神脈山上本無官道，當(dāng)初兩國開戰(zhàn)，為了方便大軍通行，圣女景離不顧神規(guī)戒律，命大軍伐木而行，硬是在山中開出了一條官道來。
月白星稀，鐵蹄踏著山路，鳥飛蟲避，萬籟俱寂。
子夜時(shí)分，月落西山，一陣鐵蹄聲急踏而至，斥候小將下馬奏道：“啟奏殿下，前方三十里未見埋伏！”
暮青道：“再探！”
斥候道：“是！”
話音落下，斥候翻身上馬，鐵蹄聲遠(yuǎn)去，暮青揮指前方，下令行軍。
官道上行軍比翻山越嶺要快上許多，大軍急行，三日可過神山。大安縣已落入神殿殘余勢力之手，由慶州叛叛將趙大舜領(lǐng)兵鎮(zhèn)守，暮青為了執(zhí)政而來，除了神甲軍外，還率有精兵三萬，戰(zhàn)馬不可棄，必走官道，神殿在半路設(shè)伏的可能性很大。
暮青命斥候軍頭前探路，三十里一報(bào)，大軍入山的頭一日未見埋伏，第二日未見埋伏，第三日仍然不見埋伏。
五月十一日傍晚，暮青率大圖朝廷兵馬抵達(dá)大安縣外，只見兩岸茶山碧綠，一池河水幽紅，護(hù)城河上架著吊橋，城門大開，不見人煙。
一隊(duì)斥候馳入城中，半個(gè)時(shí)辰后策馬馳出，下了飛橋，下馬稟道：“啟稟殿下，末將等人遍查四門、縣廟、街巷，未見叛軍一兵一卒！據(jù)城中百姓說，叛軍三日前便棄城而去，不知所蹤。”
月殺道：“三日前，我們剛好進(jìn)山?！?/p>
言外之意是，事情太巧必是陰謀。
暮青冷笑道：“他們應(yīng)該也一并棄了褚縣和永定縣，明早點(diǎn)兩個(gè)營的兵馬，兵分兩路前往二縣，若二縣與大安縣的情形如出一轍，立刻通知慶州軍點(diǎn)兵鎮(zhèn)守?！?/p>
暮青未道明原因，傳令兵領(lǐng)命退入軍中，暮青揚(yáng)鞭喝道：“進(jìn)城！”
三萬鐵騎踏入城中，見縣廟矗立在城央，夕陽斜照，彤云萬里，宛若仙府。街道上市鋪打烊，家家闔門閉戶，晚風(fēng)卷起黃塵，鋪屋破敗蕭索，宛若一座空城。
然而，沿街的門后、窗后卻有無數(shù)雙眼睛注視著領(lǐng)兵入城之人，那人是個(gè)女子，雪披風(fēng)，銀鎧甲，雙十年華，容顏驚世。她迎著紅云策馬而來，夕陽照不化眉眼間的清霜，黃塵遮不住凌風(fēng)傲世的脊背，生是閨中女兒身，風(fēng)姿卻勝過萬千男兒。
她是南興英?；屎螅谴髨D鎮(zhèn)國郡主，更是傳聞中的轉(zhuǎn)世之女！
鄂族千百年來女子卑微命賤，神官向來由男子擔(dān)任，兩百多年間民間盛傳的轉(zhuǎn)世之子當(dāng)真會(huì)是個(gè)女子嗎？
百姓不知政事，更不解神意，只知神殿兵馬棄城三日，慶州軍疑城中有詐，一兵一卒也未敢踏入。三日來，第一個(gè)敢率軍入城的人就是這個(gè)女子，她踏入了數(shù)萬軍中兒郎不敢踏入的大安縣，踏入了千百年來紛爭不斷的鄂族土地，似一道出云之雷、一柄出鞘之劍，斬過山河，銳氣直破九霄。
大安百姓注視著女子的身影，直至目送她遠(yuǎn)去……
一年前，大安縣廟曾被暮青秘密奪占，這日傍晚，她光明正大地馳過長街，登上高城，入主縣廟。
