國(guó)事雖然繁忙，但看著五州民生漸漸恢復(fù)，看著女兒一天天長(zhǎng)大，步惜歡和暮青倒也不覺得累。

日子一眨眼就是來(lái)年，望京的天兒熱得早，三月便穿夏裳，六月已入酷暑，暮青偏偏在這時(shí)節(jié)里又有了喜。

但這胎不同，她除了有些乏以外，別無(wú)其它害喜之癥。這倒讓步惜歡有些不安了，他數(shù)次傳召御醫(yī)入宮號(hào)脈，聽御醫(yī)說(shuō)害喜之癥因胎而異，心里還是覺得不踏實(shí)，這天傍晚，御醫(yī)來(lái)號(hào)請(qǐng)安脈，他忍不住又問(wèn)了一回。

御醫(yī)跟頭一回聽見這問(wèn)題似的，把之前的話原模原樣地又答了一遍。

御醫(yī)跪安后，暮青倚在榻上閉目養(yǎng)神，嘴角掛著抹笑。

步惜歡道：“看樣子是個(gè)省心的孩子?！?/p>

暮青嗤的笑了，睜開眼道：“霞兒那時(shí)候折騰，你成日憂心，這孩子不折騰，也沒見你安心過(guò)。為人爹娘，總歸是逃不過(guò)操心的命。”

這話在理兒，只不過(guò)這一回，操心之人多了一個(gè)。每到傍晚，牽著暮青的手在宮中散步的不再只有步惜歡，還多了一個(gè)粉雕玉琢的小公主。

這胎的確是不怎么折騰，暮青懷胎理政兩不誤，若非有胎動(dòng)提醒，她時(shí)常忘記肚子里還有個(gè)娃。

臨盆這天仍是二月，午后見紅，傍晚發(fā)動(dòng)，落霞時(shí)分，皇子降生，得名步朝暮。

這天是定安四年二月十四日，恰是當(dāng)年大齊建國(guó)的日子，百官大喜，齊奏立儲(chǔ)，只是立儲(chǔ)的聲音中夾雜著言官的質(zhì)疑之聲，質(zhì)疑皇子之名觸犯了皇后的名諱，諫議改之。

不料帝后對(duì)此毫不避諱，皇后甚至在言官的奏折上親自提了一句朱批——兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮。

朝暮之意，非祈愿大齊國(guó)祚日月久長(zhǎng)，只在于紀(jì)念帝后久別的那段歲月罷了。

兩個(gè)孩兒都還小，步惜歡和暮青皆無(wú)太早立儲(chǔ)之意，只是與一雙兒女一同居住在乾方宮中，同寢同食，同教同育。

三年寒暑，眨眼即過(guò)。

望京的夏天甚是炎熱，一大清早，炎風(fēng)陣陣，文華殿外，皇子步朝暮正打著拳，肉乎乎的胳膊腿兒揮劈踢蹬，頗有虎虎生風(fēng)的架勢(shì)。

廊下，老太監(jiān)范通抱著拂塵倚著柱子打盹兒，忽聽“喝”的一聲，范通睜眼望去，見皇子耍了個(gè)漂亮的收勢(shì)，沖他抱了個(gè)拳，稚聲問(wèn)道：“老總管，你看我打得如何？”

范通瞇縫著眼，望著那頗似皇帝幼時(shí)模樣的娃娃，笑出了滿臉老褶，“殿下打得極好，頗有長(zhǎng)進(jìn)。”

步朝暮道：“那你的掌法可能教我？”

范通欠身回道：“陛下已為殿下?lián)穸藛⒚啥鲙?，老奴不敢僭越?！?/p>

他老了，已卸任大內(nèi)總管多年，也不在這文華殿內(nèi)當(dāng)差，只是在宮中養(yǎng)老，閑人一個(gè)。前陣子兩位小主子在宮里放紙鳶，那斷線紙鳶掛到了樹上，恰巧被他撞見，就使掌風(fēng)將紙鳶送了下來(lái)，打那之后，皇子殿下就老纏著他教授武藝。

