第154章
將衛(wèi)啟泓掃地出門之后，緊跟著便是處置爵位繼位人的問題。
關(guān)于這個問題，衛(wèi)老太太已經(jīng)跟衛(wèi)承勉商量了許久，又找了本家里面幾個年高德劭的尊長一同計議，中間雖則有爭論，但最終也都?xì)w于了統(tǒng)一。
意見統(tǒng)一之后，就需要去跟皇帝知會一聲。只是不曾想衛(wèi)承勉的奏章才遞上去，皇帝就將衛(wèi)老太太請了過去。
蕭槿不太明白皇帝這是何意，揣度著會不會是皇帝不肯答應(yīng)改立衛(wèi)啟濯的事。但衛(wèi)啟濯只讓她不必多想，說皇帝很可能只是想探問一下個中緣由。
蕭槿原本還不相信他的話，皇帝哪來的這份閑心打聽這種事。但等到衛(wèi)老太太從宮里回來，她抱著兒子去跟老太太閑談時，才得知原來皇帝真的是找老太太聊天打探內(nèi)情去了。
蕭槿由此對衛(wèi)啟濯的判斷力深佩不已。衛(wèi)啟濯卻不以為意，他說皇帝平素一日萬機，日子過得太枯燥，其實對于這種事還是很感興趣的。只是面上不會直接這樣說，只會打著關(guān)切仕宦元老之家的名頭。
蕭槿覺得衛(wèi)啟濯能夠扶搖直上是有道理的，混官場要的不僅是手段能力，還要對皇帝的脾性嗜好了如指掌，這便是所謂知己知彼，百戰(zhàn)不殆。
蕭槿與衛(wèi)老太太談天時，見她老人家面現(xiàn)疲倦之色，關(guān)切詢問是不是乏了，老太太抿了口茶，輕嘆道：“沒什么。”
蕭槿微抿唇角。她覺得衛(wèi)老太太自從經(jīng)歷過衛(wèi)啟泓那件事之后，整個人似乎都蒼老了很多，這陣子也有些精神不濟。但愿不要出什么事情才好。
這日早朝散后，文武群臣照例在內(nèi)侍的導(dǎo)引下，依序退出奉天門。
因著之前出過踩踏事故，而今出午門時，誰也不敢急吼吼地往外擠，畢竟大多都是上了年紀(jì)的，一把老骨頭經(jīng)不起折騰。
衛(wèi)啟濯也跟幾個同僚一道往外走。他正跟眾人寒暄，余光里瞥見江辰在后面走，道了誑駕，回轉(zhuǎn)身就幾步走到江辰跟前道：“君實隨我來一下。”
衛(wèi)啟濯如今已是正三品大員，居然還是客客氣氣稱他表字，江辰很是受寵若驚，趕忙施禮：“濟澄何事？”
衛(wèi)啟濯道：“關(guān)于賬目的事?！?/p>
如今江辰在工部任職，衛(wèi)啟濯去年年底跟著戶部堂官一起匯總各個衙署明年的開銷預(yù)算時，發(fā)現(xiàn)工部明年的預(yù)算竟然鋼彈五百萬兩白銀。
而今的戶部尚書沈清正是當(dāng)年衛(wèi)啟濯那一屆鄉(xiāng)試的主考官之一，沈大人當(dāng)年便十分賞識衛(wèi)啟濯，如今衛(wèi)啟濯來了戶部到了他手底下做事，自是欣慰異常，對他萬分看重。去年臘尾進(jìn)行收支核算時，沈大人連夜與衛(wèi)啟濯幷另一個堂官核對了賬目，發(fā)現(xiàn)工部去年的開支原本便已經(jīng)超額，結(jié)果報上來的明年的預(yù)算又?jǐn)?shù)額巨大，于是戶部這邊便沒有簽字。
沒有戶部堂官的簽字將來辦不了事，但是后來適逢正旦，工部幾個堂官也是忙得團團轉(zhuǎn)，沒顧得上過來商榷。等到上元十日假過去，各個衙門陸續(xù)恢復(fù)運轉(zhuǎn)，工部那邊便來找戶部要批文。
兩部理論半晌，也沒理論出個所以然。沈清最后懶得扯皮，又因著工部的預(yù)算開銷里面包括修葺殿宇的費用，說白了也是花在皇帝身上，扯多了回頭鬧到御前，說不得會被工部堂官說成是對皇帝修殿心懷不滿，所以打算妥協(xié)，但預(yù)備讓工部將預(yù)算減到四百萬兩。
但衛(wèi)啟濯當(dāng)時婉言攔住了沈清，悄聲與他說，四百萬兩都嫌多，二百萬兩足夠了。
