二人攜手起身，同往帳中去了。
彩娥和小安子互看了一眼，會心一笑，便雙雙領著太監(jiān)宮女們退了出去，掩上了殿門。
帝后歸來，星羅這個年格外熱鬧，街上張燈結彩，一入夜，從廟市街口望去，人群熙攘，火樹銀花。
早些年，因?？懿?，星羅常年夜禁，這些年海師強盛，賊寇四散，州城的夜禁逐漸松弛，官府于灶王節(jié)至上元節(jié)大開廟市，準百姓歡鬧游玩。
廟市上店肆大開，字畫珍玩、胭脂頭面、果子酒茶、泥孩窗花、春聯(lián)畫燈、嘌唱算卦、說書搏戲，無一不有，旗面林立。吆喝聲不絕于耳，幾個孩童唱著送灶的童謠擠過熙攘的人群，結伴奔著一家賣糖的鋪子跑去，鋪子里，剛熬好的灶糖冒著熱氣，散發(fā)著誘人的糖香。
“起鍋拔絲嘍——掛灶糖——”一個老翁唱著調子吆喝了一聲，鋪子里出來個笑容慈祥的老婆婆，夫妻一起將熱氣騰騰的糖飴掛上撐架抻扭扣拉。
孩童們拍著手，想擠到撐架跟前兒去，卻被爹娘們拽住——糖鋪門前立著一對神仙男女。
男子玉冠博帶，月袖攏著燈火，半張容顏驚世，風華雍容絕代。女子面覆薄紗，風姿清卓，男子陪在一旁，將一袖月色、如螢燈火皆送與她為伴，鋪子里飄出的熱氣里攏著兩人，這熱鬧人間忽然便好似天上宮闕。
兩人觀摩著老夫婦做灶糖的手藝，四周無敢近前打擾之人，過了一會兒，老翁拉好糖條，剪下一段紅繩兒，用紅繩兒把糖條絞成段，一塊塊兒灶糖便做好了。
老婆婆取來一張麻油紙，將灶糖包好，奉給女子，笑道：“這位姑娘久等了，這是您要的灶糖?！?/p>
“婆婆客氣?！迸咏舆^紙包，回身望見眼巴巴地望著糖的孩童們，不由一笑，隨即將紙包打開，蹲下身來問道，“有誰要吃糖？”
孩童們早饞了，一聽有糖吃，不顧爹娘們攔著，紛紛跑到女子面前討糖。新出鍋的灶糖像一顆顆小瓜，熱熱乎乎，糖香撲鼻，鋪子里飄出的熱氣模糊了女子清冷的眉眼，亦令男子的笑意愈發(fā)繾綣。
待孩童們散去，女子手里的灶糖不多不少，恰巧剩了兩塊。她起身看向男子，兩人相視而笑。而后，女子將糖重新包好扎起，像系荷包般用紅繩兒系在了腰間。男子在鋪攤上擱下一只銀元寶，不待老夫妻驚呼找兌不出，兩人便相攜而去，走入了流螢般的燈火里，一路去得遠了。
兩人雖遮掩著面容，但氣度非凡，著實惹眼，廟市上賣胭脂頭面的、字畫珍玩的，見到兩人無不高聲招徠，盼求一顧。但兩人只在小攤子上流連，買了對子，挑了窗花，而后走出廟市最繁華的地段，往一家鐵匠鋪去了。
這家鐵匠鋪是星羅的老字號，鋪子里燈火通明，十幾個伙計光著膀子捶打著鐵器，正忙得熱火朝天。
兩人徑直朝一個老鐵匠走去，女子道：“掌柜的，可否打個物件？”
“不打不打，年關了，二位想打，年后請早?！崩翔F匠掄著錘子，眼皮子抬了一下，雖被來者的容貌氣度驚了一驚，卻未放在心上。
星羅遍地富商大賈，這二人瞧著眼生，聽口音也非星羅人士，八成是哪個外地商隊的少東家，聽說帝后駕臨，便打算留在星羅過年，沾沾貴氣。這樣的商隊今年多著，哪能伺候得過來？