這文華殿就是兩位小主子學(xué)文習(xí)武之所，殿下年紀(jì)尚小，現(xiàn)下只宜啟蒙，正兒八經(jīng)地習(xí)武，少說(shuō)也得再過(guò)個(gè)三年兩載，待到那時(shí)，陛下自會(huì)親自傳授心經(jīng)之法，故而輪不到他來(lái)教。

“恩師教的這套拳法，我三歲就會(huì)了?！辈匠涸噲D說(shuō)服老頑固。

范通被逗樂了，躬身道：“老奴沒記岔的話，您一旬前才剛過(guò)三歲生辰。”

步朝暮眨巴著眼問(wèn)：“一旬？”

范通耷拉著眼皮子解釋：“回殿下，就是三個(gè)月?！?/p>

“三個(gè)月？”

“回殿下，就是百日?！?/p>

“對(duì)呀！百日嘛！”三歲的小皇子扒拉手指頭給范通看，“老總管你看，百日有好久好久了。”

范通愣了愣，這才發(fā)現(xiàn)掉進(jìn)坑里了，殿下由陛下和皇后娘娘親自教導(dǎo)，豈能不明一旬之意，只不過(guò)一旬聽起來(lái)不久，故而這娃娃設(shè)了個(gè)套兒給他，把一旬換成百日，聽起來(lái)就有好久了——對(duì)三歲的娃娃而言，百數(shù)的確是極大的數(shù)了。

望著小皇子紅撲撲汗漉漉的面頰和一雙天真卻認(rèn)真的漂亮眼眸，老太監(jiān)走下殿階，蹲到小皇子面前，用力擠出這一生中最為慈愛的笑容，說(shuō)道：“回殿下，百日啊……相比人這一生而言猶如白駒過(guò)隙，不過(guò)是轉(zhuǎn)瞬之間。殿下福多壽長(zhǎng)，定能享萬(wàn)萬(wàn)個(gè)百日的?！?/p>

這一年，步朝霞五歲，步朝暮三歲，兩人都到了與爹娘分屋獨(dú)居的年齡，步惜歡和暮青打算讓一雙兒女搬去中宮翠微宮的東西殿居住，但兩個(gè)小家伙都不樂意，一直賴在乾方宮，護(hù)著自己的那點(diǎn)兒家當(dāng)，不允許宮人搬走。

暮青不希望兩個(gè)孩兒有被爹娘掃地出門的感覺，于是決定緩緩為之，先說(shuō)服大些的女兒搬去西殿居住，讓小兒子暫居于承乾殿內(nèi)殿。

這天夜里，三更的梆子剛敲了一聲，內(nèi)殿就探出個(gè)小腦袋來(lái)，先往龍帳處探望了一會(huì)兒——帳內(nèi)無(wú)聲，看來(lái)爹娘沒在辦要緊事兒，應(yīng)該睡著了。

過(guò)了會(huì)兒，步朝暮搬著只小凳子從內(nèi)殿出來(lái)，步子邁得小心翼翼的，生怕發(fā)出一點(diǎn)兒聲響。到了門前，他爬上凳子，踮著腳拉開門閂，爬下來(lái)后，輕手輕腳地打開殿門溜了出去。

小家伙一溜出門，龍帳便撩開了一角，步惜歡瞥了眼灑進(jìn)殿來(lái)的月光，唇邊噙起抹意味深長(zhǎng)的笑意。

“暮兒去哪兒了？”暮青閉著眼問(wèn)。

步惜歡笑道：“隨他去，有隱衛(wèi)跟著，無(wú)需操心?！?/p>

暮青倒是挺好奇的，“何事需要三更半夜偷偷摸摸地去做？”

步惜歡笑道：“總歸不是壞事?！?/p>

這孩子打在娘胎里就沒讓人操過(guò)心，年紀(jì)雖小，卻天資聰慧，勤奮好學(xué)，就是有些太自律了，連休沐日都照樣去文華殿誦文習(xí)武，一日不缺，這自律的性子真是像極了青青，他欣慰歸欣慰，卻擔(dān)心這孩子會(huì)錯(cuò)失童年之樂，如今見他有自個(gè)兒的小心思了，倒是松了口氣。

