東方將白之際，千瘡百孔地廣寧城被黛色天幕所籠罩，壓抑得讓人難以喘息。

城內(nèi)燈火通明，宿夜未眠，往來(lái)穿梭的有軍有民，修補(bǔ)城墻的、照料傷兵的、盤(pán)點(diǎn)戰(zhàn)損的、添補(bǔ)火藥的、甚至是開(kāi)灶做飯的，所有人都神情肅穆、行色匆匆，面上找不出一絲逼退敵人的歡喜。

每個(gè)人心里都清楚，這僅僅只是一個(gè)開(kāi)始。

初次交鋒，他們領(lǐng)教足了金軍的強(qiáng)大與悍勇，還有大皇子卓勒泰那對(duì)廣寧勢(shì)在必得的磐石之心。

抵住了第一次，能否抵得住第二次、第三次？中原子民和游牧民族之間的仇恨可以上溯千年，即便不往遠(yuǎn)了說(shuō)，卓勒泰的兩個(gè)叔舅和一個(gè)弟弟，都死在晟軍手里，積怨如此深重，城破之日便是滅亡之時(shí)，沒(méi)有人敢去想像自己和親人將會(huì)面臨怎樣的地獄。

元思空協(xié)助安置好傷員，已近晌午，他也是自開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)滴水未進(jìn)，此時(shí)餓得頭暈眼花，匆匆去討了碗粥和干糧，先回了趟家，安撫好家人，再去找元卯，他想知道昨夜都發(fā)生了什么。

目前為止，元思空只能據(jù)將士口述和城墻破損來(lái)想像，連卓勒泰如何布軍擺陣，如何調(diào)動(dòng)指揮，帶了什么火器工具，都是別人告訴他的，元卯是斷不會(huì)讓他在開(kāi)戰(zhàn)的時(shí)候出現(xiàn)在城墻上的。

元卯的府衙已經(jīng)變成了指揮所，他剛進(jìn)門(mén)口，便聽(tīng)著里面吵吵嚷嚷，好幾張嘴在同時(shí)說(shuō)話，紛亂極了。

突地，拍案之聲重重響起，韓兆興喝道：“安靜！”

屋內(nèi)這才平靜下來(lái)。

元思空躲在門(mén)外，不敢進(jìn)去，也不敢冒然探頭，只能聽(tīng)墻根。

韓兆興沉聲道：“一個(gè)一個(gè)說(shuō)。”

一陣躊躇后，陳宇隆的聲音率先響起：“末將以為，卓勒泰這封親筆信箋，承諾對(duì)廣寧百姓秋毫無(wú)犯，確有和意，我方也應(yīng)以和談為主。”

“秋毫無(wú)犯？你信他會(huì)秋毫無(wú)犯？”胡百城怒道，“金賊何其兇殘暴虐，難道你會(huì)不知？！”

“我等負(fù)隅抵抗，又能撐到幾時(shí)？卓勒泰軍力二十倍于我！”

“陳大人豈是還未戰(zhàn)心已降？”

陳宇隆吊起眉毛：“我是在縱觀大局，為將者怎可空有愚勇？！”

“別吵了?！表n兆興臉色極其難看，“抬扛頂何用。”

廣寧小將梁惠勇抱拳道：“末將以為，廣寧雖小，但糧草、被服充足，足以熬冬，金人雖戴甲七萬(wàn)，然每日消耗極大，加之天寒地凍，必然不能久戰(zhàn)，我固守可以退敵?！?/p>

“沒(méi)錯(cuò)，咱們有城池有糧草，金賊哪里耗得過(guò)咱們？”

廣寧另一百戶則憂慮道：“那霹靂炮威力巨大，加之金賊人多勢(shì)眾，今日一戰(zhàn)，我已竭盡全力，而金賊未損根本，日后之戰(zhàn)必定每況愈下。若主和，尚能保百姓性命無(wú)虞，若血戰(zhàn)之后城破，那可就……”

“我也正是此意?！标愑盥〉?，“廣寧城不堅(jiān)炮不利，據(jù)此微弱之優(yōu)勢(shì)，又能固守多久。”

韓兆興看向一直沉默的元卯：“元大人，你以為何呀？”

