第 3 章
因為孩時戰(zhàn)績過豐，今夏的名頭委實響亮了些，舊日里街坊鄰里提起她來，常以夜叉、大蟲等物作為后綴。她乍聽時甚不自在，后來偶然間看了一閑書，書中的夜叉大蟲是星宿下凡，世人皆懼，而后上了山當好漢，大碗喝酒大塊吃肉，她對此頗為神往，對街坊鄰里這般稱呼便視為美稱。
她當了捕快之后，因算是官家的人，這美稱在鄰里口中便漸漸淡了，而袁家有個頗生猛的閨女倒是家家戶戶都知道的事，更別提媒婆了。袁陳氏拘不住閨女，眼見她一日比一日大了，無人上門提親，很是惆悵。她咬著牙根狠狠地想：待我備上一份厚厚的嫁妝，不愁你們不上門求著我！
為了攢嫁妝，袁陳氏日里賣豆腐，夜里賣豆干，很是艱苦。今夏為名頭所累，身為一只頗具分量的賠錢貨，在此事上沒說話的份，只得夾著尾巴拼命抓賊，也很是艱苦。
當下聽說娘親居然看上了易先生家的老三，今夏第一個反應便是娘親到底攢了多少嫁妝，居然能讓易家動心。再轉而一想，娘親這個主意著實一勞永逸：若是她嫁入易家，作為小舅子，袁益接下來幾年的私塾費用便可全省下來，還有夏日的冰敬冬日的炭敬都可免掉，確也是一筆不小的開支。
這些開銷都省下來，那嫁妝也可回本了。
使勁敲了敲額頭，今夏煩躁地看著灶膛里辟里啪啦燃燒的柴枝，又往里頭塞了一把。
上燈時分，金水河緩緩流淌，倒映出兩岸無數(shù)璀璨燈火。
河面上除了可聽曲的畫舫，還有劃著船賣藝的，頭上攢花的漢子打著赤膊，若岸上有人拋銀錢下來，馬上笑容可掬地唱個諾后便爬到船上高聳的竹竿上，朝水中一躍而下，在空中還有花活，或轉身或翻筋斗，方才入水。
岸上酒樓高低比鄰，街面橋頭小攤小擔擺了一溜。
今夏歪靠在橋欄小石獅子旁，百無聊賴地守著鹵豆干的小攤子，聽著旁邊酒樓上傳來的絲竹之音以及人聲喧嘩，目光定定落在河面上。她今夜原是來幫忙的，但娘親大概是昨夜里受了些風，加上心中雜事煩悶，腦仁一直隱隱作疼。今夏勸她回家歇息，而袁陳氏不放心她照看攤子，今夏只得起誓賭咒百般保證會老老實實守著攤子絕不多事，袁陳氏又反復叮囑了好幾遍，才一步三回頭地先行回去歇息。
“來兩串豆干，加辣油！”有個帶笑的聲音道。
今夏回過神來，抬頭看見楊岳，奇道：“你怎么知道我在這里？”
“剛送了兩條腌魚去你家，正碰見你娘，順便把你的出差補助給她了，她說你在這里守著攤子?！睏钤酪膊灰娡?，自己動手撈了串豆干，淋上辣油，“我爹說明日一早讓咱們跟他去趟兵部司務廳?！?/p>
“哦?！苯裣穆唤?jīng)心地應了一聲 ，“司務廳又丟東西了？”
“鬼才知道。”楊岳循著她的目光往河面上望去，好奇道，“看什么呢？”
“看見那個跳水雜耍的沒有？”今夏努努嘴。
隨著她的話語聲，赤膊漢子以一個漂亮的后空翻自高桿上躍下，抱膝連打了三個筋斗，撲通一聲穿入水中……正是春寒料峭時，河面雖未結冰，河水卻是冷的刺骨，楊岳不禁縮了縮脖子，替那人打了個哆嗦。
“我賣三串豆干的功夫，他都跳八回了?！苯裣臒o限羨慕地望著爬上船的赤膊漢子，“他蹦跶一晚上就抵得上咱們一個月的月俸，你說咱們還當捕快干什么。”
