王兆出身平凡，生平最大的愿望，便是成為三公重臣，光耀家族，蔭蔽子孫。
太子是嗣君，所以當(dāng)初在他看來(lái)，擔(dān)任太傅并無(wú)不可。等到董氏和李氏爭(zhēng)端日顯，王兆回過(guò)味的時(shí)候，已經(jīng)太晚。
他知道先帝對(duì)太子不滿(mǎn)已久，這些不滿(mǎn)，首先會(huì)落在自己這個(gè)太傅身上，而徽妍若是在那時(shí)成為太子妃……至此，徽妍至少已經(jīng)明白，父親所謂的兇險(xiǎn)，指的是什么。
“你做女史，是太傅親自向先帝求的。”最后，還是閼氏告訴了她實(shí)情，“先帝雖不滿(mǎn)太子，亦早有廢太子之意，卻因礙著董氏，不會(huì)對(duì)太子下手，而旁側(cè)之人則必受遷怒。太傅若想抽身避禍，只能向先帝表明無(wú)意參與董氏之事。彼時(shí)你已選入宮中，退無(wú)可退，最好的出路，便是讓你做我的女史。徽妍，你細(xì)細(xì)來(lái)想，單于有求于漢庭，便不會(huì)虧待你我，你可保性命無(wú)虞；而當(dāng)時(shí)女史無(wú)人肯做，太傅薦了你來(lái)，是功勞一件。同是對(duì)太子下手，少師張珣拘死于獄中，而太傅不過(guò)革爵去職，為何？先帝還是念了情?！?/p>
……
這些事，長(zhǎng)久以來(lái)，一直壓在徽妍的心頭。
她很想去問(wèn)父親，事實(shí)是否果真如閼氏所言？但她知道，自己已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了機(jī)會(huì)。
當(dāng)年在長(zhǎng)安，父親送她登車(chē)的時(shí)候，曾對(duì)她叮囑了好些話，好像要把能說(shuō)的都說(shuō)完似的。
可徽妍那時(shí)滿(mǎn)心怨懟，全然不想聽(tīng)。
她還記得當(dāng)車(chē)馬走起來(lái)的時(shí)候，她回望，父親的身影一直留在那里，像石雕一般……
徽妍閉了閉眼，深深吸了一口氣，再緩緩?fù)鲁觥?/p>
隱隱發(fā)疼的胸口，似乎好受了些。
“……徽妍……”她還記得，自己哭著去求父親把自己留在長(zhǎng)安的時(shí)候，他曾苦笑，“若讓為父再選，為父必然不去想什么拜相封侯，就算帶著爾等一輩子在鄉(xiāng)間守著祖產(chǎn)碌碌無(wú)為，也強(qiáng)似長(zhǎng)安這污濁是非之地?！?/p>
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侍臣們從朔方出發(fā)，沿著當(dāng)年去匈奴的路往回走，一路所見(jiàn)風(fēng)物，有的無(wú)改，有的大變，教人觸目感嘆。
回到長(zhǎng)安，侍臣們受到了很不錯(cuò)的接待。
大鴻臚親自來(lái)見(jiàn)他們，還帶著朝廷頒下的賞賜。侍臣們，凡男子，賜爵三級(jí)，張挺賜爵五級(jí)；凡女子，賞帛七十匹，徽妍百匹。
除此之外，還有金銀田地等物不一，侍臣們皆心滿(mǎn)意足。
出塞八年歸來(lái)，眾人對(duì)后事也各有考慮。
使臣們，有些是長(zhǎng)沙國(guó)人，如高坦之，自然要回鄉(xiāng)；有些是京畿人士，如李芝和梁妙，自然也留在京畿。張挺本是宦官，雖有家人，將來(lái)也還是要回到宮中。
“女史，你還是要去弘農(nóng)么？”李芝問(wèn)徽妍。
徽妍頷首：“正是?！?/p>
“還回來(lái)么？”梁妙道，“女史，你去看了家人，還是回來(lái)吧，長(zhǎng)安多好……”
“爾等啊，心里都盼著回家找個(gè)郎君，卻勸女史莫回家，是何道理？”張挺笑罵道。
李芝和梁妙臉紅，嗔笑地走開(kāi)。
徽妍也笑。
張挺看著她，略一思索，卻道，“女史，你果真決意不回京城么？”
“怎會(huì)不回？”徽妍道，“弘農(nóng)離長(zhǎng)安不遠(yuǎn)，我若想你們了，自然會(huì)來(lái)探望?！?/p>
“女史知曉老夫所指并非在此?！睆埻@口氣，“女史才學(xué)，我等無(wú)人不曉，陛下亦賞識(shí)，若留在長(zhǎng)安，女史大有可為。若困于弘農(nóng)，此生便埋沒(méi)鄉(xiāng)野，豈不可惜。王太傅若在世，恐怕亦不贊成。”