次日清晨，兩營兵馬出了城，兵分兩路，往褚縣和永定縣而去。如暮青所料，兩縣內(nèi)的神殿兵馬同樣棄城而去，不知所蹤。
慶州軍聞?dòng)嵹s來收復(fù)城池，自從新主帥杜勇在軍中被刺殺之后，慶州軍中的主帥人選一直未定。軍中無主帥，各副將對神殿兵馬棄城之事看法不一，故而一直按兵未動(dòng)。
暮青一面命人傳收復(fù)三城的捷報(bào)回洛都朝中，一面去信慶州、中州和延州，各點(diǎn)了一軍的精銳弓弩手，發(fā)兵武牢山。
月殺問：“主子懷疑神殿的兵馬埋伏在武牢山？”
暮青道：“很顯然?！?/p>
圣典和圣器現(xiàn)世，神殿必有搶奪之心，可他們既沒有在神脈山中設(shè)伏，又突然棄城而去，所為何故？除了意圖在古祭壇上決一死戰(zhàn)外，還有別的可能嗎？武牢山常年由禁軍把守，神殿的兵馬對武牢山的地形和廢都祭壇一帶很熟悉，在那里設(shè)伏，一可占據(jù)地利，二可保證能見到兩件秘寶。
若想讓鄂族百姓相信轉(zhuǎn)世祖神降世，必須要持兩件秘寶鳴響神鐘，只要神鐘一響，是誰鳴響神鐘的并不要緊，只要能持兩件秘寶回到中都神殿，誰就是鄂族百姓心目中的轉(zhuǎn)世之人，所以與其把兵馬耗費(fèi)在守城上，不如在武牢山中決一死戰(zhàn)。
此乃孤注一擲之計(jì)，神殿的殘兵吃定她欲執(zhí)政必先前往祭壇受洗，就算是刀山火海，也會(huì)闖進(jìn)去的。
暮青冷笑一聲，她有陣子未理事，有人怕是覺得她蠢了！
暮青只在大安縣停留了三日，待慶州兵馬接手城池，她便立刻率軍往武牢山而去。
安定四州并非易事，為防三年又三年，她一天都不想耽擱。
五月二十四日傍晚，武牢山下，三州兵馬會(huì)和，四司長老也率神殿鬼軍從中都趕到了。除殷長老外，其余三司長老皆是圣女景離奪權(quán)之后委任的。景離失心一事，百姓尚不知情，唯有四司長老知曉。
大軍就地扎營，四位長老到中軍大帳中叩見執(zhí)政時(shí)都顯得心事重重。
追隨圣女多年，原本圣女將復(fù)國后的要事都安排好了，如今新帝忽然敕封神官，四州改換執(zhí)政，身份敏感，政見不明，執(zhí)政時(shí)日僅僅三年，豈能不令人憂心？
當(dāng)初，殷長老曾奉命督監(jiān)慶州州試，當(dāng)時(shí)可真沒想到，在州試上公然睡大覺的木家小子今日會(huì)成為四州的執(zhí)政。
軒轅圣女之后……
或許，這就是所謂的因果，是命中注定吧。
暮青將四位老者的憂色看在眼里，卻只說道：“進(jìn)山之后，祭壇受洗之事有勞四位長老了?！?/p>
殷長老深深一揖，說道：“殿下放心?！?/p>
……
次日一早，暮青下了一道很古怪的軍令——命三軍拔營，返回慶、中、延三州，圍武牢山界。
既然要兵圍武牢山，為何還要將兩軍兵馬調(diào)來，再調(diào)回去？
四位長老不解其意，待三軍拔營離去后，暮青方命斥候進(jìn)山，十里一報(bào)。