老鐵匠也不怕得罪人，尋常外鄉(xiāng)人進了鋪子，大多以為他只是個鐵匠，這二人一進鋪子就直呼他為掌柜，顯然來之前就打聽過了，那就應該知道這家鋪子官匪通吃，識相的就別惹事。
“此物急用，勞煩掌柜行個方便?！蹦凶诱Z氣溫和，說話間一抬手，指間隱約有枚金葉子一顯，但尚未出手，便被女子瞪了一眼，眼神刀子似的在男子的腕間抹了抹，不見血光，但覺寒意，男子愣了愣，雖不懼那眼刀，卻將金葉子收了回去。
老鐵匠眼神毒辣，僅憑一瞥便看出男子手中那枚金葉子的工、色皆是市面兒上難得一見的上上之品，只怕放在魏家都算稀罕物兒。他心里不由咯噔一聲，正待細細打量二人，就見女子從袖中取出一張圖紙，遞到了他面前。
女子道：“勞煩掌柜的先看圖樣。”
老鐵匠下意識地接入手中，打開一看，目光登時一亮！只見圖上畫著個爐架，瞧著像烤架，卻非尋常泥爐鐵架。此物甚是精巧方便，上有蓋帽、旁有擱板、下可置物、底有四輪，更為精巧的是，那烤網(wǎng)可滑動，蓋帽也并非只有防塵擋風之效，其平放后亦可為爐，兩旁的擱板可收可放，機關、接竅、滑道以及刀鏟針夾等物，皆有圖樣明示，甚是詳盡。
“年前可能打好？”女子直截了當?shù)貑?，篤定店家會接這筆生意。
“呃……敢問姑娘，此圖乃何人所畫？”老鐵匠未給準話，只是試探道。
女子道：“近在眼前?！?/p>
老鐵匠聞言一愣，又打量了女子一番，這才換上一副笑臉，說道：“姑娘才高，失敬失敬。”
“年前可能打好？”女子又問。
老鐵匠道：“姑娘放心，至多五日，一定打好，供您查驗！只是不知……”
他搓著手，眼底藏著黠光，這才顯露出了幾分掌柜的精明。
“不知可否準貴鋪依圖樣多打些，貨與別家，是吧？”女子心如明鏡。
“姑娘通透！”老鐵匠眉開眼笑，卻暗自松了口氣。方才瞧見那枚金葉子，他還猜疑這二人是官家貴人，但幾番試探下來，瞧此女獨具匠心，且諳商道，可見應是行商之人，那這生意就可談了，“圖中之物甚是精巧，姑娘若準小鋪多打，此物小鋪分文不取，如何？”
老鐵匠看得出女子不喜寒暄虛禮，也就不言那“此前多有怠慢，煩請雅堂上坐，烹茶賠罪”的客套話，就在這兒談，開門見山，絕不啰嗦。
不料女子聽后嘴角微揚，面色甚淡，“聽聞貴鋪是老字號了，掌柜的如此談生意，怕是不厚道。此物精巧，一旦面市，富貴之家競相爭買，貴鋪獲利必豐，只想免費交付一件成品，胃口是否大了些？”
聽聞此言，老鐵匠越發(fā)確信女子是到星羅行商之人，于是笑道：“姑娘此言差矣，既然姑娘也是生意人，那就理應知道，圖中之物雖然精巧，卻非難以匠造之物，一旦面市，仿品必多，小鋪也就能賺一茬兒的銀子，小利可獲，卻難生巨財啊……”
“未必吧？利薄利豐要看數(shù)目，掌柜的只道多打，卻只字不提數(shù)目，心里未必沒打算盤吧？眼下臨近年關，即便閉門趕工也造不出多少，不如且造且等，待來年節(jié)時，一并面市。星羅遍地富賈，奇貨可居，物貴利豐，縱然只賺一茬銀子，也是巨財了?！?/p>