“看來(lái)，可以準(zhǔn)備讓他們搬去翠微宮了?！辈较g笑道。

“嗯？”暮青睜開眼。

“在自個(gè)兒宮里住，夜里方便溜出去不是？”步惜歡笑意濃郁，說(shuō)罷挨近了些，那目光能把人的骨頭給酥化了，“難得孩兒不在，咱們今夜睡晚些？”

暮青氣笑了，拍了下他的手。

步惜歡笑了聲，隨即放下了帳子。

月落幽庭，夏風(fēng)徐徐，西配殿的后窗外，尚不知自己被父皇算計(jì)了的小皇子正扒著窗臺(tái)低聲喚著長(zhǎng)姐，“阿姊，阿姊！”

“噓！”窗內(nèi)傳來(lái)一道噓聲，隨后就沒動(dòng)靜兒了。

少頃，永寧公主步朝霞穿著身騎裝從宮門里跑出來(lái)，兩個(gè)小家伙在后窗廊下碰頭，蹲下來(lái)嘰嘰咕咕了兩句，值守的禁衛(wèi)們配合著兩位小主子演著“聽不見看不見”的游戲，見兩個(gè)小娃子密謀了幾句，而后牽著手往西邊跑去。

西邊，那是御膳房的方向……

御膳房夜里也有御廚當(dāng)差，廚子今夜沒偷懶打盹兒，一見兩位小主子來(lái)了，急忙行禮。

步朝霞聞著味兒望向灶臺(tái)，問(wèn)道：“都備好了嗎？”

御廚道：“回公主殿下，剛出爐，噴香流油，您瞧瞧？”

說(shuō)罷，急忙呈上膳品——一只燒雞，一只烤鴨，都剛出爐，金黃流油，香氣撲鼻。

廚子不知兩位小主子三更半夜的點(diǎn)這兩道菜是為何故，更不知膳品為何不擱在食盒里，非得用荷葉包起來(lái)，反正主子怎么吩咐，他就怎么辦差，待包好了，只見兩位小主子一人拎著一只荷葉包，你提著雞，我提著鴨，快快樂樂地走了。

兩人出了御膳房，往忘機(jī)殿而去。

忘機(jī)殿偏僻，乃供奉三清及靜思之所，兩個(gè)小家伙推門進(jìn)殿時(shí)，已是子夜時(shí)分。

“婆婆？婆婆？”一進(jìn)殿，步朝霞就小聲喚道。

步朝暮在后頭關(guān)上殿門，跳了兩下沒夠著門閂，于是作罷回身。剛一轉(zhuǎn)身，一道魅影就自他身后飄忽而過(guò)，陰風(fēng)驟起，草木颯颯，步朝暮后頸一涼，回身時(shí)只見門閂詭異地插上了，他身后卻連個(gè)鬼影子都沒有。

鬼？

娘說(shuō)倘若世間有鬼，那么鬼就是生物死亡后留下的靈體，是一種與人的腦電波類似的波形，是世上存在的許許多多的能量體當(dāng)中的一種，沒什么稀奇可怕的。

正所謂初生牛犢不怕虎，三歲的小娃娃還不知怕為何物，倒是對(duì)鬼挺好奇的。

步朝暮看天看地的找鬼，一轉(zhuǎn)身，冷不丁兒地抽了口氣——那鬼就蹲在他面前瞅著他，灰衫白發(fā)，半張人臉，半張鬼面。

“婆婆！”步朝霞驚喜地跑了過(guò)來(lái)。

“您就是阿姊說(shuō)的梅婆婆？”步朝暮愣了愣，隨即小心翼翼地?fù)荛_梅姑的白發(fā)，露出那半張惡鬼般的疤面，稚聲問(wèn)道，“是誰(shuí)傷了婆婆的臉？是宮里的人嗎？”

梅姑聞言，那嚇唬小孩兒的目光頓時(shí)顯出幾分慈愛來(lái)——跟公主初見她那日問(wèn)的話一樣呢，都是好孩子。

“我讓公主今夜獨(dú)自前來(lái)，公主怎么把皇子殿下也帶來(lái)了？”從前的恩恩怨怨，梅姑并未對(duì)兩個(gè)娃娃多言，只是反問(wèn)道。

