第四十三章、大水沖城

在被苦澀藥味填滿的臥房中， 許老太爺眼皮子打顫， 費(fèi)了頗大一番力氣， 方才問出一句：“王爺與張大人， 還在查那新童謠嗎？”

“是啊， 在查了?！币慌缘难诀呲s緊上前回話，以為他還在擔(dān)心山莊安全，便說(shuō)王爺與張大人都在，云門主也在，這回定然能找出幕后兇手，將壞人繩之以法。

許老太爺胸口一起一伏， 扯風(fēng)箱似的喘了半天， 方才伸出半截手臂， 讓丫鬟將自己扶了起來(lái)。

“去……去請(qǐng)王爺過來(lái)， 我有一樁往事， 一樁往事要說(shuō)……說(shuō)……”

他劇烈地咳嗽著，幾乎要將肺腑都一并吐出來(lái)。

丫鬟急忙去桌邊倒水，不小心踢到椅子， 撞得那高臺(tái)上的半截紅燭也抖了抖。

許老太爺趴在床邊，被一群仆役圍著， 卻也聽不清什么了，雙目只透過人群， 死死盯著那晃動(dòng)燭火，最后看到燭臺(tái)穩(wěn)了，竟然還生出幾分遺憾來(lái)。

若能掉下來(lái)， 就好了。

點(diǎn)燃桌椅，點(diǎn)燃床帳，一把火燒了干凈。

……

季燕然和云倚風(fēng)尚未走遠(yuǎn)，還在想那新的童謠。許老太爺在聽完之后，就掙扎著要變賣田地，舉家搬遷，必然是因?yàn)閺闹锌吹搅诵碌耐{——可現(xiàn)在跑路，能跑掉嗎？

許家五兄弟先后遇害，無(wú)辜與否暫且不論，至少能說(shuō)明幕后兇手絕非常人。這么一個(gè)人，若真想繼續(xù)行兇，顯然輕而易舉。所以哪怕許老太爺再渾噩，也該清楚此時(shí)此境，老老實(shí)實(shí)待在十八山莊中，由官府派兵牢牢保護(hù)起來(lái)，才是最安全的一種選擇。

季燕然道：“除非他心里清楚，殺戮其實(shí)已經(jīng)結(jié)束，不會(huì)再有新的血案發(fā)生了?！?/p>

云倚風(fēng)停下腳步，一時(shí)間沒反應(yīng)過來(lái)：“那許家為何還要跑……為了躲官府？”

季燕然笑：“聰明?！?/p>

即便殺戮結(jié)束，兇徒收手，官府也不可能就此終止調(diào)查，尤其按照張孤鶴的性格，更會(huì)死死揪住新童謠，一年也好，三年也好，總要追個(gè)水落石出，或許這才是許老太爺最為懼怕的。

云倚風(fēng)道：“所以惡羊十八的童謠，不是說(shuō)給許家的，而是說(shuō)給官府的，不是未來(lái)，而是往事？”

老羊帶著五只小羊，先是大水沖城，而后穿金戴銀，惡羊從此享尊榮。

許家的發(fā)家史。

“王爺，云門主。”此時(shí)，有仆役氣喘吁吁自遠(yuǎn)處跑過來(lái)，“我家老太爺方才醒了，想請(qǐng)二位過去?！?/p>

……

許老太爺靠坐在床頭，穿了一件深色褂子，佝僂著腰，花白的頭發(fā)蓬亂如雞窩，咳嗽聲就沒停過。

旁邊有人正在收拾皮尺與粉錠，見到季燕然與云倚風(fēng)后，匆匆行禮離去。他是城中專做喪葬生意的掌柜，來(lái)量尺寸，自然是為了準(zhǔn)備壽衣。

房中氣氛壓抑，旁邊有丫鬟已經(jīng)開始抹眼淚，許老太爺長(zhǎng)嘆一聲，將所有下人都打發(fā)下去，連貼身伺候的也沒留。

待周圍徹底安靜下來(lái)之后，他方才滿面頹然，顫聲道：“王爺，云門主，我知道那童謠在說(shuō)什么?！?/p>

蒼老的聲音，如被蟲蠹空的粗糙樹皮，撲撲簌簌地掉著渣。

“我從來(lái)就沒有做過貨郎，十七年前，我?guī)е鍌€(gè)兒子，在關(guān)東一帶流竄，做一些偷雞摸狗的行當(dāng)?！?/p>

起初只是夜半翻窗，后來(lái)嘗到了甜頭，就開始攔路搶劫，再后來(lái)，又有了殺人放火。

不勞而獲，或者少勞多獲，這種事都是會(huì)上癮的。

“關(guān)東都是前往白剎國(guó)的大商人，個(gè)個(gè)腰纏萬(wàn)貫?！痹S老太爺繼續(xù)道，“宰了幾回肥羊，攢夠本金之后，我們就金盆洗手，來(lái)到瞭望星城。原以為能從此擺脫舊事，重新開始生活，卻沒想到……終究難逃報(bào)應(yīng)，難逃報(bào)應(yīng)?！?/p>

他哀慟哭泣著，從床上滾落下來(lái)，掙扎跪地磕頭：“王爺，云門主，我自知罪惡滔天，難逃一死，但我那些孫輩們，皆是無(wú)辜的啊！我原想先瞞下這些，讓綸兒盡快變賣家產(chǎn)，連夜離開望星城，從此隱姓埋名……可、可我實(shí)在害怕，怕官府在查清之前，不會(huì)放綸兒走，也怕那兇徒會(huì)再追來(lái)……實(shí)在無(wú)計(jì)可施，求王爺拿我下獄吧，千刀萬(wàn)剮也好，能求個(gè)痛快也好，只要能讓兇徒消氣，這條老命與許家全部家產(chǎn)，我都不要了，只要小輩們不被牽連，只要他們不被我當(dāng)年的滔天罪行牽連啊……”他說(shuō)得混亂顛倒，卻又字字泣血，額上磕出的血順著臉往下流，袖子一抹，亂七八糟糊了一片，看著凄慘可憐。

季燕然道：“所以那首新的童謠，就是在說(shuō)你們父子六人，曾在關(guān)東滿城屠殺，掀起血雨腥風(fēng)，而后才有了本錢穿金戴銀，建立十八山莊？”

“是……是?！痹S老太爺前言不搭后語(yǔ)，雙目怔怔道，“沒有滿城屠殺，就只有十幾名貨商?！?/p>

季燕然摸摸下巴，又問：“那幕后兇徒是誰(shuí)，許老太爺心中有數(shù)嗎？”

“或許是當(dāng)年，從馬刀下逃脫的哪個(gè)人吧?！痹S老太爺?shù)?，“有時(shí)候天太黑，胡亂砍殺之后，也分不清活人與死人?！?/p>

他一邊說(shuō)著，一邊又急促地喘了幾口氣，若非云倚風(fēng)及時(shí)將他拎上床，只怕又會(huì)一頭栽倒在地。不過即便如此，也早已面色灰白，只滿身虛汗地呻吟著，說(shuō)不出話來(lái)。

外頭的下人皆不知出了何事，被傳進(jìn)去后，見老太爺滿頭滿臉血，都被嚇了一大跳，趕忙張羅著找大夫。季燕然吩咐官兵嚴(yán)加看管，而后便與云倚風(fēng)一起離開了小院。

來(lái)往巡邏的守衛(wèi)，早將小徑踏得寸草不生，只有墻角一株西府海棠，替這陰惻惻的山莊開出了幾分春意。