“……”未料到心思會被看穿，老鐵匠不由一愣。
女子道：“看來，掌柜的欺我是外鄉(xiāng)人，并無誠心談這樁生意，既如此，那就罷了?！?/p>
說話間，她抽回圖紙，冷聲道：“此圖掌柜的已然過目，我走之后，若星羅市面兒上出現(xiàn)此物，咱們就刺史府公堂見！”
說罷，她轉身就走，袖風凌厲，勢若白雷！
“哎！姑娘留步！”老鐵匠趕忙從打鐵臺后繞了出來，他口中喚著留步，眼卻瞥向男子，只見男子不言也不語，對此事態(tài)含笑靜觀，頗有納涼看戲之意。
此人氣度著實尊貴，老鐵匠心里又沒底了——這二人既然知道這鋪子在星羅地頭兒上是老字號，卻敢說州衙見，怕不是在官府里有人？畢竟這女子雖然像是個行商之人，但這男子卻怎么瞧都不像，可別是哪位官家貴人……如今，帝后就在星羅，臨近年關，鬧出事兒來，刺史大人臉上無光不說，怕也不敢徇私，眼下還是以和為貴的好。
思及此處，老鐵匠越發(fā)和善地道：“鄙人思量不周，姑娘見諒，這樁生意姑娘想怎么談盡管說，生意本就在于談嘛?！?/p>
女子頓住腳步，回身說道：“貴鋪要么按帳分利，要么買斷圖樣。若買斷，鍛造多少，獲利幾何，我概不過問。若分利，需立文契，一式兩份，供我們隨時驗帳?！?/p>
嗬！
老鐵匠再三打量起了女子，對其身份再無半分懷疑，“不知姑娘是哪家商號的東家？”
“嶺南?！?/p>
“那貴商號此番前來星羅是打算開辦分號，在此久居，還是……”
“有此打算，尚在考察，年后還需回趟嶺南。”
“哦……”老鐵匠點了點頭，嶺南那邊兒因與大圖開通商路，近年來冒出許多富商大賈，怪不得這女子面生，“既然貴商號事忙，那為了一茬子買賣操心賬目豈不麻煩？鄙人愿買下姑娘手中的圖樣，姑娘以為如何？”
做生意的，誰家沒有本暗帳？賬目自然是不好拿給外人查驗，買下圖樣要方便得多。
老鐵匠心里打著算盤，沒瞧見男子閑倚門扉，眼簾微垂，內藏笑意。
只聽女子道：“那就如此吧?！?/p>
“好！姑娘請隨我來。”老鐵匠將女子引至柜臺，撥弄了幾下算盤，推至女子面前，殷勤地笑道，“這個數(shù)兒，姑娘以為如何？不瞞姑娘，鄙人誠心想與貴商號交個朋友，這個數(shù)目可是友誼價，只盼日后貴商號在本地開辦了分號，姑娘再有巧思，咱們再合作?！?/p>
女子看了眼算盤，未再討價，很干脆地點了頭，“好?！?/p>
老鐵匠大喜，即命賬房去取銀票，自己取來筆墨，寫了文契，一式兩份，一手交銀票，一手交圖樣，一樁生意就這么做成了。
老鐵匠想請二人入后院兒雅堂用茶，女子無意，就此告辭。
“敢問姑娘雅舍何處？物件打好了，鄙店遣人送去?！崩翔F匠問，不乏打探之意。
“不必了，二十八日一早，自會有人來取。”女子說罷，便與男子出了鋪子，走入了熙攘的人群。
廟市街尾的一條巷子里候著輛馬車，兩人上了馬車，簾子一放下，步惜歡就摘下面具，笑了起來。
