成化帝他爹，也就是先帝英宗皇帝在位時，鬧出了一樁足以載入史冊的大事——土木堡之變。說白了，其實就是一個叫王振的太監(jiān)不作死就不會死，慫恿英宗皇帝親征瓦剌，英宗皇帝還真聽從了，帶了一班文武大臣去親征，結(jié)果死太監(jiān)被殺，皇帝被俘，一干文武大臣通通死了個精光，當時瓦剌眼看就要打進北京城，還是于謙臨危站了出來，這才保住了這座國都，也免了太、祖和成祖氣得從棺材里跳出來罵不肖子孫。

成化帝他爹被俘期間，因為成化帝當時還小，國又不可一日無主，為免遭受瓦剌威脅勒索，于謙一干文臣就立了英宗的弟弟，也就是成化帝他叔當了皇帝。

結(jié)果缺德的瓦剌竟然把英宗皇帝放回來了，一山不容二虎，成化帝他叔怎么可能再給哥哥讓位，就把英宗皇帝給軟禁了起來。

幾年后的某個夜晚，英宗皇帝在幾個大臣的擁護下宮變登基，風水輪流轉(zhuǎn)，這回輪到成化帝他叔當階下囚了。

沒過幾年，英宗皇帝駕崩，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，皇位最終還是落到了兒子成化帝身上。

差點就跟皇位錯身而過的成化帝剛剛登基之時，吏治也尚且稱得上清明，只是好景不長，他本來就不是勤政之人，一個懶人一旦習(xí)慣了犯懶，就很難再勤快起來。

雖說朝中內(nèi)外都說如今萬貴妃才是禍水之源，可唐泛不這么看，一個女人再能禍害，能耐也有限，若是沒有皇帝言聽計從，再來十數(shù)個奸妃又有何用，再說萬貴妃囂張跋扈也只是在后宮，對前朝影響并不很大。說到底，還是成化帝自己不想干活，喜好方術(shù)的他將朝中之事盡數(shù)推給朝臣，又對宦官寵信有加，方才使得朝廷內(nèi)外日復(fù)一日混亂下去。

相對朝臣而言，宦官才是最親近皇帝的人，朝臣為了行事方便，再加上種種利益之故，自然跟宦官就走得近，如此一來，朝中便流傳起“紙糊三閣老，泥塑六尚書”的笑話，意思是說這些閣老堂官們掌握著國家大權(quán)，卻成天看皇帝身邊的宦官行事，唯唯諾諾，正事不干。。

這種情況下，當然不可能奢望國政能夠清明到哪里去，有識之士長吁短嘆，無不說皇帝周圍小人環(huán)繞，內(nèi)有宦官為禍，外有庸臣擋路，太祖和成祖時的鼎盛國力就不要想了，能不能恢復(fù)到仁宗宣宗時的清明也難說得很。

就在去年二月，太監(jiān)汪直受命成立西廠。為了立威，甫一成立他就抓了不少人，這其中不僅有“妄議朝政”的平頭百姓，還有正兒八經(jīng)的朝廷命官，像太醫(yī)院院判蔣宗武就不必說了，連六部郎中，地方布政使都沒有幸免，汪直通通不經(jīng)奏請便直接逮捕，因?qū)m中有人幫他說話，加上他頗能曲意逢迎，成化帝竟也毫不追究，多少人彈劾無望，反被汪直報復(fù)。

一時間，西廠權(quán)勢氣焰之盛，直逼東廠與錦衣衛(wèi)，朝野內(nèi)外，無不人人自危。以至于潘賓甚至都不敢直接喊出那個名字，只敢以字代言，寫個“西”字出來。

見唐泛點頭，他就問：“那地方與武安侯府案又有何關(guān)聯(lián)？你莫要胡亂牽扯！”

唐泛：“師兄可還記得兩年前的‘妖狐夜出’案？”

潘賓臉色又是一變。

唐泛一笑：“師兄無須緊張，大隱隱于市，在這里說，反倒無人注意。”