“婆婆可以教阿弟一起習(xí)武嗎？”步朝霞走過(guò)來(lái)牽住弟弟的手，把手里提著的荷包遞給梅姑，“我和阿弟給婆婆帶了好吃的?！?/p>

前幾日，她半夜餓了，溜到御膳房里偷雞吃，結(jié)果偶遇了同樣到御膳房里偷雞吃的梅婆婆，婆婆想教她武藝，讓她今夜子時(shí)到忘機(jī)殿來(lái)，恰巧阿弟也想習(xí)武，她就把阿弟一起帶來(lái)啦！爹娘說(shuō)，拜師要給束修，婆婆愛吃燒雞，她和阿弟就帶了燒雞和烤鴨來(lái)，以后他們可以每晚都給婆婆帶好吃的！

“可惜啊……皇子殿下年紀(jì)尚小，還不到習(xí)武的時(shí)候，就算到了年紀(jì)，也用不著老奴來(lái)教，想來(lái)陛下會(huì)親自教導(dǎo)的。”梅姑盤膝坐到地上，打開荷包，撕下只燒雞腿就啃了起來(lái)。

“爹爹？”兩個(gè)小家伙都愣了。

“爹會(huì)武藝嗎？”步朝暮?jiǎn)栭L(zhǎng)姐。

“咳！”梅姑正啃雞腿，聽見這話差點(diǎn)兒噎著。

兩個(gè)小家伙急忙跑到梅姑身后拍背，步朝暮邊拍邊問(wèn)：“婆婆，婆婆，我爹真的會(huì)武藝嗎？比得過(guò)侍衛(wèi)嗎？”

步朝霞也很好奇，但聽弟弟的話里似乎有爹很差勁的意思，小臉兒頓時(shí)氣鼓了，叉起腰來(lái)教訓(xùn)道：“什么話！爹當(dāng)然比侍衛(wèi)厲害啦！”

步朝暮?jiǎn)枺骸鞍㈡⒁娺^(guò)？”

“沒見過(guò)又怎樣？反正爹爹最厲害！”

“哪里厲害？”

“爹會(huì)治國(guó)啊！”

“就是管人？”

“爹擅謀略??！”

“就是坑人？”

“爹還會(huì)陪我們玩兒啊！”

“玩樂也叫本事？”

一向好脾氣的步朝霞惱了，指著弟弟的鼻子兇巴巴地問(wèn)：“那你是覺得爹爹什么都不會(huì)嘍？”

“會(huì)?。〉鶗?huì)和我們搶娘親??！”步朝暮學(xué)著長(zhǎng)姐的架勢(shì)叉起腰來(lái)回嗆。

噗噗噗！

梅姑在倆娃吵嘴的工夫里啃掉了半只雞，雞骨頭噴得到處都是。

“婆婆，您教阿弟吧，我找爹爹教去！”步朝霞忿忿不平，下決心一定要證明爹爹最厲害。

“《蓬萊心經(jīng)》乃武林至高的純陽(yáng)絕學(xué)，唯末卷之陰陽(yáng)心法女子可修，但需得有深厚的武學(xué)造詣方可參透。老奴會(huì)將當(dāng)年圣女殿下所修煉的素女心法傳授給公主，待公主學(xué)有所成再問(wèn)心經(jīng)之道不遲。”梅姑邊啃燒雞邊道。

這番話不知兩個(gè)小家伙聽懂了幾分，姐弟倆只是不再吵嘴了，也沒再問(wèn)個(gè)不停。過(guò)了半晌，步朝霞盤膝坐在了梅姑面前，步朝暮默不作聲地把手里的荷包擱到了梅姑面前。

梅姑剛好啃完燒雞，見到烤鴨不由問(wèn)道：“怎么？老奴不教皇子殿下習(xí)武，這鴨子也給老奴嗎？”