今夜出宮逛廟會本是句玩笑話，可她傍晚時畫了幅圖樣，執(zhí)意要自己來鐵匠鋪看看，他便陪她來了，沒想到看了一出好戲。
暮青由著步惜歡笑，把那三千兩銀票從袖中取出，遞了過去，“喏，上交國庫了?！?/p>
步惜歡瞧見銀票，笑聲愈發(fā)恣意。
暮青道：“我知道沒必要，可你難得出來一回，總得叫你體驗一回民間的日子?！?/p>
步惜歡止住笑聲，熒熒燈火斜照進窗來，人間兒女的綿綿情意仿佛都在男子的一雙眸底，化不開，道不盡。她執(zhí)意要來鐵匠鋪，他還以為她是擔心侍衛(wèi)們與店家說不明白圖中的一些關竅，沒想到是存了這般心思。
“那等退休，咱們就以行商的名號游歷四海，可好？”他為她揭下面紗，定定地望著她笑問。
馬車行駛了起來，馬蹄踏著青磚，二人的話音伴著慢慢悠悠的車轱轆聲傳了出來。
“嗯，這主意倒是可行，游歷四?？偟没ㄣy子，咱們自力更生，不耗國庫錢糧?！?/p>
“……不僅如此，商號開辦起來，還能繳納賦稅，充實國庫？”
“當然?！?/p>
“路上順道再體察體察吏治民情，密報朝廷？”
“不錯。”
“若路遇冤情，順手辦幾樁案子就更好了，然否？”
“甚好?！?/p>
馬車駛出巷子進了街市，喧聲入耳，仍掩不住車里的笑聲。這笑聲低沉好聽，醉人至極，惹得廟市上路過的少女紛紛側目，卻見馬車載著笑聲駛入了畫燈人影中，風拂開小窗錦簾，有路人隱約瞧見車里坐著一對俊俏男女，女子解開紅繩打開荷包，取出兩塊灶糖，與男子一人一塊，兩人吃著糖瞧著夜景坐著馬車，慢慢悠悠地歸家去了。
臘月二十八。
一大清早，一輛馬車就停在了鐵匠鋪后門，伙計抬著個裹得嚴嚴實實的大物件兒放進了馬車里。馬車駛上街市后，三拐兩繞，沒往廣林苑去，而是停在了鎮(zhèn)南大將軍府后門。
海師護駕回國是大功一件，任誰都知道帝后回京后必有封賞，魏府這幾日賓客盈門，門檻兒都快被踏破了。都年尾了，一大清早，仍有不少官商府第的下人前來遞帖子送年貨，不料全都吃了閉門羹，府丁傳話說夫人昨夜偶染風寒，今日不見客。
而府里，內宅的門緊閉著，府丁丫鬟們捧膳奉茶，步伐匆匆，氣氛如弓在弦，甚是緊張。
攬遠居乃大將軍魏卓之與夫人蕭芳成婚后的居所，園中之景不似其名般氣象曠達，倒是秀色幽雅，清芬閑凈。
挹翠堂內，堂門大敞，茶果飄香，桌上擺滿了星羅風味的早茶，暮青一邊用著早膳一邊說道：“幾撥兒了？”
召見命婦那日，人多不便，她沒能與蕭芳閑聊，這幾日在廣林苑中翻閱星羅積壓的案卷，召見推官仵作，教示辦案方要，著實沒閑著，今日趁著出宮驗貨才有時間來趟魏府，本以為蕭芳的性子是不喜見人的，魏卓之應會知會同僚，少些不必要的走動，沒想到一大早就見到這樣的熱鬧景象。
“都是沖著圣眷來的?！笔挿及橹P駕一同用膳，身上穿著燕居服，脂粉未施，比起那日在廣林苑中覲見時，少了禮數(shù)的拘謹，倒似當年在都督府時那般。
