不同于大宋， 遼國是部落制的游牧國家。

遼國由多個(gè)部落組成， 許多遼人都是四處放牧的草原牧民， 常年不在都城居住。一百多年前遼太祖建立遼國，設(shè)立了五都，學(xué)習(xí)漢人的儒家文化， 講究“天地君親師”。然而遼人骨子里的野性極難被改變，所以他們學(xué)了個(gè)四不像，但也不是沒有成效。

遼國的朝堂分為北面官和南面官。

北面官由大部落的貴族把持， 身份等級(jí)森嚴(yán)， 自成一派。南面官則大多是小部落出來的官員，其中不乏漢人。他們負(fù)責(zé)與大宋交流， 與北面官格格不入。

唐慎讓盧深去調(diào)查南面官的情況，盧深將差事辦得十分利索， 不過半個(gè)月就查清了情況。

和唐慎說的一樣，北面官、南面官的矛盾是遼國朝堂不可避免的根本矛盾。除此以外， 北面官本身也并非鐵桶一片。

盧深：“大人應(yīng)當(dāng)知曉，北面官大多是出身大部落的貴族，身份顯赫， 有時(shí)連遼帝都要敬讓他們?nèi)?。但遼國一些部落對(duì)貴族當(dāng)官十分不屑， 很多歷史悠久的部落從來不出去當(dāng)遼官，他們和北面官也有極大的紛爭(zhēng)?！?/p>

唐慎驚訝道：“還有此事？”

盧深點(diǎn)點(diǎn)頭：“確有此事。不過這些部落雖然強(qiáng)大，可大多比較古板，不與外接觸。而且遼國最大的兩個(gè)部落，一個(gè)屬于遼國皇族， 一個(gè)是皇后一族。其他部落哪怕有所怨言，也都敢怒不敢言?！睕]再多說這件事，盧深將自己這些天調(diào)查出來的結(jié)果說了出來。

“和大人說的一樣，南面官中，許多都有自己擁護(hù)的皇子。遼帝共有四個(gè)皇子，三皇子出身大部落，母妃身份尊貴，北面官大多擁護(hù)他。另外三個(gè)皇子的母妃都出身普通。遼帝的蕭皇后并沒有子嗣，所以皇子間爭(zhēng)奪皇位之事近些年也壓不住了。其中，南面官大多支持的是二皇子耶律舍哥?！?/p>

“耶律舍哥？”

盧深：“是。據(jù)說這二皇子耶律舍哥是遼國最聰慧的神子，他的母妃只是個(gè)普通的小部落公主，但是他非常得遼帝喜歡。遼人都仰慕我大宋文化，學(xué)習(xí)我儒家經(jīng)典，但您別說，那些遼人和末將一樣，他們懂個(gè)屁的儒家，大字都不一定認(rèn)識(shí)幾個(gè)。只有這個(gè)二皇子，十分有才學(xué)。據(jù)說他熟讀四書五經(jīng)，又擅長(zhǎng)詩詞歌賦，同時(shí)騎射狩獵也樣樣不落，所以遼帝非常喜歡他。”

唐慎思索片刻，道：“去歲遼國使團(tuán)來盛京時(shí)，我曾經(jīng)打聽過一些消息，也曾經(jīng)聽說過遼國的二皇子。雖然他才學(xué)出眾，但在禮部尚書孟相公的口中，他可并非善類。”

盧深：“大人說的也沒錯(cuò)，那耶律舍哥是個(gè)狠人，但是遼國的那些皇子哪個(gè)不性情殘暴，狂妄自大。遼人是馬背上的民族，如果都和咱們宋人一樣知書達(dá)理，才會(huì)被人瞧不起呢?！眱扇苏f遠(yuǎn)了，盧深又說回原來的話題：“很多南面官擁護(hù)耶律舍哥，比如這南京析津府的左相，他就是二皇子府的人?！?/p>

