☆、第一章雞腸

仲夏之夜，明月高懸。飛鳥于薄云斑駁的夜幕下穿過，在宵禁的京城上空，留下一串拍打翅膀的回音。

章華臺(tái)上，光滑可鑒的青石板，被月光鍍上一層銀霜，隱隱顯露出幾道淺色暗紋。自半空向下看，紋路繁雜，不甚分明。

國(guó)師穿著銀線織就的云紋廣袖華服，站在章華臺(tái)中央，闔目吟誦。他的身后，立著七位皇子，均低著頭不敢亂看。

“神明將至，諸位皇子，請(qǐng)。”國(guó)師沒有回頭，只淡淡地吩咐了一聲。

章華臺(tái)后，便是章華殿，殿中供奉著這個(gè)王朝世代仰仗的神明。地上擺放著幾個(gè)蒲團(tuán)，皇子們魚貫而入，規(guī)規(guī)矩矩地坐在蒲團(tuán)上，等待神跡。

傳說神明降臨之時(shí)，章華臺(tái)亮如白晝，大半個(gè)京城都能看到?；实酆捅姶蟪荚谡氯A臺(tái)下翹首以盼，等著神光加身的一刻。

一炷香過去，月朗星稀，風(fēng)平浪靜。

半個(gè)時(shí)辰過去，清風(fēng)拂面，夜鳶嗚啼。

一個(gè)時(shí)辰過去……

什么都沒有發(fā)生。

皇帝坐不住了，提著衣擺爬上章華臺(tái)：“國(guó)師，這是怎么回事？”

國(guó)師沉默半晌，看了一眼寂靜無聲的章華殿：“皇室血脈不齊，神明不至?！本驼f是，神明不愿做出選擇，要將流落民間的其他皇子找回來，才能顯出神跡。

聽得此言，皇帝的臉青紅交錯(cuò)，吭哧了半晌：“朕叫人去尋?！?/p>

沒有神跡顯現(xiàn)，章華殿中，皇子們尷尬地面面相覷。說好聽點(diǎn)，是血脈不齊；說難聽點(diǎn)，就是神明看不上他們幾個(gè)。

誰也沒有注意，房梁上的陰影處，穩(wěn)穩(wěn)地立著一只圓滾滾的紅毛雞仔，耷拉著眼睛，無趣地瞧著這些皇子。

西南要塞，九如鎮(zhèn)。

此處乃勾連各處的樞紐，常年人來人往，十分繁華。然則地處偏遠(yuǎn)，無人管轄，三教九流魚龍混雜。大街上，算命的、賣藥的、打架斗毆的，比比皆是。

“咣當(dāng)當(dāng)——”一連串脆響，有人從天而降，撞倒了算命的掛攤。

“兄臺(tái)，當(dāng)心點(diǎn)?！迸赃呉粋€(gè)混混模樣的人立時(shí)上前，將摔倒之人扶起來。

“多謝！”那人拱手行禮，咬牙再次沖出去，跟推他的大漢打得不可開交。

混混跟算命先生對(duì)視一眼，笑著掂了掂剛剛順來的錢袋子，沖那正打架的人撇嘴，暗罵一句傻子。兩人迅速收拾了掛攤，算命先生脫掉褂子，里面穿著跟混混一樣的褐色短打。

兩個(gè)混混倚在街邊。一個(gè)盯著對(duì)面的“紅裳院”大門，跟門前那些穿著鮮亮，甩著帕子迎客的姑娘對(duì)眼嬉笑；一個(gè)不停地往街那頭張望，當(dāng)看到一個(gè)小小身影出現(xiàn)在人群中，賊溜溜的綠豆眼頓時(shí)亮了起來。

“小戚！”混混三步并作兩步地跑過去，迎上那看起來只有五六歲的小孩子。

那孩子長(zhǎng)得極為好看，粉唇瓊鼻桃花眼，即便穿著一身粗布衣裳，也難掩精致。他住在九如鎮(zhèn)郊外，父親不知是誰，隨母姓常，跟著舅舅一家過活。舅舅給取了“常戚”這個(gè)名字，一點(diǎn)也不吉利。

“小陳哥?！背Ｆ菀娀旎炫苓^來，也快走了幾步，猛地跳起來，拍了一下混混的肩膀，權(quán)做打招呼。

小陳伸手接住他，拖著常戚就往巷子里走，從懷里掏出一件錦緞織成的小孩子衣服，“快換上，姓馬的一會(huì)兒就出來了。”

“這龜孫，后天就成親了，還敢玩，待小爺我去……嘖，料子不錯(cuò)，哪兒來的？”常戚三兩下套上那一身華服，雪緞梅花紋的里襯，大紅灑金的外褂，很是富貴。就是下擺有點(diǎn)長(zhǎng)，走路會(huì)踩到。

“剛從云錦齋順的，”小陳有些得意，蹲下給他整了整衣擺，“他定親的那家姓王，王小姐閨名叫婉容，記住了啊？”

“知道了，婉容?！背Ｆ輸D擠眼，揚(yáng)起小下巴，背著手趾高氣揚(yáng)地走出巷子。

兩個(gè)混混就跟在常戚后面，三個(gè)人大搖大擺地走進(jìn)紅裳院。門口的姑娘瞧著他們抿嘴笑，常戚伸手拉了一下姑娘的衣擺，用口型打了個(gè)招呼：“小茹姐?！?/p>

小茹輕點(diǎn)了一下他的腦袋，悄悄塞給他兩顆糖。

常戚面不改色地揣進(jìn)袖子里，抬腳邁過門檻，左右瞧了瞧，看向大堂中的一桌嫖客。

那桌坐著位肥頭大耳的男人，正左摟右抱地喝花酒，正是他們要找的馬公子。馬公子剛剛與鎮(zhèn)上的大戶人家訂親，竟還敢在這里花天酒地。

常戚快步走過去，照著那肥厚的脊背拍了一巴掌：“姐夫！”

“誰？”馬公子嚇了一跳，左扭右扭，找了半天，才終于看到了矮墩墩的小孩，“你誰呀？”

“我是王婉容的弟弟呀，前兩天你去我家，我還瞧見你呢！”常戚嘿嘿笑著，把一個(gè)不知禮數(shù)的小少爺學(xué)了個(gè)十成十。

馬公子看看這粉雕玉琢的孩子，再看看孩子身后跟著兩個(gè)隨從，心中咯噔一下。他知道婉容有個(gè)弟弟，但沒見過，小孩子調(diào)皮，鉆到哪里瞧見他實(shí)屬正常。大家是親戚，早晚都是要見的，這倒沒什么?？蓡栴}是，在青樓楚館里見到未來小舅子，著實(shí)有些尷尬。

“那個(gè)，弟弟啊，你怎么跑進(jìn)這里來了？”馬公子很是害怕，四下張望，生怕王老爺也在附近。