對蕭芳而言，此生的苦難是從離開玉春樓那天才結束的，而那對她有恩的女子今日就坐在面前，即便不拘禮數(shù)，她也依舊滿懷敬意，“您放心，我在此一切都好。家翁為人寬厚，府中下人和善，這么多年了，星羅百姓仍念著當年蕭家軍抗擊?？苤?，待我甚是熱絡，將士們也都敬重我。成婚那日我曾想，興許這輩子的苦難都在盛京遭盡了?！?/p>
暮青點了點頭，夾了只蝦珍包子嘗了口。
“只是我這身子難孕，對不住魏家。”蕭芳嘆了一聲，堂外日照庭花，她的神情卻落寞如秋，“原想著為他納房良妾，奈何他不肯，三月初奉旨出海前，還因此事爭執(zhí)過?！?/p>
“那你現(xiàn)在還有此念頭嗎？”暮青問。
蕭芳緩緩搖頭，苦澀地笑了笑，“他出海，一走就是大半年，我終日眺望海上，才明白了自己的心意。他回來后，說可從族里過繼一子，家翁也有此意?！?/p>
“……也好?！蹦呵啻怪酆煹?，蕭芳不是難孕，而是不宜有孕，否則會有險。
此事暮青也是近日才知曉的，小年次日，她本想來魏府看望蕭芳，順道請梅婆婆為她診診脈，不料步惜歡攔著她，這才告訴了她魏府的實情。
比起子嗣，魏卓之更看重發(fā)妻之命，雖說瞞著蕭芳不對，但也能理解。若蕭芳知道實情，只怕拼上性命也要給魏家留個后人，而魏卓之并不想讓愛妻冒險。此事誰也當不了判官，唯能看出魏卓之與蕭芳彼此有情，那她也就沒什么不放心的了。
她的閨中友人不多，只姚惠青與蕭芳二人，如今蕭芳安好，唯有姚惠青讓人牽掛了。
蕭芳也掛念姚惠青，盛京之變那日，若無姚惠青之計，她出不了城。這些年，她也盼著她回來，但她沒提——海上之事她聽說了，真是步步艱險，如今撥云見日，實不忍心為皇后添憂。最操心姚姑娘渡江一事的人莫過于皇后，又何必多言？
暮青和蕭芳皆是寡言之人，兩人同桌用了一頓早膳，話無三兩句，但知彼此皆好，也就放了心。
早膳過后，蕭芳只陪暮青在后花園里走了走，不敢留她太久。帝后大駕年后啟程，這幾日皇后提點星羅刑獄，政務甚是繁忙，能在魏府見上一面實屬不易，豈敢久留？
暮青果然沒有久留，盡管知道這一面之后，再見不知會是何年何月了，但她還是離開了。海內存知己，天涯若比鄰，友人安好，知此足矣！
途經(jīng)海港時，暮青挑開簾子望了眼海上，往來的樓船巨帆遮了她想眺望的那片海，而那個人……此生應當不會再見了，他大敗而去，姚惠青過江一事不知會不會有變數(shù)，一切的一切只能交給時間，消息總有一日會來的。
北燕離星羅山海迢迢，消息不會那么快就傳來，臘月三十一早，監(jiān)察院有關地方上的一些密奏先到了廣林苑。
大過年的，步惜歡反倒忙了起來，他六月離京，已有半年之久，朝政積壓在所難免，尤其是御駕親征之后，上至朝廷，下至地方，總會有些人、有些動作值得注意。
暮青出了大殿，留步惜歡獨自理政，今日除夕，她很忙。
晌午，幾盤家常小菜端入殿內，為擠時間給步惜歡批折子，午膳菜式簡單，卻是暮青親自下的廚。用過午膳，步惜歡又埋首奏折之中，暮青則命宮人們將新打好的架子抬到攬月亭下，亭子在延祥宮西南角，松石為掩，花木為伴，步惜歡在殿內批折子，一抬眼便能瞧見亭外人，亭外的人聲卻不會擾到他。
