虞媽媽以為她屈服了，心中暗自得意：到底是個還沒及笄的小姑娘，隨便威嚇幾句就屈服了。
虞媽媽心中得意，帶著初妍去了關(guān)押紅蓼的柴房。
石太夫人和姬浩然果然都在。石太夫人手中拿著一條漆黑油亮的皮鞭，望著對面的姬浩然橫眉冷目：“讓開！不讓開我連你一起打?！?/p>
姬浩然一臉苦笑：“母親，您再打，人就沒命了?！彼砗?，初妍辨認(rèn)了會兒，才認(rèn)出那個血人是紅蓼。
紅蓼頭發(fā)蓬亂，身上還是那日被抓時的一身華服，卻又是血，又是泥，已經(jīng)破敗臟污得不成樣子了。她的臉上都是帶血的鞭痕，委頓在地，目中卻燃著委屈、不甘、怨恨，惡狠狠地看著石太夫人。
石太夫人冷笑：“她做了這樣的事，還有臉活著嗎？”
姬浩然道：“母親，私刑致死，律法難容。這賤婢死不足惜，您何苦為了她惹上官司。”
石太夫人大怒：“姬浩然，你堂堂一個侯爺，也忒不中用了些，不過私下處置一個奴婢，都沒本事嗎？”
姬浩然滿頭是汗：“母親有所不知，這個紅蓼，她是，是……”
石太夫人追問：“是什么？”
姬浩然附耳對她說了一句。
石太夫人越發(fā)憤怒：“好啊，難怪她這么大的膽子，連我女兒都敢算計(jì)。原來是仗著有人撐腰?！彼话淹崎_姬浩然，揚(yáng)起鞭子，劈頭蓋臉地向紅蓼揮去，“我今日還非打死她不可了。有本事讓我給她償命！”
紅蓼雙手抱頭，整個人蜷縮成一團(tuán)，翻滾著，試圖躲開鞭子。然而石太夫人自幼習(xí)武，鞭子揮得又準(zhǔn)又狠，她哪里躲得開，不一會兒，便連躲都沒力氣了，只能緊緊抱成一團(tuán)，接受著暴風(fēng)雨般的鞭笞。
虞媽媽急了，伸手欲推初妍上前：“姑娘，你快勸勸太夫人?！?/p>
初妍避開她的手，微微一笑道：“媽媽稍安勿躁?！?/p>
姬浩然這時才發(fā)現(xiàn)初妍來了，眼睛一亮：“妹妹來了?！?/p>
初妍叫了聲：“哥哥。”走上前，喚道，“母親?！?/p>
石太夫人臉色微變，手中鞭子停下：“你怎么過來了？”她怕嚇著女兒，不著痕跡地悄悄挪步，擋住紅蓼血淋淋的模樣。
初妍道：“虞媽媽帶我來的。”
石太夫人的目光如利箭般射向虞媽媽。虞媽媽打了個寒噤，毫不猶豫地推卸責(zé)任：“姑娘醒來急著找您，老奴沒法子，才帶她過來的?！?/p>
初妍垂眸，心中冷笑：她還以為虞媽媽有多厲害呢，沒想到也就這點(diǎn)膽子。
石太夫人的神情卻柔和下來：“囡囡想娘了？”
初妍輕輕“嗯”了聲：“我正找您呢，虞媽媽回來，說您在這里，叫我來向您求情?！?/p>
虞媽媽一個哆嗦，解釋道：“老奴見您和侯爺起了爭執(zhí)，實(shí)在擔(dān)心。”
初妍一臉誠懇，輕聲軟語地道：“虞媽媽說，要我勸您，得饒人處且饒人。”
石太夫人落到虞媽媽身上的目光頓時變得如刀子一般。如果只是讓女兒來勸她不要和姬浩然失和，怎么用得著這句話，“得饒人處且饒人”，說的分明是紅蓼。
虞媽媽暗暗叫苦：這姑娘是不是傻的，怎么什么話都說出來了？
初妍拽了拽石太夫人的袖角：“母親，你別生氣。你就先放過紅蓼吧。”
虞媽媽終于等來了初妍為紅蓼求情，放下心來：小姑娘到底還是嫩了些。隨便威脅幾句就屈服了。只是，你以為幫紅蓼求了情，就可以逃得了身敗名裂的下場嗎？你擋了紅蓼的路，害她到這樣，六老爺和紅蓼怎么可能就這么放過你？
結(jié)果初妍的下一句話差點(diǎn)沒叫她接不上氣來。
少女嬌柔婉轉(zhuǎn)的聲音怯生生地響起：“虞媽媽說，您如果不肯放過紅蓼，她就叫我身敗名裂?！?/p>
姬浩然神情愕然，隨即現(xiàn)出憤怒之色。石太夫人面上更是煞氣畢露：“好，很好。虞婆子，你真是好得很?！?/p>
虞媽媽腿一軟，撲通一下跪倒在地：這些日子，她一直覺得初妍性子軟，好拿捏。沒想到小姑娘性子居然軟成了這樣，連獨(dú)自承擔(dān)，解決問題的勇氣都沒有，一股腦地全說了出來。
她抖抖索索地道：“太，太夫人，姑娘誤會了。老奴，老奴不是這個意思?！笔蛉似馍蟻碛卸鄡礆?，她們這些近身服侍的人最是清楚。
“誤會？”
虞媽媽抖著嗓子道：“是，是，是誤會。”
“唰”一聲，皮鞭破空之聲響起，虞媽媽只覺一陣撕裂般的疼痛傳來，臉上連著肩頭，已結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地挨了一鞭。那一鞭力道大極，只把她抽得一個后仰，仰面摔倒在地上。
石太夫人森冷的聲音響起：“把這吃里扒外的東西給我捆起來，帶回閑云院細(xì)細(xì)審問。至于紅蓼……”她冰冷的目光落到紅蓼身上，想到對方假充女兒，騙取她疼愛，反而害得她的悠然幾次遇險之事，越想心中越是膈應(yīng)。
她冷哼一聲：“惡奴謀主，罪在不赦，殺她沒得臟了我的手。就送去順天府問罪吧。”看向姬浩然，“這件事，你親自去辦，務(wù)必叫她罪有應(yīng)得?！?/p>
姬浩然知她已怒到極點(diǎn)，不敢遲疑，連忙應(yīng)下。
虞媽媽和紅蓼都癱軟在地。送去官府，便是再無轉(zhuǎn)圜余地了。
石太夫人看向初妍，神情溫和了幾分：“悠然休怕，一切有娘幫你做主?！?/p>
一行人回了閑云院，剛要進(jìn)屋，小丫鬟立春匆匆忙忙地從里面跑出來，差點(diǎn)和方媽媽撞了個滿懷。
方媽媽抓住她：“冒冒失失的像個什么樣子？”
立春慌忙跪下，驚慌失措地道：“媽媽，不好了，御賜的白玉鐲子不見了?！?/p>
