第245章 惡化

鋒利長刀寒光刺眼， 嚇得前方災民驚恐后退，后方災民茫然伸長脖子觀望，無措杵著，堵住了去路，兩方推推搡搡，轟然爆發(fā)爭執(zhí)， 場面瞬間變得混亂。

“韓將軍！”

容佑棠沉下臉， 扭頭質(zhì)問：“請即刻收起你的兵器，還不是動武的時候！萬一嚇著老百姓、造成擁擠踩踏，傷亡誰負責？”

“……我沒想動武。”韓鑫悻悻然收刀，有些難堪。

容佑棠迅速翻身上馬， 揚起柔韌的馬鞭，半空中狠狠一甩，發(fā)出“辟啪”尖銳爆響， 他高聲大喝：

“肅靜！”

“都給我站好了，不準謾罵推搡！”

朱彪和宋慎等人見狀忙效仿， 策馬散開，紛紛揮舞鞭子大吼， 好半晌，才阻止了眼前的混亂。

容佑棠板著臉，掃視片刻，當機立斷地吩咐：“朱將軍，煩請你派兵圍攏老百姓，并親去最前方帶路， 我們押車斷后，有情況隨時來報?！?/p>

“行！”朱彪痛快點頭，北營軍紀嚴明訓練有素，統(tǒng)領(lǐng)一聲令下，便全力執(zhí)行。很快的，馬蹄聲連成片，紅褐戎裝奉命四散，士兵甩著馬鞭沿路呼喊，逐漸圍攏災民，朱彪則領(lǐng)著一隊剽悍精銳，打馬飛奔至前方，軟硬兼施，發(fā)動災民跟隨大軍往回走。

容佑棠極目眺望，按捺急切等候前鋒先行，他俯視幾眼，收到無數(shù)敢怒不敢言的眼神，剎那愣了愣，暗中嘆口氣，略一沉吟，下馬拎著鞭子走到一戶百姓跟前：中年婦人頭發(fā)亂蓬蓬，藍色衣衫洗得發(fā)白，她抱著一嬰兒、牽著一男童，背負碩大包袱。

“大姐，”容佑棠溫和問：“這兩個孩子是你的誰？”

婦人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，護著兒女連連后退，戒備地答：“我的兒子和女兒?！?/p>

宋慎湊近一看，頓時嘆息，指著男童手臂的猩紅斑點說：“大姐，這孩子染病了，不知你和你女兒怎么樣？倘若沒被傳染，必須分開，及時診——”他話沒說完，已經(jīng)懂事的男童便恐懼大哭：

“娘！娘！我沒病，你別扔下我嗚嗚嗚~”

下一瞬，周圍災民大驚失色，忙不迭奮力避開，唯恐沾染瘟疫，同時面露嫌惡埋怨之色。

“胡、胡說！你胡說，我兒根本沒病，他只是被蚊子咬了?！眿D人眼眶泛紅，摟緊兒子，絕望無助地否認。

容佑棠無法妥協(xié)退讓，義正辭嚴道：“染病就是染?。e慌，朝廷有糧食和藥材，還派了幾百名大夫，孩子病了，拖著能好嗎？婦道人家?guī)z孩子不容易，來人，帶她去后頭坐馬車板子，車伕步行?！?/p>

“是！”近衛(wèi)領(lǐng)命，不由分說搶過婦人背著的包袱，說：“跟我來?！?/p>

“哎——我的東西！”婦人慌亂無措，急得直流淚，咬唇打量宋慎，小心翼翼問：“你、您是大夫？”

宋慎點點頭。

容佑棠嚴肅介紹：“這位是宮廷御醫(yī)，專門給皇室治病的，醫(yī)術(shù)精湛，他師父對傷寒很熟悉，乃一代神醫(yī)。”

宋慎昂然挺立，十分配合地作高深莫測狀。

婦人誠惶誠恐，謙卑彎腰，忽然扯著兒子雙膝跪下，坦承哭求：“孩兒他爹染病沒了，遺體寄放在秋嶺義莊，我兒要是有個三長兩短，張家的香火可就斷了呀！求神醫(yī)大發(fā)慈悲救命，如果能好，我們娘仨今后給您做牛做馬！”語畢，她拼命磕頭，晃得襁褓里的嬰兒發(fā)出微弱哭聲。

宋慎忙一把攙起，順便掀開襁褓探視嬰兒、又給婦人診脈，凝重說：“你母子三人均已染病，無需分開。等到了善宿驛站安頓后，我會給發(fā)對癥藥。”

“真的嗎？要錢不？我——”

容佑棠明確打斷：“朝廷關(guān)切百姓遭了疫病，及時撥糧發(fā)藥，不要錢，但要你們聽從指揮，嚴禁趁亂鬧事?！?/p>

“民婦不敢，絕對不鬧事！多謝大人、多謝神醫(yī)，多謝軍爺們?！碧与y多日的婦人感激涕零，她已是強弩之末，別無選擇。

容佑棠滿意頷首，吩咐近衛(wèi)：“給她些吃的，帶她去后頭坐車?！?/p>

“遵命！”

婦人領(lǐng)著兒女，千恩萬謝地離去。

容佑棠底氣十足，鄭重推出宋慎，正色道：“諸位，你們都看見了，宋大夫為什么敢碰觸傷寒病人？因為他醫(yī)術(shù)高超，不懼瘟疫，我們大夫有自保的本事、自然就懂醫(yī)治。聽著，愿意從命的，朝廷無償給治病，違抗命令的，鞭打二十！”

災民們狐疑忐忑，交頭接耳。

宋慎肘擊朋友，朝遠處撤退的人潮努努嘴：“朱將軍勸成了，咱們跟上吧?！?/p>

容佑棠點點頭，上馬“辟啪”一甩鞭子，嚴厲喝令：“轉(zhuǎn)身！原路返回！違令者鞭二十，有想試試的，現(xiàn)在就站出來。”

唉——

前排人最先膽怯，敗下陣，不得不轉(zhuǎn)身，其余災民束手無策，陸續(xù)順從，悶聲跟隨。

容佑棠悄悄吁了口氣，渾身大汗，解下水囊猛灌了幾口。宋慎策馬靠近，小聲提醒：“病人太多了，藥遠遠不夠，你催一催京城，立等著救命呢?！?/p>

“我明白?！比萦犹奶洳梁?，立即囑咐韓鑫：“韓將軍，煩請你派人即刻往淳鶴、秋嶺、善宿三地報信，督促官府速速稟明疫情，我好估算著請朝廷盡快下發(fā)后續(xù)賑災物品?！?/p>

韓鑫略側(cè)身，垂眸道：“卑職這就去辦。”

午后烈日高照，災民們長途跋涉，疲憊至極。

雖然絕大部分人忌憚畏縮，但總有膽大的。出發(fā)兩刻鐘后，一中年人咬咬牙，掉頭小跑麻利下跪，認準容佑棠，哀求道：“欽差大人，草民的老娘今年六十多歲了，又是病又是餓，實在走不動了，求您行行好、發(fā)發(fā)慈悲，也賞她一塊車板子吧！草民給您磕頭了?！闭f著，他毫不含糊，結(jié)結(jié)實實磕響頭。

“人在哪兒？”容佑棠掃視一眼，對方急忙起身，從妻子手上接過病弱的白發(fā)娘親，緊張說：“大人，您瞧瞧，草民沒撒謊?！?/p>

善宿驛站距此處不足二十里，順道捎帶而已，容佑棠爽快答應：“來人，給老人家挪一塊車板子。”