皇帝那天召她詢(xún)問(wèn)匈奴的事，不是秘密，徽妍聽(tīng)得這話，少頃，苦笑答道，“多謝內(nèi)侍關(guān)懷，只是妾久別家人，母親身體老邁，總該陪伴在側(cè)。再者，若家父在世，只怕頭一個(gè)要妾回鄉(xiāng)的人，就是他呢?！?/p>
與使臣們道別之后，徽妍定下回弘農(nóng)的日子，遣人先送去了信。
徽妍從小生長(zhǎng)在長(zhǎng)安，對(duì)這里有許多的回憶，還有許多友人。
但回來(lái)許多日，她沒(méi)有登門(mén)拜訪誰(shuí)，也沒(méi)有人來(lái)拜訪她。
離開(kāi)長(zhǎng)安之前，她特地去了一趟從前的家宅。只見(jiàn)門(mén)庭還是原來(lái)模樣，出入的人卻全然陌生。
守門(mén)的仆人見(jiàn)徽妍站在門(mén)前，不明所以地打量過(guò)來(lái)?；斟幌朐俣毫簦D(zhuǎn)身離去。
在匈奴的時(shí)候，兄長(zhǎng)曾在信中告知她，他們決定回鄉(xiāng)。她的父母和家人，都已經(jīng)不在這里，長(zhǎng)安已經(jīng)不是她的家。
除了些行李，什么也沒(méi)有。張挺等人倒是有些門(mén)路，給她備了車(chē)，還派了車(chē)夫護(hù)送。
離開(kāi)長(zhǎng)安的那日清晨，天灰蒙蒙的，似乎要下雨。
徽妍沒(méi)有打擾任何人，讓車(chē)夫?qū)⒆约旱男欣钛b在車(chē)上，登車(chē)離開(kāi)了客舍。
街上還沒(méi)什么人，馬車(chē)緩緩走過(guò)她曾經(jīng)熟悉的街道，留下轔轔的聲音，消失在煙柳和城門(mén)的盡頭。
***
往弘農(nóng)的道路不算順暢，下過(guò)雨，許多地方十分泥濘。
幸而車(chē)夫十分了得，緊趕慢趕，五日之后，終于到了弘農(nóng)陜縣。
王氏世居陜縣，這個(gè)地方，從前父親祭奠祖先，徽妍曾經(jīng)跟著來(lái)過(guò)。不過(guò)次數(shù)不多，如今此地在她看來(lái)，依舊十分陌生。
進(jìn)入地界之后，才到第一個(gè)驛站，馬車(chē)就被人攔住。
“冒問(wèn)一句，車(chē)內(nèi)可是王氏的女君？”徽妍聽(tīng)到一個(gè)熟悉的聲音。
她忙拉開(kāi)車(chē)簾，只見(jiàn)幾人站在路旁，她認(rèn)出了其中之一，正是掌事曹謙。
兩相照面，徽妍與曹謙皆是驚喜。
“女君！”見(jiàn)禮之后，曹謙激動(dòng)不已，“主人得了女君的信，原想去長(zhǎng)安接女君，可女君說(shuō)已經(jīng)上路，只好讓小人守在此處，凡有長(zhǎng)安過(guò)來(lái)的車(chē)輛，皆問(wèn)上一問(wèn)！小人在此守了三日，都不見(jiàn)女君蹤影，昨日主人還說(shuō)恐是走錯(cuò)了，要派人往別處驛站問(wèn)呢！”
徽妍亦是高興，問(wèn)他，“我兄長(zhǎng)在何處？他們都好么？”
“都好都好！如今可都都等著女君回去呢！”曹謙笑瞇瞇的，讓隨行的仆人打點(diǎn)車(chē)駕，一道上路。
王氏的老宅不在縣城之中。
這個(gè)家族，在當(dāng)?shù)卦疽话?，徽妍的祖父，所有家產(chǎn)加在一起，統(tǒng)共幾十頃地。他生了五個(gè)兒子，最有出息的是王兆。
王兆喜愛(ài)田園景致，當(dāng)年為官時(shí)，在家鄉(xiāng)另購(gòu)了田產(chǎn)，建了新宅，預(yù)備告老之后回來(lái)養(yǎng)老。沒(méi)想到，如今成了家人唯一的居所。
暮春時(shí)分，土地早已開(kāi)耕，放眼望去，嫩綠一片。一行人沿著鄉(xiāng)間的道路，穿過(guò)田野，路過(guò)鄉(xiāng)邑，日落時(shí)分，徽妍終于望見(jiàn)了那片似曾相識(shí)的屋舍，桑林環(huán)抱，白墻青瓦。
徽妍撩著車(chē)幃，知道自己思念多年的家人都在里面，心情不禁澎湃難抑。
可還未到近前，她聽(tīng)到一陣急促的犬吠，一個(gè)僮仆見(jiàn)到車(chē)旁的曹謙，忙奔過(guò)來(lái)，氣喘吁吁。
“管、管事！”他上氣不接下氣，“那田、田康……又來(lái)了！”
曹謙面色一變。
徽妍見(jiàn)他們這氣氛有異，疑惑地問(wèn)，“出了何事？誰(shuí)是田康？”
曹謙看向徽妍，神色不定，少頃，道，“稟女君，這田康，是債主?！?/p>