暮青命太監(jiān)們抱來木柴，在假山后掘地為坑，就地煉炭，又指導宮女們研磨香辛料，親自調制配料、腌制食材，諸事準備妥當時，已是日暮時分了。
步惜歡合上最后一封密奏，轉頭望向窗外，見云霞漫天，繁花如火，暮青立在帝家宮苑的亭廊中央，立在朦朦朧朧的煙火氣里，飛檐下掛滿了畫燈，隔著殿窗望去，天上紅燦，人間熱鬧，天上人間今夕仿佛是同年。
這景象，這些年不知夢里見了多少回，今日終于愿景成真。
“嚴辦?！辈较g起身繞出御案，話音落下，人已出了大殿。
小安子抱著拂塵立在御案旁，未敢瞥朱批一眼。少頃，御案前多了個人，捧起朱批便縱身離去。小安子恭了恭身，從前的刺衛(wèi)、影衛(wèi)頭子們，如今可都是監(jiān)察院的大人們了。
殿外，步惜歡笑道：“好香。”
太監(jiān)宮女們聞聲急忙見駕，暮青一回身，見步惜歡眉宇間無風也無雨，便知諸事已決，于是淡淡地笑道：“日色未落，來得正好，把對子和窗花貼了?！?/p>
“謹遵娘子之命?！辈较g一笑，撥開樹下的一串兒宮燈，紅袖一舒，若云霞落了人間。
對子和窗花是兩人小年夜在廟會上親自挑選的，漿糊是暮青今日親手熬的，彩娥領著宮女們將一應物什端來，步惜歡和暮青來到延祥宮外，同封對子，共貼窗花，齊掌燈燭，滿園燈火亮起來時，日色方盡，燈似繁星，山石后煙霧朦朧，半亭花廊如置仙境。
暮青到了亭下，開爐布炭，步惜歡伴在一旁看了眼食材，未見到御宴上常見的熊掌鹿腿、乳豬羊羔、鷹雁野雉，多的是海蝦魚貝、菌蔬珍丸，及已腌制好的雞鴨翅掌、豬羊肉串兒，樣數(shù)之多，令人意外。
皇宮、王府宴席上的烤品皆是大菜，步惜歡記得兒時在王府里架爐烤鹿肉時使的是三叉大架，鹿腿架于其間，需兩個廚子左右協(xié)力方可轉動，而今夜的食材多以鐵針串之，甚是精巧，不知下手有何規(guī)矩。
暮青見步惜歡想嘗試卻又有所顧忌，不由打趣道：“陛下華袍博帶的，怎食得人間煙火？待會兒炭火星子飛起來，仔細點著龍袍?！?/p>
她邊說邊撥弄著炭火，眸底的笑意被火點亮，溫暖絢爛。
步惜歡看得有些失神，回過神來后，耳根已被火烤得有些發(fā)紅，他轉身離去，走過那掛滿畫燈的庭道，紅袖乘著夜風蕩起，滿樹燈火如上九霄。
暮青望著步惜歡略顯窘迫的步伐，低頭一笑，架網(wǎng)燒熱后便取了些串好的五花肉烤了起來。這肉是她精心挑選的，脂肪均勻，紅白分明，經(jīng)果木炭火一熏，肉香四溢，再經(jīng)秘制香料一激，太監(jiān)宮女們的目光紛紛飄了過來。
“好香?！边@時，步惜歡的聲音傳來。
暮青循聲望去，不由一怔，只見男子立在廊檐下的燈火里，一身戎衣，墨玉冠，赤襟袍，玄甲袖，長靿靴，素日里那慵懶入骨的氣質忽然便添了幾分颯爽英拔。
頭一回見步惜歡穿戎裝，暮青呆了片刻，烤肉油香四溢，滴入炭槽，火苗蹭的冒了起來。