兩年前，京城不知怎的忽然流傳起一只金睛長尾妖獸到處為禍的故事，傳說只要被人撞見，那個撞見妖獸的人就會昏迷，后來據(jù)說還有人因此昏迷致死，被妖獸扒了皮穿在身上，幻化成那人的模樣，以訛傳訛，人心惶惶，這時又出了一名叫李子龍的道士，以妖術(shù)結(jié)交宮中內(nèi)官，為的是伺機弒君，有人就將那只妖獸和李子龍聯(lián)系起來，還說李道士其實是當年被太、祖皇帝殺掉的一只成精的妖狐，現(xiàn)在太祖皇帝不在了，就來找他的子孫復(fù)仇。

雖然后來李子龍被砍了頭，流言也逐漸平息，但成化帝聽說這件事情之后就被嚇到了，甚至認為東廠和錦衣衛(wèi)都不可靠，需要成立一個新的特務(wù)機構(gòu)來專門為自己服務(wù)，西廠也就應(yīng)運而生。

唐泛：“妖狐案之后，西廠成立，正好可以以此為借口抓捕一批人，除了想要在陛下面前露臉，表示西廠能干的事情確實比東廠和錦衣衛(wèi)多之外，還是想要立威，令百官見了他都害怕，如今出了鄭誠這件事，縱然武安侯本人喜歡大事化小，但汪直必然會借題發(fā)揮，向陛下要求徹查到底，說不定還會插手其中，這樣方可彰顯西廠之威?！?/p>

潘賓搖搖頭：“不可能，西廠眼下雖然如日中天，可汪直平白無故地，干嘛要去得罪武安侯府呢？”

唐泛：“為了在王親貴胄中樹立威望，為了讓天下人知道，他不僅敢于抓捕百官，連那些勛臣世家也不吝得罪，這樣天下人人懼之，他以后想要做什么事，就更加方便了?！?/p>

潘賓：“那就等西廠插手再說吧，到時候若是西廠愿意，順天府正可順水推舟，將這等麻煩事推給他們?nèi)プ??！?/p>

唐泛搖搖頭，有點無奈，他們老師曾經(jīng)跟他點評過這位師兄，說潘子斌“成事不足，謀事平平，遇事未戰(zhàn)先退”，如今想起來，果然是貼切之極。

那頭潘賓生怕唐泛自作主張鬧出什么事來，還反過來叮囑他：“這件事武安侯那邊肯定會上奏，等陛下有什么旨意下來再說，你可千萬不要跑到武安侯府去要什么鄭誠的尸身了！”

唐泛失笑：“師兄，你看我像是這么沖動的人么？”

潘賓沒好氣：“我看就像，老師還說你‘恂恂儒雅，有古君子之風’，就沖你方才在武安侯府語出驚人的那番話，倒更像是莽撞多些！”

何以正三品的順天府尹會與從六品的小官互稱師兄弟？

說來也尋常，因為他倆都有一個共同的老師，丘濬。

丘濬這人堪稱全才，不僅當官當?shù)煤?，在史學(xué)，理學(xué)，經(jīng)濟，甚至是醫(yī)學(xué)上都有所涉獵，見識既廣，著作頗豐，是當下公認的大家，頗受讀書人的敬重，時人若能拜他為師，那真是三生幸事。

潘賓是丘濬早年收的弟子，說來也好笑，弟子官運亨通，如今已是正三品順天府尹，而老師卻還是從四品的國子監(jiān)祭酒，不過師生名分擺在那里，就是官位比老師高，潘賓在老師面前，照樣也要恭恭敬敬執(zhí)弟子禮。

三年前，也就是成化十一年的時候，丘濬受命主持乙未科的會試，唐泛也參加了那一科的考試，先是在會試里得了第五，隨后在殿試里又以二甲第一的名次高中。

科舉雖然三年一次，可天下間不知道多少英才前仆后繼，在這上面蹉跎了光陰，以唐泛年方弱冠的年紀，二甲第一已經(jīng)足以令天下讀書人欣羨。

但據(jù)說成化皇帝原本還要欽點唐泛為狀元，只因首輔萬安說唐泛過于年輕，名次還是往后挪一挪為好，免得年輕人得意忘形被捧殺，須知木秀于林，風必摧之。

皇帝覺得有道理，這才改了名次，將唐泛挪到二甲第一，還惋惜地開玩笑道：“唐潤青文采學(xué)識皆是上上之選，難得又年少俊雅，若他當了狀元，只怕從今往后的狀元，往他旁邊一站，都要掩面自慚了！”

是以三年前，唐泛最后雖未得狀元之實，卻因皇帝這一句話，而名傳天下。