起母親時，心中會更添溫暖吧。

“先皇待殿下母愛深厚，縱然身體長逝，情亦留存。為母之心，世人皆同?！焙斡忻档脑捔钋皹蛴兴心?，又聽她道：

“……縝兒自幼喪母，下官公務(wù)繁忙，輾轉(zhuǎn)求仕，難盡教導(dǎo)之責，加之卿子一味縱容，致其頑劣，日前險些釀成大禍。如今下官將縝兒禁閉府中思過，他亦懊悔不迭，愿得殿下寬恕。

“幼時縝兒遇先皇賜婚，如今圣上有心立之為公卿，是縝兒之幸。下官為母，既為兒喜，亦為兒憂。唯有勤加督促頑兒盡心侍主，勉力改過，兼修才德，助公主協(xié)理諸卿。不求富貴加身，但求一生安樂順遂而已。”

聽她提到何縝，前橋的眉頭又下意識擰起。先皇給魏留仙留下的東西里，只有他可稱敗筆。

何有玫眼中是真誠和懇求。前橋明白她特意來這一趟，是想讓她念著何縝的好，至少別像當初對梁穹那樣對她兒子。

縱然不喜何縝，自己也沒有折辱人的愛好。

前橋握住那枚陳舊的玉環(huán)，對何有玫道：“他順遂與否，是他自己得來的，不是我給或不給他。我不會欺負他，但若他還是那副樣子……皇姊可以賜婚，我也可以和離?！?

何有玫知她心中不悅，卻最終沒有以強硬手段將何縝拒之門外，于是沖她深深一揖。前橋攙起何有玫，執(zhí)著她的手嘆息。

“何大人，你是個能臣，為北境所做之事令皇姊稱贊，也令我佩服。若非你兒子之故，真想和你多聊聊?！?

何有玫尷尬地笑笑，前橋又道：“大人下次再來我府中時，咱們就當沒有這層姻親關(guān)系，你只視我為忘年交吧?！?

——

2.

拋除何縝的因素，和何有玫聊天是非常有收獲的一件事。

她是從基層靠政績和名聲一步步干起來的，往往對政事有獨到而深刻的見解，前橋與她聊了一會兒北境撫災(zāi)見聞，惦記她身體尚未完全好轉(zhuǎn)，才放她離去。

前橋只嘆，可惜這樣好的人，有個那樣煩的兒子。

她拆下玉環(huán)上已經(jīng)褪色的彩線，次日把帶有裂痕的本體交給廠中會治玉的工匠，讓他們想辦法拯救一下。不求痕跡愈合，最起碼做做保養(yǎng)，弄成可以隨身佩戴的狀態(tài)，也不算埋沒了先皇的愛女之心。

隨著流民問題漸呈平息態(tài)勢，她也收到了一封來自春臺的信。看到封皮上“公主親啟”四個字，竟然有恍如隔世之感。

多久沒見到趙熙衡了？兩個月？

他和陸陽先后不告而別，帶走了一堆秘密。不知是否有與何縝對比的緣故，她想起趙熙衡時氣憤都減輕了許多。

等他回來，大概正趕上委任正卿的旨意下達……前橋訕笑一下，真狗血。行吧，既然自己選擇了歪主線這條路，就要承擔它可能帶來的后果。

她定了定神，將信拆開，無比熟悉的字跡跳躍在眼前，與從前化作紙灰的數(shù)十封來信一樣，卻似乎也有所不同。

——

“仙兒，抱歉。

“上封信沒有得你回應(yīng)，猜著你大概還沒消氣，抑或書信為人所截，并未送至你手?？傊浮?

“自錢財耗盡已有月余，前書所言難處皆已斡旋解決，如今勉強向好。與乾元商行之人同吃同行同住以來，飲食愈惡，志愈堅毅，從前自詡與高居殿堂目光淺薄之輩不同，如今我身體力行扶助民生，才深切知曉小民之苦。

“昨日午后，與羅塢一位行商相談，告我以公主抑制奸商穩(wěn)定物價一事，聞之慚愧更甚。興民滯留春臺以來，一再受助，非我一人倡導(dǎo)之功，更有荊國民眾合力周濟之果。反視君父、兄弟所為，與之相比，高下立判。

“為我曾經(jīng)的自大和狂傲道歉，為無辜殃及的黎首道歉，也為你道歉。歸期定后，當親自拜見謝罪?！?

前橋?qū)⑿偶樟?，心里說不出來的別扭。趙熙衡這個大男子主義也有為興國認錯道歉的時候啊？看來在春臺被折磨得不輕。

自己上次的話也說重了，他是個投機者，可也不是完全那么壞。他有抱負卻沒處施展，有想法卻沒有權(quán)，只能在背地里搞小動作。

至于利用自己……唉，這些小心思魏留仙未必不知，說到底還是一個愿打一個愿挨。

前橋心中涌現(xiàn)出一種難言的感覺，似乎因趙熙衡的道歉欣喜，又覺得自己不該這么輕易就原諒他——陸陽的事兒還沒解決呢。

她只好繼續(xù)糾結(jié)地盯著那封信，瞧見開頭幾行，陷入疑惑——“上封信”是啥意思？他走后給自己寫過信嗎？

前橋只能去問梁穹。既被問責，梁穹別無他法，只能以實相告。這下可不妙了，剛剛因何有玫拜訪而積累的“何縝好感”再次清零，前橋氣得要死。

“原來拿走樂儀的信，已經(jīng)不是他第一回干壞事兒了？他還燒了多少！”

共犯梁穹心虛之下連連保證：“沒有了……只這一次?！?

“在我這多久啊，就把自己當主人啦？真當了公卿，還不得飛到天上去！”前橋氣道，“我這就找皇姊，說啥也不要他了！”

梁穹趕緊拉住她，安撫道：“殿下剛剛答應(yīng)圣上，昨日又見了何大人，現(xiàn)在進宮反悔，豈不是折了兩人面子？殿下稍安勿躁，賜婚旨意還在年后，尚有時間周旋?！?