古祭壇在陣北，過了十里圣谷，再翻過一座山嶺方可抵達(dá)。若有兵馬藏于山中，也該在那座山上或廢都附近，十里一報(bào)未免過于小心。但四位長老商量好了似的，皆未多嘴，只在一旁看著。
只見暮青命令斥候在前，輜重在后，每報(bào)十里，輜重車馬便行進(jìn)十里。圣谷這邊果然沒有發(fā)現(xiàn)敵情，斥候十里一報(bào)，一連報(bào)了一日夜，而輜重押運(yùn)則耗了兩天時(shí)日。
第二日夜里，斥候來報(bào)，說輜重已經(jīng)押運(yùn)過了圣谷。
時(shí)值子夜，山風(fēng)蕩飏，暮青一聲軍令，響箭破空而去，十里一傳，驚了神山圣谷。
四位長老本已歇下，聽聞響箭聲慌忙下了軍榻，一撩帳簾兒，面色大變！只見武牢山北隱隱泛紅，幾息之后便火光沖天！
“……火！火！這……”三位長老指著連天的大火看向殷長老，殷長老的臉被火光映得忽青忽赤。
那可是神山啊！
武牢山乃神族禁山，圣谷那邊的山嶺更連著神脈山，翻過山嶺便是古都和祭壇！居然有人膽敢放火燒山！
而那個(gè)有此膽量的人望著山那邊，面色漠然，聲音清寒，“敵有刀山，我有火海，哪個(gè)厲害，明日自見分曉?！?/p>
說罷，她便進(jìn)了中軍大帳。
殷長老望著那揮刀般落下的帳子，如鯁在喉。
沒錯(cuò)，藏兵于山最忌火攻，若此山非武牢山，神官的兵馬必不敢設(shè)伏于山中，可此乃神山禁地，且英?；屎笫堑郊缐先ナ芟吹?，好歹該敬一敬神山吧？哪個(gè)能想到她會(huì)未上祭壇、未敲神鐘，先一把火把神山給燒了？
說句犯上之言，這與新帝登基前一把火將天壇給燒了何異？就算是大圖新帝駕臨武牢山也不敢瀆神，天下間敢行此事的怕是只有一個(gè)英?；屎罅?。
根本用不著明日，今夜就能見分曉，神官的那些殘部必遭大?。?/p>
果然讓殷長老給猜著了。
神官的兵馬于武牢山后嶺設(shè)伏，事前探子留意著朝廷大軍的動(dòng)向，見三軍弓弩手前往武牢山會(huì)合，還以為要暮青增兵布防，此乃尋常舉措，哪知三軍剛剛會(huì)合，暮青又命大軍返回，神官的殘部這才覺出了非同尋常之處。
探子急忙出山頻探，發(fā)現(xiàn)朝廷兵馬尚未進(jìn)山，倒是輜重車輛跟在斥候身后先押送進(jìn)了山。輜重先行也很反常，但英?；屎蠓欠悍褐?，她必然察覺了己方棄城的用意，也許是為防山中設(shè)有陷阱伏兵，故而命輜重兵馬先行探路。那些輜重車馬很古怪，車身用黑布罩著，車轍印子不重，可見車上載著的絕非軍械，也絕不可能是糧草，糧草乃大軍之命脈，英?；屎蠼^不可能命糧草軍進(jìn)山探路。
輜重車馬有三百余輛，沿著山道行進(jìn)，排布緊密，探子為防暴露行蹤不敢靠近，眼見著兩天一夜之后，輜重車馬行進(jìn)到了后嶺山下。
時(shí)值深夜，車馬停在了山下，慶州軍叛將趙大舜、魏遠(yuǎn)等人以為此乃謹(jǐn)慎之舉，朝廷兵馬必然在等天明，不料子夜時(shí)分，十里一傳的響哨聲驚了山林。