步朝暮不太明白梅姑此問(wèn)何意，只是理所當(dāng)然地道：“婆婆不是要教阿姊嗎？”

梅姑一笑，縱然半張臉猶如鬼面，也遮不住眼底的慈愛目光。

吵嘴歸吵嘴，這姐弟倆的感情倒是好得很呢。

……

從這以后，步朝暮天天盼著長(zhǎng)大，長(zhǎng)到像阿姊那么大，就能知道爹有沒有那么厲害了。

春夏寒暑匆匆而過(guò)，眨眼便是定安七年除夕。

自從一雙兒女出生，承乾殿里每年除夕都充斥著歡聲笑語(yǔ)，暮青那么喜靜，看著兩個(gè)孩兒在殿內(nèi)嬉鬧拌嘴卻不覺得吵擾，步惜歡陪在她身旁，桌上擺著五谷和梅酒，就像當(dāng)年他們?cè)诙级礁锸貧q時(shí)那樣，唯一添置的就是一盤孩子們喜愛的糖果。

“爹，娘！”步朝霞與弟弟嬉鬧乏了，跑入亭中托著腮看爹娘飲酒撫琴，問(wèn)道，“來(lái)年女兒生辰，爹娘會(huì)備什么禮物呀？”

二月是她和阿弟最喜歡的月份，因?yàn)槊康缴竭@天，娘都會(huì)為他們準(zhǔn)備很特別的禮物。

記得去年阿弟生辰前夕，欽州有道折子奏入朝中，說(shuō)鹽井突發(fā)地火，死傷慘烈。欽州刺史奏稱地下有龍，疑是鹽工鑿井時(shí)不慎觸怒地龍所致。

娘說(shuō)世上沒有地龍，引發(fā)地火的是一種看不見摸不著的易燃?xì)怏w，叫天然氣。娘推測(cè)是鹽工鑿井時(shí)，鐵鑿鑿到石塊迸出的火星點(diǎn)燃了天然氣，從而發(fā)生了爆炸。

百官對(duì)此存疑，娘就命人備了只糞桶，悶了幾日后，帶著她和阿弟還有工部的幾位大人到了城郊，尋了一片空地，然后把火折子扔進(jìn)了糞桶……

那天恰是阿弟的生日，那糞桶炸了的景象、臣工們發(fā)綠的臉色和阿弟那一身的臭氣，至今讓人記憶猶新。

那天之后，娘提出了鋪設(shè)管道的構(gòu)想，將管道與鹽井相連，引氣入屋，燃?xì)庵篼}。而后，朝廷欽派臣工到欽州調(diào)研，臣工們回來(lái)后制定了以竹筒和木箍制作輸氣管線的方案，聽說(shuō)明年即可竣工。

爹娘說(shuō)，竣工時(shí)會(huì)帶他們?nèi)J州參看一番，這將會(huì)是他們第一次離京，她甚是期盼。

“想離京游玩去？”知女莫若父，步惜歡慢撫著琴弦笑道，“你生辰時(shí)怕是去不成，竣工少說(shuō)得夏秋之交的時(shí)節(jié)。”

“??？”步朝霞一聽，一張小臉兒頓時(shí)垮了。

看著女兒那頗似愛妻的眉眼間滿是失望的神色，步惜歡住了琴，慢條斯理地遞去一碟兒糖花生，哄道：“去欽州之事已定，早晚成行，何不要個(gè)別的？如此豈不是既能成游玩之事，又有生辰之禮可得？”

步朝霞一聽，覺得很有道理，眸子頓時(shí)一亮，跳下凳子跑到爹爹跟前兒蹲下，仰著小臉兒?jiǎn)栔喯伤频母富?，“婆婆說(shuō)爹爹武藝蓋世，爹能乘風(fēng)去那天闕瑤臺(tái)，摘片云朵給女兒?jiǎn)?？?/p>

“……天闕瑤臺(tái)？”步惜歡著實(shí)愣了一愣，隨即無(wú)奈地笑道，“霞兒想摘云朵，可知天闕高遠(yuǎn)，遠(yuǎn)在九萬(wàn)里外？縱是搭座摘云臺(tái)，怕也摘不到啊?！?/p>

