謝誠和徐令厚是三品侍郎官， 紀(jì)知是御史臺的監(jiān)察御史， 往日的職責(zé)是監(jiān)察百官、肅整朝儀， 聽上去威風(fēng)凜凜，卻只是個六品官，比唐慎都低一個品階。但是如今在整個刺州城， 沒人敢低看紀(jì)知。

他是皇帝欽點(diǎn)的監(jiān)察使，在荊河橋塌事件結(jié)束前，刺州所有官員的身家性命都系在他一人身上。

監(jiān)察使團(tuán)進(jìn)了刺州城后， 沒有往其他地方走， 徑直來到刺州府尹衙門。

紀(jì)知是個長相嚴(yán)肅、堅毅冷酷的中年男人，御史臺的官雖然品階低， 在朝中卻天不怕地不怕，因?yàn)樗麄冎睂儆诨实郏?只聽皇帝一人號令。除了皇帝，誰都不能要他們的命。

進(jìn)入府尹衙門， 紀(jì)知當(dāng)仁不讓地坐到上座。

紀(jì)知掃視四周，語氣冷酷：“各位大人，下官奉圣上的旨意來刺州， 想來諸位也知道我們此行的來意。荊河大雨， 沖垮橋梁，工匠、官員遇難近百人，圣上龍顏大怒。若是想隨意搪塞，絕無可能。接下來幾日還請各位大人給予配合，咱們方便行事?！?/p>

眾人道：“是?！?/p>

很快， 紀(jì)知便將監(jiān)察使團(tuán)里的官員分了兩批。一批留在刺州城，一批隨他前往荊河，勘探現(xiàn)場情況。唐慎就被他留在刺州。

死了近百人，這不僅僅因?yàn)樘鞛?zāi)，更是因?yàn)槿说湣?/p>

出事后，負(fù)責(zé)修建荊河橋梁的官員立刻被抓了起來，關(guān)進(jìn)監(jiān)牢。與本次事件有關(guān)的工匠也都抓進(jìn)了監(jiān)獄。工部右侍郎謝誠帶監(jiān)察使團(tuán)來到刺州大牢，由監(jiān)察使選了幾個官員、工匠，提到衙門去問話。

一整天下來，刺州大牢里的官員、工匠，全部被帶到衙門問過話。

唐慎跟著監(jiān)察使團(tuán)來到監(jiān)牢，只見那些官員被摘了官帽，身上的官袍也都是泥。他們形容消瘦，十分狼狽，可大多三四個人共用一個監(jiān)牢，看精神還算不錯。但那些工匠就被粗暴地全部扔進(jìn)了一個監(jiān)牢，二十多人擠在又臭又臟的牢房里?，F(xiàn)在又是炎熱的夏天，有工匠被提到衙門問話時，神情呆滯，連話都說不出口。

犯了事的官員和犯了事的工匠，從來不可能擁有同樣的待遇。

唐慎坐在衙門中，心中忽然覺得有些悲哀。

然而他的視線緩緩轉(zhuǎn)向大堂中，看向那個坐在次座的工部右侍郎謝誠。

犯了事的官員中，官職最大的，就是謝誠！可他并未被關(guān)進(jìn)監(jiān)牢，而是坐在這里接待監(jiān)察使團(tuán)，審問這些犯官。

這就是官場啊！

唐慎不動聲色地坐在那兒，偶有記錄。一天下來，他也大致搞清楚了荊河大雨的事情經(jīng)過。

四月初，官員和工匠來到刺州，準(zhǔn)備修建官道。四月下旬，他們先到荊河，開始修建這座橋梁。因?yàn)檫@座橋是最難修的，所以謝誠準(zhǔn)備花費(fèi)半年時間，先將這座橋修好，然后再以這座橋?yàn)橹行?，直通南北，把官道修建起來?/p>

先難后易，謝誠的想法是沒錯的，可誰能想到修到一半的橋竟然被大雨沖垮了！

這次事件最大的原因，就是天災(zāi)。

北方少有大雨，可今年碰上了。北方少有河流，荊河是最湍急、最寬廣的一條，他們也碰上了。兩個巧合疊加在一起，再加上橋梁只修建一半，隨著河水上漲、大雨傾盆，橋梁才會坍塌。

第一日結(jié)束，監(jiān)察使團(tuán)大致了解事情經(jīng)過。

紀(jì)知離開了刺州，監(jiān)察使團(tuán)的領(lǐng)頭官員便成了工部的一位水部郎中，姓郭。他是個五品官員，但因?yàn)樯砑姹O(jiān)察使，謝誠和徐令厚都拿他當(dāng)上級，尊敬備至。

郭郎中將所有官員、工匠問過話后，道：“今日便到此吧，天色已晚，明日再審?！?/p>

眾官道：“是。”

監(jiān)察使團(tuán)來到刺州驛館住下。

這是唐慎來刺州的第一日，皇帝的命令是讓他三天寫一封信回去，但沒說第一封信必須在三天后寫。唐慎坐在屋子中，閉目思索了一會兒，將今天在刺州衙門看到的、聽到的事都從腦子里過了一遍，他拿出紙筆，開始寫信。

‘敬至上聽，臣不勝惶恐，言有缺漏，百死難辭。

八月既望，臣與監(jiān)察使團(tuán)抵達(dá)刺州。百官于城門相迎……’

將今天的所見所聞都寫了上去，唐慎只寫了一張紙，他吹干墨汁，放入信封，仔細(xì)封口。來到驛館官員所在的地方，唐慎拿出一只令牌，道：“將這封信送至盛京，快馬加鞭。”

負(fù)責(zé)往來送信的官員見到這只令牌，臉色一變，收了信立忙道：“是。”

信差很快拿著信，騎上快馬，離開刺州。

與此同時，幽州驛館中。

工部尚書袁穆坐在一間雅致干凈的房間里，提起青花瓷茶壺，給自己斟了一杯茶。他細(xì)細(xì)品了一口，贊嘆道：“一旗一槍，鮮嫩回甘，好茶！今年明前的碧螺春。果然，在幽州這種荒涼無人的地方，只有到王大人的屋子里，才能喝到這等好茶?？上?，明日你就該走了。王大人，把這茶葉留下如何？”

王溱吹皺了茶湯，氣度雍容，說出來的話卻令人氣煞：“不如何?！?/p>

袁穆毫不介意，又給自己倒了一杯。

屋外是大雨滂沱，雨打窗檻，只聽一道道清脆撞破聲。屋內(nèi)，袁穆道：“今年也真是有趣，北方少有這么大雨，可它偏偏下了，真是天意弄人。若不是這場大雨，荊河那座橋想必也不會塌吧?！?/p>

王溱：“袁大人對天文氣象也有所涉獵？”

袁穆：“稍有學(xué)習(xí)，卻不甚精通。”