伴隨著哨音，車馬上的兵丁一躍而起！那些駕車的兵丁竟是神甲侍衛(wèi)所扮，黑布一揭，車上放著的竟是一只只黑陶罐子。神甲侍衛(wèi)凌空躍起，將陶罐踢入后嶺山中，陶罐炸開，里頭裝的不是火油，而是浸飽了火油的藤球。日值月尾，天上無月，老枝茂葉遮了星辰，林中伸手不見五指，只能聽聲辯位，可藤球不大，一個(gè)罐子里裝著好幾只，或在空中四散，或落地時(shí)滾開，色如枯枝爛葉，根本就看不清，辨不準(zhǔn)！
當(dāng)山中的兵馬聞出火油味兒時(shí)，山林上空已落下無數(shù)長箭，箭矢上抹著油點(diǎn)著火，若萬星隕落，一些穿住藤球落入林中，一些扎進(jìn)樹干、落葉堆里，武牢山后嶺至廢都祭壇的必經(jīng)之路上頓時(shí)成了一片火海！
“撤！快撤！”幾名叛將急忙下令撤離，突如其來的大火燒潰了軍心，山里頓時(shí)亂了起來。
子夜風(fēng)大，這時(shí)節(jié)刮的是西南風(fēng)，火舌乘著風(fēng)勢蔓延極快，神官的殘部被火勢驅(qū)趕著往山上逃去，但兵馬擁擠，翻山的腳程遠(yuǎn)不及火勢蔓延的速度，于是慌亂的兵馬只能冒死從山嶺兩側(cè)尋求突圍。
黎明前夕，殘?jiān)卵t，丟盔棄甲、衣袍襤褸的殘兵敗將逃至武牢山下，等待他們的卻是森冷的長弓強(qiáng)弩……
嘉康三年五月二十五日夜，暮青下令火燒武牢山，叛軍奔逃一夜，被兵圍武牢山三軍合剿于山下，死傷數(shù)以萬計(jì)。
山火燒了三天三夜，直至燒到神脈山北麓，燒到古都祭壇，滅于神廟崖下。
五月二十九日，一場大雨澆滅了山里的火星兒，朝廷兵馬冒雨進(jìn)山，過了圣谷，進(jìn)入后嶺，只見草木枯黑，遍地焦尸，宛若煉獄。山路被伏木草灰掩埋，大軍移木為路，翻山越嶺，行至古都護(hù)城河外時(shí)已是六月初一。
曾經(jīng)遭受過天火焚城的鄂族古都又經(jīng)歷了一次山火焚燒，城中遍地山灰，祭壇上崖壁青黑，一年前神殿兵馬駐扎的痕跡尚存，今日再至祭壇，四位長老竟有隔世之感。
說要受洗，暮青卻未上壇祭拜天地鬼神，她命神甲軍圍了坐落于祭壇東面破敗的樓閣，徑直到了神鐘前。
鐘樓已遭焚毀，唯有雁柱飛梁殘存，只見神鐘雄峻，似黑峰拔起，高約九丈，以天池神石打造，未設(shè)鐘杵，內(nèi)有鐘錘，重達(dá)萬斤，人力難驅(qū)。唯有將圣器嵌入鐘紐之內(nèi)，方可觸動(dòng)機(jī)關(guān)，鳴鐘告世。
月殺帶著暮青踏鐘而上，落在了鐘笠之上。鐘笠上方便是鐘紐，兩端雕有龍鳳二首，尾羽相接，日月相承，月形似鉤，與圣器頗像。
暮青取出圣器，伸手便將圣器嵌了進(jìn)去！
神鐘下方，大軍肅立，四位長老仰頭望著神鐘，風(fēng)似虎嘯魈號，卻越發(fā)顯得威凜肅殺。
神鐘二百年未鳴，兩度歷火，浮金剝落，雕畫生苔，機(jī)關(guān)扳動(dòng)的一刻，地面輕震，音似獅吼。
那是一種悠遠(yuǎn)的石音，非銅鐘之震耳，非玉鐘之清脆，低緩悠長。暮青立在鐘上舉目遠(yuǎn)眺，銀甲輝同日月，鐘聲滌蕩周身，山河盡覽，龍脊伏吟，她忽然明白了何謂受洗。
“叩見神官！”長老們伏于鐘下，萬軍伏于壇下，山呼肅穆，久久不絕。