小皇子步朝暮換了身干爽的衣袍回來(lái)，邁進(jìn)亭子時(shí)剛好聽見這番話，不由對(duì)著長(zhǎng)姐翻了個(gè)白眼——看吧？就說(shuō)爹沒那么厲害。

“爹真的摘不到嗎？”步朝霞不死心地問(wèn)。

“摘不到，縱是能摘到，爹也不去?！辈较g撫著女兒絲緞般的發(fā)，柔聲道，“天上一日，人間三載，爹可不愿登那天闕瑤臺(tái)，爹就愿在這紅塵里守著你們娘親，哪兒也不去?！?/p>

兩個(gè)小家伙聞言愣了愣，見爹笑著看向娘，天上星河與人間燈火皆在爹的眸底，許不盡的溫柔。娘飲著梅酒，風(fēng)起裙帶，意態(tài)微醺。串串燈籠迎風(fēng)搖曳，繁光縟彩下，爹娘相伴笑飲，瑤琴聽風(fēng)而吟，錦里芳宴，繁星綴天，不在天闕，勝在天闕。

這年這夜，就這么成為了兩個(gè)孩子童年里最美的記憶。

來(lái)年二月初三，望京城里格外熱鬧，這天是萬(wàn)家春日宴，也是永寧公主的生辰。

宮里從不為公主和皇子的生辰大宴群臣，身為公主和皇子，步朝霞和步朝暮從未收過(guò)臣工的賀禮，但他們依舊最愛二月。

兩人已搬到了翠微宮居住，這天一大早就結(jié)伴跑來(lái)了承乾殿，爹娘難得休沐，殿內(nèi)擺好了豐盛的早膳，兩人給爹娘請(qǐng)過(guò)安后就四處搜望。

步惜歡和暮青看著一雙兒女的神色，只笑不語(yǔ)，待一家人用罷早膳，才命宮人將一應(yīng)物什端了上來(lái)。

姐弟倆皆露出不解之色，只見宮人端來(lái)的托盤上放著琉璃瓶、貢紙、玉壺、火燭、小柴、冰袋和漿糊等物，委實(shí)不知是做什么用的。

暮青對(duì)女兒道：“不是想要云朵？用不著建摘云臺(tái)，也用不著你爹去天闕瑤臺(tái)，娘今日就把這云從天上請(qǐng)來(lái)人間給你瞧瞧?！?/p>

“……能嗎？”步朝霞瞪大眼，眸子里滿是興奮驚奇。

“簡(jiǎn)單，瞧好了。”暮青話音一落，兩個(gè)孩兒就趕忙乖乖坐好，眼睛發(fā)亮地瞅著桌上的物什，比在文華殿里聽講還認(rèn)真。

只見娘親取來(lái)一張事先用墨染黑候干過(guò)的貢紙，四周涂上漿糊后，將紙貼到了琉璃瓶上。這琉璃瓶是星羅的貢品，澤潤(rùn)光采，貴比玉器。宮人們備的是一只瑩白通透的琉璃瓶，一面貼上紙后，一半墨黑，一半剔透。

而后，娘往瓶中倒了些溫水，點(diǎn)燃火燭，燒了根小木棍兒吹熄后，將冒煙的木棍兒扔進(jìn)瓶中，之后迅速用冰封住了瓶口。

步朝霞見娘住了手，目不轉(zhuǎn)睛地盯著瓶中，生怕一眨眼就錯(cuò)過(guò)了神奇的景象。

少頃，姐弟倆瞪大眼，步朝霞呼的跳了起來(lái)，“云！云！”