沈清當(dāng)時就驚呆了，問衛(wèi)啟濯這賬是怎么算出來的。兩人嘀咕了一陣，沈清也跟著改了主意，表示只愿意批二百萬兩。
于是工部的人集體懵了。
江辰當(dāng)時也在場。他很想知道衛(wèi)啟濯這二百萬兩的算法究竟是什么，但工部幾個堂官當(dāng)時認(rèn)為戶部是拿著雞毛當(dāng)令箭，根本不把話聽完，憤憤然拂袖去找袁泰討說法，他也不好獨自戳在那里。
他原本也是想尋個時機好好問問衛(wèi)啟濯的，眼下衛(wèi)啟濯主動來找他倒是正好。
衛(wèi)啟濯與江辰簡單敘禮罷，旋道：“工部那幾位大人如今怕是聽不進(jìn)去話，我先與君實講上一講，君實看看可有道理。”
“修殿所用的木料不必從云貴那邊運，那邊林密山高，一時半刻還不一定有路能讓木料運下來。如果改成從湖廣北部山地運，人力、物力和工期都可以縮減二分之一。兩邊的木料其實差不多，不會有什么不妥，為何一定要依從昔年慣例。”
其實他想說的是，又不是要修葺三大殿，尋常的殿宇用那么好的木料作甚。宮里面常用的金絲楠木成材緩慢，需要上百年才能長成棟梁，就這么大砍大采，往后好料子都沒了，恐怕就要從南洋海面上運木材了。
江辰怔怔道：“那不也應(yīng)該是二百五十萬兩？”
衛(wèi)啟濯乜斜他一眼：“君實是不是沒有仔細(xì)看那筆賬？那五百萬兩原本就虛得很，就算按照原本的計劃，從云貴運木料過來，給四百萬都多。能省錢為何要浪費？”他見江辰還是滿面困惑，刷的一下從身上茄袋里抽出一把小算盤，拿在手上一通劈里啪啦，運指如飛，“你仔細(xì)看，我給你算一筆賬……”
江辰目瞪口呆，果然不虧是戶部出來的，竟然隨身帶了一把算盤。不過，衛(wèi)大人什么時候?qū)W的敲算盤……
他正努力讓自己的思緒跟上衛(wèi)啟濯上下翻飛的手指，忽見袁泰領(lǐng)著幾個屬官往這邊來。他入官場之后見識最多的就是黨派爭斗、權(quán)力傾軋，所謂官大一級壓死人，朝中有人好辦事，這里面的道道多得很。
江辰不敢怠慢，連忙行了禮。周遭大小官員也都紛紛停下步子，隔著老遠(yuǎn)便恭恭敬敬地朝袁泰見禮。衛(wèi)啟濯則很是平靜，不緊不慢地收起他的小算盤，等袁泰到得近前才不慌不忙地施了一禮，面上殊無神情。
袁泰脧了衛(wèi)啟濯一眼。衛(wèi)啟濯大約是他遇上的最麻煩的對手，這個人年紀(jì)輕輕卻幾乎一步登天，放眼國朝立國以來的所有六部堂官，哪個不是胡子都熬白了才熬上來的。照著這個晉升的趨勢，衛(wèi)啟濯豈不是要不了幾年就能取代他的位置？
袁泰思及此，面上神色不動，心里卻暗罵自己大約是瘋了，衛(wèi)啟濯再是得皇帝的青眼，也不可能在這個年紀(jì)上就坐上宰輔的位置，朝中的老人哪個不比他有資歷？
但他眼下確實不得不想想權(quán)力交接的事。他這陣子身子越發(fā)不濟，入冬后這種感覺尤其明顯。譬如畏寒得厲害，譬如寢息又淺又短。此外，他這一兩年間行動也漸漸變得不大靈便，途徑濕滑的地面時一定要人攙扶，不然他擔(dān)心自己一不留神就會跌倒。以他這個年紀(jì)，摔一次可不是小事。
他已經(jīng)快要八十歲了，就算平平順順的，又能在這位子上待幾年？而他四顧自己左右，竟然覺得沒有一個人適合接替自己的位子。他原本覺得吳銳或可考慮，然而吳銳在衛(wèi)啟濯的挑唆下被調(diào)去四川了。
雖說皇帝可能不會再選他這邊的人來接任這位子，但他總是要做好準(zhǔn)備的，至少他應(yīng)當(dāng)保證將來坐上這個位置的人不是他的敵手，不然他和袁家的處境都很危險了，官場爭斗從來不是鬧著玩兒的。
