第248章 逼宮

“刺客行跡敗露于東太閣后的假山， 大肆殺害值夜太監(jiān)，而后潛逃，據(jù)目擊者稱，蒙面刺客共五人，均武藝高強，其中兩人背負包袱， 不排除有盜竊珍寶的可能！”報信者喘吁吁， 白著臉滿頭大汗。

禁軍統(tǒng)領(lǐng)曹立群橫眉立目，厲聲問：“五個蒙面刺客？那他們現(xiàn)在何處？”

“沿途弟兄們一接到呼救便立刻圍捕，但刺客似乎很熟悉皇宮，無比狡猾， 兩名自南安門附近翻墻跳進后宮，其余三名正逃向乾明宮?！?/p>

“什么？”

曹立群倒吸一口涼氣，劈頭怒斥：“混賬！沿途那么多禁軍把守， 居然攔不住五個刺客？任由他們逃進后宮、逃向乾明宮？”

“卑職知錯，求統(tǒng)領(lǐng)息怒——”

“息怒個屁！今晚若是出事， 咱們都別想活了，統(tǒng)統(tǒng)洗干凈脖子等死吧！”曹立群黑著臉， 轉(zhuǎn)身疾沖，當機立斷道：“薛崢，你負責搜捕后宮刺客，其余人隨我去乾明宮護駕！”

“是！”

與此同時，乾明宮前已亂成了一鍋粥。

“站住！”

“無旨無詔，任何人不得踏進乾明宮半步！”卓愷悍然拔刀， 率領(lǐng)手下強硬攔在宮門口。

大皇子負手昂然，高聲質(zhì)問：“眾目睽睽之下，刺客闖乾明宮如入無人之境，你們口口聲聲守衛(wèi)宮廷，卻連刺客都攔不住，究竟干什么吃的？簡直廢物！”

“殿下息怒，卑職等人嚴密巡守乾明宮，雖聽見外頭嚷‘抓刺客’，但此處尚未發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡，為何有人一口咬定——”

大皇子怒目而視，氣勢洶洶打斷：“你疏于職守，還有臉狡辯？既然有人指出刺客逃進乾明宮，為了陛下安危，難道不應(yīng)該及早搜查？萬一驚擾圣駕甚至行刺，誰負責？”

卓愷滿腹疑團，不卑不亢答：“等事態(tài)平定后卑職自當請罪，大殿下稍安勿躁，禁軍正全力搜捕，擅闖皇宮的刺客必死無疑，您貴為皇子，怎能以身犯險？而且，卑職已派人速報瑞王殿下和五殿下——”

“你算什么東西？也配指揮本殿下？”

大皇子登時暴怒，眼神陰冷，自覺被輕蔑鄙視，恍若遭受奇恥大辱，雙拳緊握筋脈浮凸，恨不能當場把人碎尸萬段！

卓愷忙解釋：“您誤會了，卑職自知低微，豈敢號令皇子？但無旨無詔，請恕卑職按律不能相讓?！?/p>

大皇子耐心告罄，激昂逼問：“此乃陛下寢宮，如今被刺客闖進去了，你們不趕緊捉拿刺客，只顧阻撓本殿下救駕護駕，到底是何居心？莫非刺客是你們故意放進去的？”

“絕無可能！”

救駕？護駕？

據(jù)近期暗中觀察，陛下可能已駕崩了，只是尚未昭告天下——我是外人都能猜到，你是皇長子，豈會不知？今夜率眾強闖皇帝寢宮，你想干什么？

兩方對峙，黑壓壓一片禁軍擁護大皇子，劍拔弩張。

卓愷勢單力薄，越想越心驚！然而，不等他設(shè)法斡旋，大皇子便一聲令下：

“你們都看見了，此人極力阻撓救駕，分明與刺客串通勾結(jié)，居心叵測其罪當誅！所有人聽著，你們立功的機會到了，上！誅殺刺客保護陛下！”

大皇子面無表情，用力一揮手，其周遭禁軍聽令拔刀，咬牙沖擊宮門。

“住手！”

“你們瘋了？”卓愷大驚，被迫揮刀向同袍，左支右絀險象環(huán)生。很快的，不停有人中刀或倒下，鮮血四濺，混亂不堪。

瑞王和五皇子等人火速趕到，不明就里，誤以為禁軍正和刺客打斗，遂尚未站穩(wěn)便連聲大喊：

“保衛(wèi)乾明宮！盡量生擒刺客！”

“曹統(tǒng)領(lǐng)呢？趕緊叫他來?！比鹜踉捯魟偮洌芰藥撞?，一眼看見突兀出現(xiàn)的長兄，當即疑竇叢生，慌忙止步并拽住弟弟。

“大、大哥？”五皇子氣喘吁吁，震驚后旋即回神，先發(fā)制人問：“宮門早已落鎖，深夜無詔令，敢問大哥如何進宮的？”

“刺客在哪兒？是誰讓禁軍互相殘殺的？”瑞王嚴厲喝問，目不轉(zhuǎn)睛直視長兄。

大皇子激動亢奮得臉頰潮紅，斜睨瞥視手足，冷冷道：“四弟、五弟，父皇的安危要緊，待拿下刺客后，為兄再同你們細說?！?/p>

“還不快住手？反了你們了？抗令者視為謀逆！”五皇子大喊。

然而，慘烈打斗仍持續(xù)，對方人多勢眾，卓愷及其同伴無法抵擋，節(jié)節(jié)后退。急怒交加中，卓愷大吼：“瑞王殿下、五殿下，請多多保重，恕卑職無能，今夜怕是要死在乾明宮門口了！”

皇宮另一處

寂靜深夜里，曹立群心急如焚，率領(lǐng)部下馳援乾明宮。

忽然，當越過一道檻時，風里隱約響起輕微“噗”聲，隨即曹立群脖頸一涼，他詫異低頭，轉(zhuǎn)眼間利刃已劃過、人身首異處，死不瞑目的腦袋滾地，黏稠鮮血自頸腔沖天噴涌，身軀晃了晃，繼而頹然后倒，血濺三尺。

“啊——”

“大人？大人？”

“曹統(tǒng)領(lǐng)？”

“刺、刺客？快抓刺客！”