軍牢癱坐在地，痛哭流涕。
等衛(wèi)莊與蕭槿結(jié)伴離開，梁蓄望著他的背影，決定回頭把這少年的事跟衛(wèi)承勉說一說。
一旁的楊禎笑著探問道：“聽聞榮公也來了山東？”
梁蓄頷首道：“榮公撥冗而來，見今正尋處下榻?！?/p>
楊禎忙表示自己在聊城這邊有一處別院，可以給衛(wèi)承勉暫住。
其實他此番一半來意在衛(wèi)承勉身上。衛(wèi)承勉這樣的大佛豈是輕易見得到的，若是能借機攀交，那對自己的仕途可是裨益多多。
梁蓄笑道：“那成，等我去知會榮公。”
衛(wèi)莊走出一段路后，提出要查看蕭槿的手，蕭槿略一踟躕，攤開手掌給他看。衛(wèi)莊見掌心的紅痕已經(jīng)淡了，這才放心，柔聲安慰一通，末了笑道：“你這回還賺了幾十兩銀子?！?/p>
蕭槿也是有后臺的人，方才幷不畏懼，只是那種被人一力維護的感覺實在很好，她想起來便覺心里暖意上涌，當(dāng)下再度道謝。
衛(wèi)莊拍拍她的腦袋，道：“你我不言謝，都是一家人。”
蕭槿臉紅低頭，這話說得……
院試前夕，陸凝親手燉了一鍋通草鯽魚湯給衛(wèi)莊送了過去。但對衛(wèi)莊解釋時，說是她母親想著他明日就要赴考，讓她將這個送來，聊盡心意。
衛(wèi)莊直接出言讓她端走，陸凝見他再三堅持，倒也不介意，只是笑道：“我聽聞了表哥那日維護啾啾的事，表哥可是族中有奧援？”
她覺得，如果衛(wèi)莊沒有后臺，那么在學(xué)道行香之時鬧出那么大動靜，便有些不可理解了，畢竟一著不慎，說不得會影響他應(yīng)試。
“我族中有無奧援，這與陸表妹似乎無關(guān)?！毙l(wèi)莊心不在焉道。
陸凝發(fā)現(xiàn)了一件事，衛(wèi)莊喊蕭枎、蕭杫等人，都是“三表妹”“四表妹”這樣叫，喊她就是陸表妹，但是喚蕭槿，永遠都是直呼表妹，或者喚她小名。
下意識的稱呼是很難能反應(yīng)一個人內(nèi)心的態(tài)度的。
陸凝腦中忽然閃過一個念頭，但很快又覺不太靠譜。衛(wèi)莊幷非勢利的人，不太可能刻意攀附蕭家。但衛(wèi)莊對蕭槿這種特殊的親昵，又要作何解釋？
陸凝望著衛(wèi)莊的側(cè)影，微微垂眸。
一個人在尚未發(fā)跡時，受到的恩惠與幫助往往會被無限放大，但凡這個人不是忘恩負義之輩，將來必定百倍報之。而將來等他高官厚祿在手之后，再去如何賣好，都很難再入他的眼了。
所以等院試放榜之后，要盡快讓母親來跟宋氏商議兩家做親的事了。
送走陸凝后，衛(wèi)莊靠在椅背上出神。
他那日將蕭槿送回家后，便去找了梁蓄，但梁蓄傳話說他是即將應(yīng)考的童生，為了避嫌，不宜在考前私見主考官。最后也沒有放他進去。
梁蓄說的這些，他在去之前也想到了，但他怕再出什么變數(shù)，于是仍舊當(dāng)天趕了過去，只是到底也沒見到梁蓄。
衛(wèi)莊在書房內(nèi)掃視一圈，指尖輕叩桌面。
回頭真的見到了他父親，他告訴他說他就是他兒子，不知他父親是何反應(yīng)。
院試這日，蕭槿是被丫鬟硬生生從被窩里挖出來的。
她困得上下眼皮直打架，但還是掙扎著爬了起來。若非她昨晚千叮嚀萬囑咐讓丫頭們一定記得叫她起床，她覺得等她醒來，衛(wèi)莊大約已經(jīng)坐在號房里了。
給她梳頭的丫頭見她腦袋一點一點地打瞌睡，禁不住笑道：“姑娘若是實在困，要不奴婢去與表少爺說一聲，就說姑娘昨晚沒睡好要補眠，讓表少爺不要等著姑娘去送了?！?/p>
蕭槿閉著眼睛搖頭道：“不成，我一定要去送他?！?/p>
且不說這是她半年前就答應(yīng)衛(wèi)莊的，單就論衛(wèi)莊兩次義無反顧的維護，她就要去送送他。
希望她去送一送，真的能為他帶來好運，讓他再中頭名。
蕭槿盥洗梳妝訖，打開門一看，驚見外頭竟然飄起了柳絮似的雪片。
她估摸著衛(wèi)莊快要出發(fā)了，作速系了斗篷戴上風(fēng)帽，一把接過丫頭遞來的袖爐便匆匆跑了出去。
衛(wèi)莊立在西跨院門口等了須臾，便瞧見蕭槿氣喘吁吁地跑過來。他緊走幾步上前扶住她，低頭道：“慌慌張張的作甚，雪天路滑，仔細摔了。”