所以那個繼任者絕不能是衛(wèi)啟濯。他要做的不僅包括在任期間內(nèi)為袁家謀取最大的利益，還包括打壓得衛(wèi)啟濯翻身不能。
說起來也是他的兒孫不夠爭氣，他怎么想怎么覺得他兒孫里面沒有一個能跟衛(wèi)啟濯相抗衡的。
袁泰客客氣氣地與眾人敘了禮，隨即便轉(zhuǎn)向衛(wèi)啟濯，佯佯笑著與他說起了工部預(yù)算的事情：“事情來由我都聽工部那邊的幾位大人說了，我倒覺得按照往年的慣例來做無甚妨礙，大家都是為陛下辦事，自然是要做到最好。云貴那邊的木料是宮中慣用的，即便山路不好走也可以多派一些人去臨時開一條道。何況殿宇也不是每年都修，也就是個別年份多費一些銀兩而已……”
他說了半晌，見衛(wèi)啟濯只是面無表情地在一旁聽著，沒有打斷的意思，也幷無一絲認(rèn)同的表示，心下不豫，面上卻也是聲色不露：“衛(wèi)大人還有何話說？”
衛(wèi)啟濯微行一禮道：“下官要說的只有三點。其一，換個地方采料并不會有何影響；其二，工部平日里還要擔(dān)負(fù)河道修筑等事宜，開銷原本就大，陛下前年查看賬目時就多有不快，下官也是為工部幾位大人著想；其三，能省則省，國利民，何樂不為？節(jié)約下來的那三百萬兩銀子，足夠支應(yīng)半年的軍餉了?！?/p>
四周有一瞬的沉靜。
衛(wèi)啟濯表面上語氣客客氣氣的，其實每句話都是在反駁袁泰。衛(wèi)啟濯是閥閱子弟，官位又不低，但在統(tǒng)轄諸司的宰輔面前這樣說話，顯然是不打算留什么情面的。滿朝上下，敢這么對袁泰說話的人，實在沒有幾個。
袁泰的神色變得有些微妙。
登高臨遠(yuǎn)的日子久了，捧的人多了，自然就會在無形間生出一種優(yōu)越感，一種不容侵犯的威勢。他宦海沉浮幾十年，官威是早已深入骨髓的，那些初入官場的士子大多都會在頭回見他便面現(xiàn)惶然之色，就連他的兒孫都畏懼他，但他不明白，為什么衛(wèi)啟濯面對他時，卻從不懼怕。或者說，衛(wèi)啟濯很可能沒有將他放在眼里。
如果是這樣的話，那這個人未免也太狂了。
袁泰倏地一笑，竟是沒頭沒尾道：“我近來聽聞，衛(wèi)大人家中出了些事情，我倒是不知該寬慰衛(wèi)大人還是該恭喜衛(wèi)大人了。”
江辰覺得立在一旁都能感受到氣氛的壓抑。衛(wèi)家的事他幷不清楚，但衛(wèi)啟泓被掃地出門的事如今基本已經(jīng)在京中傳開，衛(wèi)啟濯將來承襲公爵一事也是板上釘釘了。袁泰這話顯然是在暗指衛(wèi)家的變故，甚至暗指衛(wèi)啟泓的落魄可能是衛(wèi)啟濯造成的，這一出不過是爭奪爵位的戲碼。
一句話能帶出這么多含義，還讓人挑不出錯處來，江辰終于知道為何許多朝臣都在背后管袁泰叫老狐貍了。
衛(wèi)啟濯忽地抬頭看了袁泰一眼。
袁泰沒來由地心里一跳，面上卻鎮(zhèn)定道：“衛(wèi)大人這是何意？”
“在談?wù)摴聲r忽然提起敝族中私事，下官不明白大人這是何意，”衛(wèi)啟濯依然神色淡漠，目光卻鋒銳凌厲，“再就是，若是大人執(zhí)意讓戶部這邊批文，那不如一道去御前啟問圣意，看陛下如何裁決。”
袁泰身邊的屬官暗暗抽氣，簡直對衛(wèi)啟濯佩服得五體投地，膽敢這樣跟宰輔杠的，真的不多了。
袁泰面上神情變幻莫測，須臾，笑道：“有何不可？”
蕭槿一直等到天色擦黑也沒瞧見衛(wèi)啟濯回來。她照看兒子吃完飯，在暖閣里枯坐著又等了約莫兩刻鐘，終于沉不住氣，預(yù)備披衣出去看看時，忽聽丫頭說衛(wèi)啟濯回了。
衛(wèi)啟濯進(jìn)來時面上神色很平靜，但蕭槿就是覺得他有些不對勁，出聲問他為何回得這么晚。
衛(wèi)啟濯包住她的手幫她暖著，先問了他們母子可用了飯，聽說她只喂了兒子，自己還沒用飯，即刻吩咐廚房那邊擺膳。