“當心！”步惜歡黑風般掠來，話音落下，人已在暮青身旁，并接過了她手中的差事?？踞樕涎b著木把手，燙不著人，步惜歡翻烤了兩下，笑問，“什么料這么香？”
暮青道：“胡椒、花椒、大小茴香、山柰、豆蔻、玉桂、砂仁、木香、丁子香、芝麻、鹽。”
步惜歡轉頭看來，目光訝異。
“差不多了?！蹦呵噙m時提醒，一個眼神便制止了捧盤前來的宮女，說道，“試試看？”
“……在此？”
“在爐子邊兒上現(xiàn)烤現(xiàn)吃最香，試試？”
步惜歡一笑，小心地試了試溫，待覺得不燙口了才遞了一支給暮青，兩人一起嘗了一口。食材和香料皆是暮青精心選制的，一入口，外酥里嫩，香而不膩，步惜歡揚了揚眉，神色驚艷，“果真與王府里的滋味兒不同。”
暮青笑了笑，胡椒和小茴香是從關外傳入的，價比黃金，唯有皇親權臣用得起，當年的恒王府里必然是有的，只是大興的辛料以蔥、姜、花椒等物為主，香料則以八角、玉桂、陳皮等物為主，后世一些常見的香料如今還只是當作藥材用，藥膳中可見，日常膳食中則難尋，滋味兒自然與王府里的不同。
趁步惜歡嘗著，暮青繞到烤架另一邊，夾了幾只生蠔扇貝放在了架子上。星羅海產(chǎn)豐富，但氣候濕熱，膳食清淡，以水煮清蒸為主，御膳中雖時有烤魚，但鮮蝦貝類以烤烹制則甚是少見。
步惜歡好奇心起，目不轉睛地觀摩著，只見沒一會兒，炭火便將蠔貝**出了汁水，濃郁的蒜香味兒飄起，夾雜在果木炭香中，伴著焦黃的色澤、咕嘟咕嘟的聲響，似山與海于烈火中相逢，未嘗便已覺其中滋味兒。
“盤子！”暮青吩咐宮女捧來一只粉瓷大盤，將蠔貝盛入盤中，對步惜歡道，“小心燙。”
小安子麻溜兒地取了只玉碟，從大盤里盛入一只生蠔，而后就犯了難，不知該呈筷子還是湯杓。
步惜歡直接拈起一只來，就著殼兒嘗了一只，眼眸頓時被點亮了似的，笑道：“人間真味，莫過于此?！?/p>
暮青揚了揚嘴角，又取來魚蝦烤了起來。
觀摩了這一會兒，步惜歡早已心癢難耐，他將此前烤好的五花肉放進了盤子里，取了一把羊肉烤了起來，兒時在王府里學的手藝早就生疏了，好在有人示范，他也不算愚鈍，不一會兒便摸到了章法，烤罷這樣烤那樣，興致極高。
宮人們將帝后烤好的菜品一一端入亭中，攬月亭八面飛檐，檐角各掛著一串兒宮燈，繁光綴天，猶似星落。一把玉壺，兩盞酒杯，滿桌烤品不及御菜色鮮，卻是人間真味。
今夜備的食材甚多，步惜歡和暮青烤足了兩人份的，余下的賜給了宮人，今夜守歲，上下同樂。
小安子和彩娥笑盈盈地領著太監(jiān)宮女們謝了恩，而后便扎堆圍到了烤架前，一齊動手嘗鮮去了。
步惜歡和暮青在亭中入座，執(zhí)杯對望，默默無言。
今朝此刻，盼了五年了。
“我……我還熬了粥，去給你端來?！蹦呵嗍懿蛔∵@場面，尋了個借口就避開了。
步惜歡失笑，卻沒攔著，只是耐著性子等。過了會兒，暮青回來，粥一端到他面前，他就愣了愣，隨即抬眸看向她，眸底仿佛住著一座仙洲紅樓，她在其間，獨得溫柔。
