阿希禮本質(zhì)上并不是一個(gè)多愁善感的人，他雖然也會(huì)為同袍難過(guò)，但絕不會(huì)陷在這種軟弱的感情里爬不出來(lái)。只是現(xiàn)在，騎著胡桃?jiàn)A子，逃亡在新大陸的平原上，他仍然有著深深的不真實(shí)感。
上次尋找杰拉德等人時(shí)盧特說(shuō)的話，他留了心，最終發(fā)現(xiàn)獸人的嗅覺(jué)記憶對(duì)越是親密的人越是靈敏。所以當(dāng)初要找杰拉德，光靠盧特自己不行，還得帶上那個(gè)杰拉德的伴侶。
獸人臨死前一眨不眨地瞪著他的血紅雙眼，好像烙鐵的印記，燙在他的腦海里。阿希禮心里知道，沒(méi)有盧特這個(gè)傻瓜幾次救他，他活不到現(xiàn)在。但是不殺掉他永絕后患，盧特終究會(huì)追上來(lái)。他逃不掉的。
準(zhǔn)將在這片平原上獨(dú)自跋涉了十天十夜。他不可能走直線，因?yàn)槟菢泳鸵缭剿劳鲋群秃谏衬?。大嘴鷲半天就能飛過(guò)的距離，他繞路走了幾十倍的時(shí)間。這時(shí)候自說(shuō)自話跟上來(lái)的原住民壞小子就顯得十分有用了。這頭獨(dú)角馬長(zhǎng)年累月干壞事積累下的經(jīng)驗(yàn)幫助他避開了獸人集結(jié)的路線。一路上他們也沒(méi)有遇到猛獸，阿希禮估計(jì)這也得歸功于壞小子靈敏的嗅覺(jué)。
一直到他看見(jiàn)第一個(gè)熟悉的人類定居點(diǎn)時(shí)，他才終于產(chǎn)生了逃亡成功的感想。但很奇怪，并沒(méi)有歷經(jīng)艱辛終獲成功的愉快，只有對(duì)于前路多事的滿心疲憊。
放走胡桃?jiàn)A子之后（壞小子也不想進(jìn)城），阿希禮扣響了城門。
黎明之時(shí)，這個(gè)村睡眼惺忪的守備隊(duì)長(zhǎng)見(jiàn)到他十分驚奇，因?yàn)榘⑾６Y作為第一批失蹤人員已經(jīng)被默認(rèn)為“為國(guó)王犧牲的圣騎士”了。
他沒(méi)有在這個(gè)小村鎮(zhèn)多做停留，很快就被轉(zhuǎn)送到了新都城內(nèi)。
這和阿希禮的預(yù)想是吻合的，他作為從敵人那里成功逃回來(lái)的人，應(yīng)該很快就能得到托克中將的接見(jiàn)，這樣他就能傳達(dá)重要的情報(bào)了。
然而這一趟轉(zhuǎn)接之后，仿佛一切運(yùn)轉(zhuǎn)就停止了。
阿希禮待在司法處一間臨時(shí)用來(lái)堆放雜物的小房間里，仿佛被世界遺忘了一樣。沒(méi)有人傳喚他，但是他的行動(dòng)卻又被限制了起來(lái)。
外面的消息不斷傳來(lái)，關(guān)于國(guó)王即將于午后來(lái)到，新城內(nèi)各方面的準(zhǔn)備都進(jìn)入了緊鑼密鼓的最終階段，以便于迎接王駕降臨。阿希禮坐臥不安，坐困愁城。他現(xiàn)在打暈守衛(wèi)出逃自然沒(méi)有問(wèn)題，但這樣一來(lái)就變成違抗神圣的王國(guó)法律，即使相信托克中將最終會(huì)幫他洗清罪名，這中間糾纏耗費(fèi)的時(shí)間就不知要多少，哪還來(lái)得及傳達(dá)情報(bào)？
可是如果就這么等著，他不知道獸人對(duì)國(guó)王的攻擊到底在什么時(shí)候會(huì)發(fā)起。他一路逃來(lái)，躲躲藏藏，速度比之其他獸人部落，慢了不少。獸人的先頭部隊(duì)，相信有足夠的時(shí)間埋伏在半路。
不過(guò)，讓阿希禮感到安慰的是，歡慶的人群擠滿了街道，一直到慶賀的禮花開遍整個(gè)夜空，中間也沒(méi)發(fā)生任何意外。風(fēng)琴手演奏著歡快的樂(lè)曲，姑娘們跳著色士拉舞。他呆在司法部的閣樓上，從小窗戶里往外看著久違的歡慶場(chǎng)面，即使只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，也禁不住被這節(jié)日的氛圍感染。
但他也沒(méi)法因此而完全放松。他感到很奇怪。通常情況下，作為從敵人那里逃回來(lái)的情報(bào)源，不應(yīng)該這樣長(zhǎng)時(shí)間受到忽視。