元卯抱拳：“末將以為，城堅(jiān)與否，不在城墻，在人心?！甭暳坎淮?，卻擲地有聲。

一屋子人都看著元卯。

元卯頓了頓，又娓娓說(shuō)道：“女真乃蠻夷之族，野性不訓(xùn)，殺降之例并不鮮見(jiàn)，誠(chéng)如胡大人所說(shuō)，若我議和，一旦卓勒泰攻我不備……再者，就算卓勒泰當(dāng)真信守承諾，不傷及廣寧百姓，可廣寧乃遼東門(mén)戶，門(mén)戶之內(nèi)，皆為大晟子民，我又怎可獨(dú)善其身。”

韓兆興擰著眉，又轉(zhuǎn)向錢(qián)安冗：“錢(qián)大人，你乃廣寧知州，有何高見(jiàn)？”

錢(qián)安冗拱手道：“錢(qián)某以為，當(dāng)擬疏奏一封，快馬加鞭，呈交朝廷，即便要和，這怎么和，也要陛下來(lái)定奪?！?/p>

“有道理?？偠酱笕俗蛉找延H往京師求援，我再命人追上去。”

元卯道：“末將以為錢(qián)大人所言極是，我當(dāng)盡力拖延，一是休養(yǎng)生息，二是企盼圣意?！?/p>

“好，元卯，你著人擬書(shū)信一封，先穩(wěn)住卓勒泰?！?/p>

“是。”

眾人散去后，元思空才進(jìn)去找元卯。他一見(jiàn)到元卯就嚇呆了，只見(jiàn)元卯渾身是血，甲胄襤褸，面發(fā)污糟，一雙眼睛赤紅，像是從死人堆里挖出來(lái)的。

“爹！”元思空沖了過(guò)去，聲音直抖，“你怎么了？你哪兒受傷了？”

元卯按住了他的肩膀：“爹沒(méi)受傷，身上都是將士們的血?！毖援?，他神情黯然。

元思空感覺(jué)肩頭的那只手沉甸甸的，似是把全身的重量都?jí)毫诉^(guò)來(lái)，他暫且松了口氣：“大哥呢？大哥沒(méi)事吧？”

“他沒(méi)事，我讓他監(jiān)工修葺城墻?！痹硇瓮蝗换瘟嘶巍?/p>

元思空一把抱住元卯，他的感覺(jué)果然沒(méi)錯(cuò)，元卯是在靠他站穩(wěn)身形：“爹，我扶你過(guò)去坐?！?/p>

元思空把元卯扶到椅子上坐下，撩起衣角，心疼地擦著元卯的臉：“爹，你累壞了吧，是不是飯都沒(méi)吃呢？”

元卯深深喘了一口氣，似乎連說(shuō)話的力氣都要沒(méi)有了：“城守住了，累點(diǎn)又何妨?！?/p>

“我去給你找點(diǎn)吃的。”元思空說(shuō)著就要走。

元卯一把拉住他：“老胡會(huì)準(zhǔn)備的，你別忙活了。”他看著元思空，“你剛剛，是不是聽(tīng)到了？”

元思空眉頭輕蹙：“卓勒泰必有詐，他若想和，就不會(huì)背棄承諾，跨過(guò)潢水?！?/p>

元卯嘆道：“是啊，但是你看，不過(guò)一戰(zhàn)，很多人就被打怕了，包括韓兆興，他嘴上不敢說(shuō)，但他想說(shuō)的，都讓陳宇隆代勞了，比起卓勒泰，我更擔(dān)心軍心動(dòng)搖?！?/p>

“異心不可不防?！痹伎漳氐溃翱諆阂詾?，卓勒泰不是要和，我們也決不能和，要想保全廣寧百姓，保全遼東百姓，只有死守，讓卓勒泰知難而退?！?/p>

元卯沉聲道：“我也是這么想的，可我一怕守不住，二怕他們已無(wú)戰(zhàn)心?！?/p>

元思空道：“能不能守住，我們盡人事，聽(tīng)天命，但軍心萬(wàn)不可動(dòng)搖。”他看了看左右無(wú)人，貼著元卯的耳朵說(shuō)道，“爹，兵符在你手中，實(shí)在不行，治個(gè)罪名，把韓兆興拿了。”就是因?yàn)橛许n兆興在，廣寧守備軍才不能盡受元卯指揮。