“呃，待會兒膩了，這粥……解膩?！蹦呵喔砂桶偷亟忉專瑓s讓男子的笑意越發(fā)繾綣。
這是碗素粥，下的是青菜瓜果，軟糯潤亮，粥香四溢，聞著像極了她在無名島上熬的那碗粥。
他知道她為何要忙活這一頓，為的是島上那一句“日后，我陪你烤”的諾言，是那一碗他沒喝成的粥。
步惜歡未多言，只是起身牽了暮青的手，與她一同坐下，淺斟慢品，這良辰美景眨個眼都覺得是辜負，直等到燭殘星移，兩人才相攜出了攬月亭，一齊在宮苑中散步消食，一路慢悠悠地步行到了回春宮。
據(jù)說當年修建廣林苑時，工匠偶然鑿出一眼泉水，暄暖宜人，故建此宮，初時無名，宣宗皇帝沐浴后，覺得泉水有祛風舒神之效，便賜名回春宮。
暮青遠居神殿的這些年里，步惜歡從不準宮人服侍更衣，太監(jiān)宮女們捧衣入了湯宮，擱至山池邊兒上便卻退而出，候在了殿外。
回春宮依山而建，青壁白泉，錦帳飄香。殿門掩著，帝后的話音傳出，隱隱約約，時斷時續(xù)。
“……明兒一早就要啟程，你出了城不是還想騎馬？”
“也是，那罷了。”
“別罷……”帝音含著笑意，慵懶啞沉，說不出的勾人奪魄，“這些年，娘子寄歸的素女經(jīng)，你我參詳參詳？”
皇后久未搭話。
“龍翻虎步？”
“……”
“蟬附鳳翔？”
“……”
“娘子若無明示，為夫可就自擇一式了?！钡垡衾锏男σ庠桨l(fā)明盛。
皇后依舊未搭話。
殿內水聲叮咚，回音如雨如露，夜風拂過庭廊，吹入殿門，青壁紅帳醉了夜色。
半晌，皇后道：“混賬！你就不能……挑個簡單的？”
這罵聲說嬌也嬌，說柔也柔，總歸不似素日清冷。
回應這聲嗔罵的唯有笑聲，慵懶低沉，如奏夜弦。
夜沉燭紅，繁星當空，小安子一甩拂塵，領著宮人們悄悄下了宮階，站得遠了些。
除夕的鐘聲自遠山寺間傳來時，回春宮的宮門開了，步惜歡緩步而出，衣袂隨風蕩起，天上如現(xiàn)明月。
宮人們見暮青在步惜歡的臂彎中熟睡著，未敢高賀新年，只行了跪叩禮，待平身時，步惜歡已抱著暮青往偏殿去了。
……
嘉康七年正月初一，星羅百姓涌上街頭，兵仗羽衛(wèi)、禁宮侍從護衛(wèi)著帝后大駕從廣林苑行出，浩浩蕩蕩地上了長街要道。
玉輅居中緩緩而行，百姓擠在長街兩旁，難見帝后真容，只見城門大開，一騎快馬從城外疾馳而來，小將滿身風塵，一手策馬，一手高舉奏報，急聲道：“報——前線急奏——”
鼓樂聲驟停，大駕緩緩停下，奏報層層遞至玉輅前，掌事太監(jiān)接到手中，奉至一側，在窗邊低聲道：“陛下。”
窗子應聲而開，一只清俊如玉的手伸出，太監(jiān)將奏報恭恭敬敬地呈了上去。
華車內，步惜歡展開急奏掠了一眼，眸光微凝，轉手便遞給了暮青，“大圖的。”
－－－－－－題外話－－－－－－
結局上篇來啦，內容比較多，大家久等了。
這個年過得，實在說不出快樂來，就祝大家平安吧！發(fā)生太多事了，總而言之四個字：珍惜當下。
就目前看來，結局得三章，這是上篇，還有中篇和下篇兩章。
