芙蓉城中舉辦問刀大會(huì)，潁川侯借用了城中一處武館的校場(chǎng)。
校場(chǎng)當(dāng)中，以黑白石子搭建了一處八卦狀比武臺(tái)，兩側(cè)用青銅鑄起得工整精美的闌锜上，已陳列著各式各樣的神兵寶器。
地面用青石板重新鋪設(shè)，披黑金長毯，一路鋪陳到正堂門前，那處設(shè)了紅木臺(tái)子，上面擺著一把雕刻盤龍飛鳳的椅子。
大周天子身穿簇新龍袍，端坐于上，身在其中，正如眾星拱月。
清風(fēng)徐來，掃了掃皇上眉眼間的疲倦。他漫不經(jīng)心地掃著校場(chǎng)中下跪行禮的所有人，半晌，才道了一聲，“平身。”
待眾人起身，皇上才問道：“聽聞劉齊做了新安排？打算要朕好好看一場(chǎng)表演?！?/p>
有陪同巡游的官員俯身回答，“回稟皇上，先前江陵魏氏中有人跟劉知府獻(xiàn)言，說那逐星寶刀雖為名器，但在江湖中仍是論屬凡品。如果皇上對(duì)兵器感興趣，各大門派自有珍器法寶，愿獻(xiàn)到御前，彼此之間比試切磋，但請(qǐng)皇上一觀?！?/p>
“是么？”皇帝略自沉吟片刻，竟好似明白了什么，恍然一笑道，“江陵魏氏，現(xiàn)在是何人當(dāng)家？請(qǐng)上前來?！?/p>
宦官宣見魏氏家主。
眾人才見有一男子解兵，緩緩踏上臺(tái)來，銀緞織金箭衣下的身軀挺拔精悍，有著區(qū)別于中原人的威猛，五官深邃而英俊，不過左臉上一道疤痕將他的英俊削去不少，為此顯得更加剛毅，而非俊美了。
他似乎慣來是沉默寡言的性子，唇輕抿，唯獨(dú)目光雪亮灼人。他斂衽行禮，不卑不亢道：“江陵魏聽風(fēng)，參見皇上?！?/p>
皇帝審視他片刻，“恩”了一聲，道：“你長得可不像你父親?！?/p>
魏聽風(fēng)問：“皇上見過家父？”
“見過。”皇帝抬手示意他起身，賜座，方才淡道，“朕登基伊始，正值選賢任能之際，魏長恭機(jī)變?nèi)缟?，上至廟堂，下至江湖，三教九流無他不能結(jié)交，艱難阻滯無他不能解決，此等賢才，朕豈能不知……直至如今，朕身邊的人臣也沒有幾個(gè)能蓋得過他?！?/p>
皇帝理了理龍袍，垂下眼簾道：“可惜，朕有三請(qǐng)，他有三拒，朕跟你父親終究少了些君臣的緣分……”
既不能為朝廷所用，這等連皇帝都賞識(shí)的“機(jī)變?nèi)缟瘛本统闪宋洪L恭唯一的罪過。
捫心自問，魏聽風(fēng)無法平靜地面對(duì)這個(gè)將他父親逼上死地的君王，有那么一刻，他都想上前質(zhì)問他當(dāng)年為什么要那么做……
天下那么大，連他這種滿手臟污、一身罪孽的人都能容得下，為什么容不下一個(gè)干干凈凈的魏長恭？
可魏長恭教他“不怨不恨”，他不敢忘，眼下更是牽涉魏家和整個(gè)武林，亦不能意氣用事。
皇帝道：“不過你能游說各大門派進(jìn)獻(xiàn)神兵，可見本事不輸于你父親?！?/p>
他話鋒沉厲，絕對(duì)談不上溫和，亦不是贊嘆，更像是一種責(zé)問了。
見皇帝如此，想必他已明白魏聽風(fēng)此番行徑，是表忠，亦是示威。
高執(zhí)、劉齊等人先前不知上過多少奏疏，言明朝堂江湖交惡的利害。
江湖上這些門派世家么，只要沒有反心即可，宜施仁政。何況亦有個(gè)中門派向來以忠君為訓(xùn)，在野與其他各大門派互相掣肘，拱衛(wèi)王室。
前不久劉齊上書，這其中還真有蠻羌人攪局。
劉齊稟告：魏家宗主說，各大門派世家得知此事后，皆以為“大義當(dāng)頭，民心所向”，愿借問刀大會(huì)之機(jī)，向圣上進(jìn)獻(xiàn)法寶神兵，為得就是教蠻羌外族看到大周上下一體，早日打消挑撥離間的念頭。
魏聽風(fēng)把事情做到這個(gè)份上，反而令他挑不出錯(cuò)處。
見魏聽風(fēng)遲遲不作答，皇上笑了笑，“今日的安排，甚得朕心。你說罷，想要什么賞賜？”
如果他說不想要賞，反而令皇上疑神疑鬼。
魏聽風(fēng)斟酌再三，忽地想到什么，道：“草民快要成親了，想請(qǐng)皇上賜禮?！?/p>
皇帝認(rèn)真看了他幾眼，又有些恍惚，“你父親……”
他記起來，魏長恭也跟他說過同樣的話。
魏長恭年輕時(shí)曾以能人異士的身份受召入宮，隨伴御，在宮中待過一兩個(gè)月，后來又自請(qǐng)離去。
當(dāng)時(shí)，他還是東宮太子，知道宮中來了一位神人，手中總有新奇的東西，嘴里總有新鮮的故事，長得亦是風(fēng)流倜儻，說話有趣極了。
他的儀駕碰上魏長恭時(shí)，他正變戲法，伸手往空中一捉，再張開手時(shí)，掌中變出一只金燦燦的黃鸝鳥，正嘰嘰喳喳亂叫，惹得那些宮女太監(jiān)一陣驚嘆，紛紛鼓掌叫好。
回頭見到太子，宮人們當(dāng)即噤聲，躬身退到一側(cè)，唯獨(dú)魏長恭不疾不徐地拎來鳥籠，將黃鸝鳥放進(jìn)去，而后才上前拜禮。
太子問他，“你那是什么東西？”