盧深仔細(xì)將自己打探到的消息說了出來。

等到盧深走后，唐慎仔細(xì)思索許久。

毫無疑問，如今他們已經(jīng)搭上了蕭律這條船，而蕭律的背后，若無意外，一定站著的是某個(gè)南面官。

南面官在遼國朝堂上的地位不如北面官，但正因?yàn)槿绱?，他們才有可能?huì)和漢人交涉。想要打聽遼國情報(bào)，將探子安插進(jìn)去，最好的方法就是策反。

手指輕輕地在桌子上敲打著，唐慎閉目冥思。

所以……該策反誰，又如何策反他呢？

兩日時(shí)間很快過去，遼商蕭律派人將宴席請(qǐng)?zhí)徒o喬九，請(qǐng)喬九務(wù)必赴宴。如今他們都住在蕭律在城東的宅院里，這是個(gè)清雅幽靜的地方，又遠(yuǎn)離喧鬧的都市，非常適合養(yǎng)病。

喬九走之前來到唐慎的屋中，詢問唐慎是否要跟著去。

如果放在以前，唐慎會(huì)選擇以喬九的兒子的身份，跟著赴宴。但這次他遲疑片刻，道：“本官不去了。喬九，你且仔細(xì)注意宴席上所有人的身份。但不可出格。切記，你只是個(gè)富裕的大宋茶商。”

喬九連連道：“小的明白?！?/p>

入了夜，析津府刮起了大風(fēng)。

漫天的黃沙撲面而來，打在胡楊樹上，發(fā)出粗糙的摩擦聲。喬九戴上遼國流行的氈帽，穿著一身遼人服飾，又帶了幾包一品碧螺春茶葉，迎著風(fēng)沙去赴宴了。

喬九到了蕭府，并沒有見到蕭律，他被小廝帶著引到宴會(huì)廳中。

這宴會(huì)廳里早早地布好了桌椅，喬九身份太低，他被安排在右邊最下座。喬九滿臉感恩戴德的模樣，興奮地坐了下來。他剛伸長(zhǎng)了脖子，又趕忙縮回去，似乎是對(duì)這場(chǎng)宴會(huì)充滿了好奇，又膽戰(zhàn)心驚不敢四處亂看。

周圍并沒有人注意到喬九，但他依舊演著這場(chǎng)獨(dú)角戲，避免出錯(cuò)。

等過了小半個(gè)時(shí)辰，蕭律才姍姍來遲。他滿臉賠笑地跟在一個(gè)大肚子遼官身后，送這遼官上座。等這遼官允許開席后，蕭律才道：“上菜吧?！睆N房將一盤盤烤羊、烤牛肉端了上來。

從頭到尾，喬九都沒能和蕭律說上一句話，他尷尬地坐在最下座，獨(dú)自一人吃菜。

一個(gè)時(shí)辰后，酒席結(jié)束，蕭律先送走了那個(gè)遼官，接著找到喬九。剛見面，蕭律便愧疚道：“喬大哥，剛才真是太忙了，沒能顧得上你，你可千萬別責(zé)怪小弟。”說著，蕭律就要學(xué)宋人的禮儀給喬九作揖道歉。

喬九哪能讓他給自己行禮，他趕忙扶起蕭律的雙手，道：“蕭先生怎么說這話，能來到這宴席，見到這么多大人物，已經(jīng)是我喬某人祖上積德了！今夜，我可真是漲了見識(shí)。實(shí)不相瞞，喬某既然來析津府做生意，也是做過一些調(diào)查的。今夜那位坐在上座的大人，可是蕭砧蕭大人？”

蕭律微微一笑，難掩神色中的得意：“正是析津府的左平章政事蕭砧蕭大人。”

喬九睜大眼：“竟然真的是蕭大人！”

蕭律笑道：“我與蕭大人有些遠(yuǎn)親，多年來常常得大人照拂。”