“我怕遲了會趕不上，”蕭槿抬頭笑道，“那不是很尷尬?！?/p>
衛(wèi)莊見她哈欠連天，隔著風(fēng)帽摸摸她腦袋：“要是沒睡醒就回去再睡個回籠覺。”
蕭槿搖頭：“我上回就是把你送到大門口的，這回也要跟上次一樣?！?/p>
衛(wèi)莊低眉淺笑。
蕭槿將衛(wèi)莊一路送出了大門。衛(wèi)莊買了個剛出爐的烤地瓜給她，她踟躕了一下，道：“表哥是不是想要情景再現(xiàn)？表哥記錯了，上回表哥給我買的是黃米面棗糕，不是地瓜?！?/p>
衛(wèi)莊大約是想把上回的情景再過一遍，這樣說不得就還能再得案首。
“一樣的，都是黃的?！?/p>
蕭槿默了默，這話怎么聽著有點不對勁……
衛(wèi)莊上馬車之前，拍著她腦袋道：“回去再去睡個回籠覺吧，我看你眼睛都睜不開?！庇帜檬直齿p碰她鼻尖，語氣一低，“鼻子都凍紅了，快回屋暖暖?！?/p>
蕭槿點頭，又交代衛(wèi)莊考試時不要緊張云云，衛(wèi)莊不由想起她之前是怎么一臉認真地提醒他赴京路上要記得防賊的，忍不住笑了笑。
被一個小姑娘這么叮囑，有些怪異，但他心甘情愿地俯首聆聽。
衛(wèi)莊到達貢院時，貢院大門未開，但外面已經(jīng)候了不少前來赴考的童生。
江辰瞧見衛(wèi)莊，上來寒暄。兩人敘話間，忽見一身著寶藍色直身的公子闊步上前，到得衛(wèi)莊跟前，眉毛一挑：“你便是今年東昌府府試的案首衛(wèi)莊么？”
江辰蹙眉。直呼其名是相當(dāng)無禮的行徑，若是遇著個脾性暴烈的，說不得抬手就打到這藍袍公子的臉上了。
衛(wèi)莊打量他一眼，不緊不慢道：“是又如何？”
那公子輕蔑笑道：“你倒是有底氣。我聽聞你從前是一坨扶不上墻的爛泥，不知怎的忽然就在府試里冒上來了，若非蕭大人一向秉公辦事，我都要以為你是靠著攀附才得的案首。上回我就當(dāng)你是走了狗屎運，這回宗室主考，我倒要看看你還能不能冒上來?！?/p>
“你說話當(dāng)心些，”衛(wèi)莊冷眼乜斜他，“不要酸言酸語訕謗于人?！?/p>
“當(dāng)心些？”藍袍公子輕笑一聲，竟是從袖中抽出一把灑金川扇，執(zhí)扇去戳衛(wèi)莊的胸口，“你算個什么東西，你也不去打聽打聽我是誰！”
衛(wèi)莊閃身一避，抬眼間瞧見遠遠來了幾頂轎子，其中有一頂紅髹頂、四角鍍金銅云的大轎，行在最前，在一片銀裝素裹中顯得十分惹眼，余者皆在其后。
衛(wèi)莊心覺奇怪，這轎子不像是梁蓄乘的，但學(xué)道顯然應(yīng)當(dāng)在今日到場的官吏之中居于最尊，誰還能越過梁蓄去？
藍袍公子也往后看了一眼，輕嗤一聲道：“你瞧什么，好似你認識那些大人似的。”
衛(wèi)莊譏嘲道：“我想起來了，你還沒說你是誰。”
“我父親是大理寺少卿?！蹦枪用寄恐g滿是得色。大理寺掌刑獄，乃五寺之首，大理寺少卿秩正四品，雖是第二把手，但地位也極高。
他見衛(wèi)莊面上神色不動，以為他是故作姿態(tài)，陰著臉繼續(xù)道：“我這回是專程回山東來考童生試的。我是今年博平縣縣試的案首，我覺得我也可以當(dāng)東昌府試案首，但是平白被你攪了，我的小三元都少了一元?！?/p>
小三元即連中縣試、府試、院試案首。
那藍袍公子見衛(wèi)莊笑個不住，待要發(fā)怒，又哂笑道：“那你說說你是誰，我倒要看看你到底是個什么玩意兒?！?/p>
他說話間，那幾頂轎子已至近前，紛紛落地。轎簾一一掀起，里頭幾人各自出轎，在從人簇擁之下往貢院大門這邊來。
童生們開始自覺列隊，準備迎接眾官吏。
衛(wèi)莊在看到為首的衛(wèi)承勉的一瞬間，神情凝滯，身子一僵。
藍袍公子見他這般，以為是反應(yīng)過來大理寺少卿意味著什么了，輕笑出聲，越發(fā)咄咄相逼：“你快說你是哪根蔥，讓我長長見識?！?/p>
衛(wèi)莊看看藍袍公子身后的衛(wèi)承勉，再看看眼前藍袍公子，忽然就笑了出來。
藍袍惱道：“你笑什么？！”