七歲的小公主臉兒紅若明霞，興奮地想抱住瓶子，又恐撞散了云朵，于是小心翼翼地觀望著，對(duì)待珍寶一般。

宮女太監(jiān)們也被這奇景所驚，在承乾殿里當(dāng)差可真長(zhǎng)見識(shí)，皇后娘娘真乃神人，竟連天上的云都能造出來(lái)！

步惜歡托腮笑著，眸光亦比天云奇麗。

“娘，云本該在天上，為何在瓶中也會(huì)出現(xiàn)？”步朝霞甚是好奇。

暮青道：“因?yàn)樘焐系脑埔膊皇菓{空出現(xiàn)的，陽(yáng)光會(huì)使江河湖海中的水蒸發(fā)，水蒸氣升到高空后遇冷會(huì)凝結(jié)成微小的水滴，當(dāng)這些微小的水滴越聚越多，空中就會(huì)出現(xiàn)白色的云絮和卷云。此后，云會(huì)逐漸增厚增重，聚集成離地面稍近的卷積云，再聚集成離地面更近的積云，最終擋住陽(yáng)光，云層背后呈現(xiàn)灰黑色，形成仿佛觸手可及的雨云，此時(shí)的水滴因又大又重而從天空降落，這便是雨。雨落到地面后有的滲入地下水中，有的露出地表形成泉水，有的落入江河湖海。而陽(yáng)光會(huì)使這些水再次蒸發(fā)，直至再次成云降雨，所以，降雨是個(gè)循環(huán)的過(guò)程。但有時(shí)循環(huán)會(huì)減慢，會(huì)發(fā)生偶然性或周期性的降水減少，此時(shí)就會(huì)發(fā)生旱災(zāi)——這就是今日娘想告訴你們的，每當(dāng)大旱，百官都會(huì)上折奏請(qǐng)祭天祈雨，但你們要知道，降雨是個(gè)自然的過(guò)程，祭天對(duì)此并無(wú)助益。”

“也不能說(shuō)毫無(wú)助益?！辈较g插了句嘴，“祭天雖不能祈雨，但可安臣民之心?！?/p>

姐弟倆聽后，你看看我，我看看你，要理解爹娘這番話，尚需時(shí)日。

“那如遇大旱，該當(dāng)如何？除了祭天，朝廷就別無(wú)他法了嗎？”步朝暮皺著眉頭稚聲稚氣地問(wèn)，似乎認(rèn)為朝廷很無(wú)能。

步惜歡和暮青揚(yáng)眉對(duì)視了一眼，其中意味心中自知。

暮青道：“大旱的成因除了自然因素，也有人為因素，例如植被的破壞導(dǎo)致山林的蓄水作用喪失，從而導(dǎo)致地下水和土壤水減少，又例如農(nóng)業(yè)灌溉不當(dāng)造成的水資源浪費(fèi)等等?！?/p>

步惜歡道：“大旱一旦成災(zāi)，朝廷能做的除了減賦賑災(zāi)、安撫民心，別無(wú)他法。但此非朝廷無(wú)能，而是帝王之過(guò)。天災(zāi)難躲，人禍可防，仁政之道，非在于災(zāi)后濟(jì)民，而在于防災(zāi)禍民，在于豐年之際，禁火可嚴(yán)？農(nóng)事可修？禁火不嚴(yán)自是疏忽之過(guò)，但禁火令嚴(yán)卻仍發(fā)山火，則是朝廷教化、官吏布政之失，此關(guān)乎學(xué)政吏風(fēng)之治，而學(xué)政吏風(fēng)之治非一日之事，需經(jīng)年累月勤政不懈方可見效。而灌溉改革、水利農(nóng)事則在于能吏，能吏之任用在于取士之策、用人之明。故而治國(guó)之道，在于居安思危，擇賢任能，處事周全，計(jì)之長(zhǎng)遠(yuǎn)，方可得久安之治。”

聽罷爹娘之言，步朝暮的眉頭皺得更緊了些，這是他第一次察覺出爹的道理比娘的道理更難懂，欲明其中之意，似乎需要更久的時(shí)日。

……

時(shí)光飛逝，又是半載。

這年十月，鹽井氣道竣工，帝后帶著公主和皇子駕臨欽州。只見鹽井氣田之上，竹筒與木頭制作的輸氣管線綿延二三百里，以火投之，其聲如雷，火光通躍，終日不滅。姐弟倆望著氣田上的壯觀景象，遠(yuǎn)比沿路見到壯麗河山時(shí)所受到的震撼更甚。