“你不嫌冷？”
“你會嫌銀子冷么？”
今夏低頭看向一堆小山般的鹵豆干，也不知何時才能賣完，長嘆口氣。
“又缺銀子了？”楊岳很是了解她。
今夏還未回答，攤子前便來了人——
“要四串豆干，兩串澆辣汁，兩串灑梅子粉，越酸越好，我娘子現(xiàn)下就想吃點酸的?！睂櫮绲恼Z氣聽得人渾身直起雞皮疙瘩，正是陪著老婆來逛夜市的孫家老大孫吉星。
盡管很不愿抬眼，但沖著收錢的份上，今夏還是快手快腳地弄好豆干遞過去，面無表情道：“四個銅板，謝謝?！?/p>
孫吉星付錢。孫氏接過鹵豆干，眨眨眼看她：“咦，今夏，怎么是你在看攤子？你不用抓賊么？”
“……咳咳……是特殊任務。”今夏壓低聲音湊過去，“近來官府正在部署一樁大行動，你們沒事少在街面上走動，尤其你懷了身孕，磕著碰著就更不好了?！?/p>
孫吉星一聽便緊張起來：“當真？！”
今夏示意他們看向旁邊的楊岳，反問道：“要不然你以為我們兩人杵在這里……真是為了賣豆干？”
孫吉星忙攙著娘子急急回家去，楊岳目送他們背影消失在人群中，才朝今夏詫異道：“好端端的，嚇他們做什么？”
“他們這對恩愛夫妻在我娘面前轉悠一圈，我娘回去就得埋怨我一車的話，我還不能還嘴，真能把人生生憋屈死?！?/p>
她煩惱地捏捏眉心，忽得聽見左側人群中起了一陣喧鬧，正欲伸頭張望，便見有一頭戴飄飄巾身穿三鑲道袍的男子跌過行人重重摔過來，不偏不倚正摔在她的豆干攤子上，立時鹵豆干灑了一地，各色醬汁四下飛濺！
“喂！你……”
見他手上尚拿著一付賽黃金熟銅鈴杵，顯然是走街的算命先生，今夏伸手欲去拉她，不料算命先生反手揮來，袖底露出雪亮的長匕首，藍芒冰冷，一望便知刀刃上抹了劇毒。
“小心！”楊岳大駭，搶上前去。
這一生變甚是突然，饒得今夏反應機敏，及時側身，匕首斜斜削去她半幅衣袖。
楊岳已出手，卻有人后發(fā)先至，只見一青影掠過，凌空飛腿直接將算命先生踢得嘔出鮮血，只能撐在地上勉力掙扎著。
“說！把密報藏在哪里？”
來者身穿竹青實地紗金補行衣，本色廂帶，甚是軒昂齊整，一腳踏在算命先生持匕首的手腕上，語氣冰冷得像是滲出絲絲寒氣。
“……不知道！”算命先生疼得冷汗直冒。
這位青衫者，今夏認得。
當今天下，位高權重者，刨去高高在上卻只一心向道的世宗，獨剩下二人。一個是嚴嵩，內閣首輔，在朝中結黨營私，自不必說。還有一人，陸炳，錦衣衛(wèi)最高指揮使，他和世宗是從小一塊兒長大的好哥們，還曾冒著生命危險沖入火中救出世宗。他和世宗的關系就一個字鐵兩個字瓷實三個字沒的說。陸炳嚴格意義上來說他還算是個不錯的官，雖說排除異己，大權獨攬，但至少恪盡職守，也確實平反了詔獄中不少冤案，不過滿朝皆知，他與嚴嵩交好。
錦衣衛(wèi)最高指揮使大人的風采，今夏是領略過的，陸炳其人劍眉星目長須飄飄器宇軒昂，目光流轉，不怒而威，很是懾人。
而今夏眼前的這位青衫者，正是陸炳的兒子，陸繹。陸炳是武狀元出身，而據(jù)說陸繹武功高強，不在其父之下，是錦衣衛(wèi)中數(shù)一數(shù)二的高手。
