看來他家的王妃實(shí)在太閑。
說起來，旁人家入門三個(gè)月的新媳婦，不是已有身孕，就是忙著想各種辦法快些孕育子嗣。他家這位……因不能圓房，自然無需操心孕事。如此一想，便也無甚稀奇。
翌日晌午，君珩帶著父親君念一同向尚留在園子里的喬老將軍提親。
就在眾人以為一切皆大歡喜之時(shí)，原本最不應(yīng)成為變數(shù)的喬笙卻一口拒絕了婚事，且當(dāng)日便離開園子，回將軍府收拾行裝，打算回西北去。
君珩討得喬家長(zhǎng)輩許可，親自到將軍府去找喬笙。
兩人在荷塘岸邊的草坪上席地而坐，就像從寧夏到上京萬里同行，途中每日趕路間中歇息時(shí)習(xí)慣的那樣。
“你……那么討厭我嗎？為什么要我一提親就要回去？”君珩斟酌著發(fā)問。
喬笙隨手拔幾支狗尾草，纖纖十指半刻不閑，將草莖折彎、對(duì)穿，不知在編著什么。
“君珩，我一點(diǎn)也不討厭你。我很……我中意你，我不信你一點(diǎn)都不知道。從寧夏追著你回上京來，就是希望多與你相處，讓你看到我的好，愿意娶我?！?/p>
喬笙起初說的有些磕絆，漸漸順暢了，聲音也響亮起來。
她停下編織的動(dòng)作，側(cè)轉(zhuǎn)面孔，與君珩對(duì)視。
“我做夢(mèng)都想嫁給你，可我不想在現(xiàn)在這樣的情況下嫁給你。那天跳下救你，就只是擔(dān)心你性命安危，絕對(duì)沒有的企圖。你也知道的，我從小在西北長(zhǎng)大，那里的人本就豪邁不拘小節(jié)，我家中交往的又以軍眷為主，大家都不像上京城里的人那樣重視規(guī)矩。情急起來，我便忘了女兒家跳進(jìn)水里……之后被人見到，與失身那人無甚區(qū)別，就非得嫁他不可?！?/p>
她說到此處微微停頓，黑而濃密的眉毛蹙起：“不對(duì)，就算我記得，也不會(huì)因此就不救你，眼看著你淹死。但總之，我過去、現(xiàn)在、將來都不想挾恩圖報(bào)，這就是我拒絕你的提親，并且要立刻回西北去的原因?！?/p>
君珩并未正面回應(yīng)她的話，他枕著雙掌躺下去，慢悠悠地講起前因。
“少年時(shí)，我心儀過一位女子。她與我青梅竹馬，我以為我們彼此非常了解對(duì)方，也同樣對(duì)對(duì)方付出毫無保留的感情。那曾經(jīng)是我最快樂的一段時(shí)光，我有想要共度一生的人，為了她，我對(duì)未來的目標(biāo)格外明確，每一天都過得比同齡人更努力?？墒?，后來我才知道，我所認(rèn)識(shí)的那個(gè)她，那個(gè)斯文柔弱的姑娘，根本不是真正的她。”
君珩停下來，輕輕地嘆氣。
向來活潑的喬笙竟未插話，只是靜靜地，耐心地等著他接下去。
“我的生母十年前已過世，其中因由我不想細(xì)說，但一切都是拜她所賜。自從知道真相后，我自覺愧對(duì)九泉之下的母親，更無顏面對(duì)父親與妹妹……”
喬笙打斷他：“所以你就丟下老父幼妹，跑到西北從軍去？”
君念如今也未到四十五歲，正值壯年，無論如何稱不上一個(gè)老字。
君珩自然而然反駁道：“父親那時(shí)不過三十有五……”話出口發(fā)覺離題太遠(yuǎn)，于是糾正道，“若你覺得我懦弱也無妨。全心全意付出卻被背叛……”他苦笑，“當(dāng)面溫柔乖巧，背后陰狠算計(jì)……你從小接觸的都是豪爽之人，沒嘗過這種滋味。從那時(shí)起，我便下決心終身不娶?！?/p>
喬笙情竇初開，一顆心全撲在君珩身上，真正以他喜為喜，以他悲為悲，越聽越覺憤慨，又體會(huì)到君珩平淡敘述下掩藏多年的悲傷。
“這世間那么多人，總有心口如一，不背后算計(jì)的。”她輕聲道。
“我知道。一來，怕識(shí)人不清再害了身邊人。二來，既然我不能再毫無保留地對(duì)姑娘家付出感情，那娶了人家豈不是對(duì)人家不公平。”君珩解釋道。
喬笙道：“既是如此，你就別娶我了。我嫁人以后會(huì)全心全意對(duì)自己夫婿，自然也希望他一樣待我。若你只是因?yàn)槟侨章渌氖隆覀兙筒槐卦僬f了。”
她說罷，扭頭面對(duì)湖面，重又編織起手中草莖來。
“我是因?yàn)槁渌氖?，卻不是你想得那樣?！本褡饋恚抗饴湓谶h(yuǎn)處一朵盛開的荷花上，有些局促地表白，“身為男子，發(fā)生那樣的事，應(yīng)當(dāng)負(fù)起責(zé)任來。然而這只是其一。另一層更重要的原因，卻是因?yàn)槟銑^不顧身相救，令我感受到你的全心相待。我想了一整夜，若是世間還有姑娘能令我嘗試改變，從過去的陰影里走出來，你或許就是最好的人選。”
喬笙手里的草莖已編出蚱蜢的形狀，她猛地將之一拋：“君大哥，我……我保證不會(huì)害你的親人，我會(huì)把他們當(dāng)自己的親人一樣對(duì)待。不對(duì)，等我們成了親……”
到底是待字閨中的少女，平時(shí)再不拘小節(jié)，此時(shí)意識(shí)到自己說的話等于答應(yīng)了嫁給君珩，還是忍不住害羞，忽地閉口不言。
君珩緩緩地伸手，大掌覆上喬笙緊握的小拳頭。
夕陽(yáng)余暉揮灑于天地間，將一切都染成暖洋洋的橘色，仿佛凝固出一幅筆法精妙的畫卷。