回京的路上，姐弟倆都異常安靜，回宮后，步朝暮讀書更勤勉了些，一向喜歡質(zhì)疑父皇的小家伙，下了學(xué)堂常往太極殿跑，查江山輿圖，聽治國(guó)方略，勤學(xué)好問(wèn)，十萬(wàn)個(gè)為什么既令執(zhí)宰重臣們欣喜，又令臣工們頭疼。

步朝霞回宮后則常往娘親跟前跑，問(wèn)東問(wèn)西，問(wèn)罷就回自己宮里拆磚掀瓦，勁頭兒十足。

步惜歡和暮青對(duì)此并不意外，女兒除了每夜溜去忘機(jī)殿習(xí)武，幾乎沒有提得起興致的事。爹娘恩愛，六宮無(wú)妃，她甚是厭煩那些言行勾心斗角的前朝宗室貴女，望京城里沒什么能與她玩兒得到一處的玩伴，故而她總顯得有些散漫，因?yàn)槿兆訉?shí)在是太安逸無(wú)趣了。

人這一生，無(wú)關(guān)聰慧愚鈍，尋個(gè)愿為之事，方可心悅滿足?？蓢?guó)事纏身，不能常常出宮，暮青只能想別的法子，希望能幫助女兒找到她想做的事，不料那年誤打誤撞，因欽州鹽井之事，她帶一雙兒女見識(shí)了所謂的沼氣爆炸，之后，女兒就仿佛“活”了過(guò)來(lái)，她開始對(duì)一些事情有所期盼，期盼出宮，期盼生辰，期盼見識(shí)新奇事物。

而同一件事，霞兒重因，喜愛探索，暮兒重果，自律克己。

兩個(gè)孩兒皆天資聰穎，步惜歡不著急立儲(chǔ)就是希望未來(lái)的道路能由兩個(gè)孩兒自己選擇，時(shí)至今日，很顯然他們已做出選擇了。

……

定安九年二月十四日，齊高祖步惜歡下詔立儲(chǔ)，立皇子為太子，遷往東宮。

這天，步朝暮剛滿六歲。

此后，他就開始了由父皇親自教導(dǎo)，太傅賢臣輔佐，學(xué)習(xí)經(jīng)史兵韜、捭闔之術(shù)，治國(guó)之道的苦日子，三更睡五更起，日常懷疑父皇非人，且懷疑自己是個(gè)傻蛋。

而步朝霞遷往瓊芳宮后學(xué)業(yè)不輟，且多了娘親的教導(dǎo)，日日搗鼓新奇物件兒。那些物件兒惹得文華殿的恩師們頭疼不已，侍衛(wèi)宮人們唯恐避之不及，她也自此在開始了名揚(yáng)望京的恣意日子。

正是這年，大遼太子呼延查烈發(fā)動(dòng)政變，遼帝呼延昊兵敗，自封于帝陵之下，太子登基。

消息傳到望京時(shí)已是臘月了，暮青拿著奏報(bào)出神了許久，喃喃道：“十年了……”

她難得一見地命御膳房加了菜，晚膳時(shí)飲了幾杯酒，一直望著西邊出神。

步朝霞跟在爹娘身邊，對(duì)政事耳濡目染，自然知道大遼之事，只是從未見過(guò)娘親這般神色，遼帝、大遼太子與娘親之間的故事，她并未聽過(guò)。

這年，永寧公主步朝霞八歲，距大遼和北燕遣使呈遞求情國(guó)書，公主遠(yuǎn)走擇婿，還有七年。

距大齊高祖皇帝禪位，與愛妻微服出宮，以行商的名義游歷天下，尚有十七年。

但，那是另一個(gè)故事了。

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大家，番外發(fā)出了，這個(gè)故事的最后一章。

關(guān)于出版，關(guān)于劇，關(guān)于老書、新書，知道大家都很多疑問(wèn)，評(píng)論區(qū)回復(fù)可能會(huì)有很多人看不到，所以這兩天我會(huì)發(fā)一篇完結(jié)感言，把所有大家關(guān)心的問(wèn)題都解答一下，那我們下章見。