當(dāng)天深夜，阿希禮見(jiàn)到了一個(gè)他完全沒(méi)想到的人。
法蘭西斯。
法蘭西斯家族生產(chǎn)藝術(shù)家。和維克多家族不同，他們纖細(xì)而神經(jīng)質(zhì)的祖?zhèn)魈厣?，歷代都和軍隊(duì)的關(guān)系不大。
阿希禮知道這個(gè)新城的建設(shè)由法蘭西斯家族負(fù)責(zé)，但他沒(méi)想到回來(lái)之后見(jiàn)的第一個(gè)人會(huì)不是托克中將。
法蘭西斯對(duì)他很客氣，但阿希禮何等聰明的人，他立刻就察覺(jué)，法蘭西斯既不想讓他見(jiàn)國(guó)王，也不想讓他見(jiàn)托克中將。而最糟糕的是，法蘭西斯對(duì)他說(shuō)的那些問(wèn)題，絲毫不放在心上。這個(gè)金發(fā)的神經(jīng)質(zhì)的詩(shī)人認(rèn)定他是讓獸人抓去嚇破了膽。
詩(shī)人嘲笑了維克多的無(wú)能，又溫柔而充滿同情心地對(duì)他表示他的失敗是可以理解的，因?yàn)楫吘顾?dāng)時(shí)負(fù)責(zé)的只是砍樹，確實(shí)措手不及嘛。然后，這次會(huì)面就這樣毫無(wú)建樹地結(jié)束了。
阿希禮氣得發(fā)暈，但他這時(shí)候身份微妙，已經(jīng)失去直接進(jìn)見(jiàn)托克中將的資格，作為從敵人那里逃回的軍人，還需要接受間諜省查，連人身自由都不具備，萬(wàn)般無(wú)奈也只能忍耐。他不得不往好處想，既然獸人在國(guó)王進(jìn)城的時(shí)候沒(méi)有動(dòng)手，那么可能還會(huì)再多忍耐幾天。
國(guó)王大張旗鼓入城那夜用的是替身，但因?yàn)橐宦飞隙际职踩?，所以之后大家警惕性降到最低點(diǎn)，大批貴族都紛紛跟著遷入。
看著這附近草原上膘肥體壯的動(dòng)物們，在暴風(fēng)雪里憋了一個(gè)多月的人們都忍不住了，紛紛換上了華麗的獵裝，帶著機(jī)敏的臘腸犬，縱馬馳騁在水草豐茂的草原上，追逐著他們心儀的獵物。
事實(shí)證明，獸人的忍耐也到了極限。他們喬裝隱蔽，已經(jīng)在這附近等待了很久。此刻看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，傾巢而出，呼嘯在水草豐茂的草原上，追逐他們心儀的獵物。
因?yàn)槿祟惡瞳F人在狩獵場(chǎng)上混雜，連投石機(jī)都無(wú)法使用。一場(chǎng)盛大的圍獵以悲劇收?qǐng)觥?/p>
國(guó)王衛(wèi)隊(duì)拼死保護(hù)，令魔法師能有時(shí)間將國(guó)王送離危險(xiǎn)區(qū)域，然而在那片混亂中卻還是發(fā)生了偏差——國(guó)王沒(méi)有回到傳輸魔法陣預(yù)定的城內(nèi)王宮！
臨時(shí)攝政的王后和公主已經(jīng)完全慌了手腳，盡管明知道獸人的威脅，仍然向四周派出大隊(duì)人馬搜尋國(guó)王的下落。
作為了解獸人習(xí)性曾經(jīng)成功脫逃的阿希禮被特赦之后臨危受命。
說(shuō)真的，阿希禮此時(shí)心里已經(jīng)產(chǎn)生了懷疑。
到這個(gè)時(shí)候，如果他還相信國(guó)王身邊都是忠于王國(guó)的臣下，那他早就死在殘酷殺戮的戰(zhàn)場(chǎng)上，死在陰謀詭計(jì)的官場(chǎng)里了。但是，他缺乏證據(jù)。因此，雖然明知道派他出去搜尋國(guó)王下落，這就是連環(huán)陰謀的一環(huán)，他此刻也無(wú)法反抗。這個(gè)時(shí)候離開王城反而安全。阿希禮知道有的人不想親手弄死他，但是想借刀殺人，借獸人之手。
他知道落在獸人的手里不見(jiàn)得會(huì)立刻就死，不過(guò)，當(dāng)他帶著那隊(duì)陪葬的小兵出了城，躲了三天之后終于和一隊(duì)獸人狹路相逢時(shí)，我們處變不驚的阿希禮準(zhǔn)將確實(shí)大吃了一驚，像見(jiàn)了鬼一樣——
他確實(shí)見(jiàn)了鬼。
因?yàn)閷?duì)方領(lǐng)頭的，居然是一張熟悉的大臉！
