謝知方終于找到正事做，自第二日起，親自盯牢魏衡的動(dòng)向，打算看看他如何度過這次危機(jī)。

大清早，魏衡親自抱了幾個(gè)卷軸，登門造訪臨安城有名的富戶鄉(xiāng)紳，瞧著是要出售字畫。

謝知方是見過他筆下功底的，看得出經(jīng)過苦練，又有靈氣與風(fēng)骨，也算上乘之作，只是到底比不得名家老練。

若是遇到愛才之人，或許還能賣個(gè)好價(jià)錢，但商賈之士見識(shí)有限，喜好囤積居奇，恐怕不吃他這套。

果不其然，他從天亮走到天黑，一雙手工納就的布鞋磨平了底子，也不過賣出一副畫，腰間裝銀子的荷包不見豐盈之態(tài)，一看便知所獲不多。

坐在小茶館里喝酒的謝知方冷眼瞧著，自斟一壺酒，將花生米拋得高高，張嘴接住，大嚼特嚼。

這么點(diǎn)債務(wù)都應(yīng)付不過去的話，想來也沒本事護(hù)好他姐姐。

這樣的姐夫，不要也罷。

第叁日，魏衡又起了個(gè)大早，這天卻不拜訪商紳，而是前往已經(jīng)致仕的劉員外家祝壽。

這劉員外年過七旬，在朝時(shí)官至叁品，頗受先帝器重，告老還鄉(xiāng)之時(shí)得了不少賞賜，也是位富甲一方的人物，其人又樂善好施，城中百姓人人稱頌。

他前腳剛到，后腳謝知方便使小廝捧了件麻姑獻(xiàn)壽的擺件進(jìn)了門。

那擺件由整塊上好的白玉精心雕就，說是價(jià)值連城也不為過，管事見狀面色立刻恭敬許多，態(tài)度熱切地將他奉至上位，又請(qǐng)自家老爺親自出面接待。

謝知方轉(zhuǎn)頭瞥見衣著寒酸的魏衡，面不改色地對(duì)他拱了拱手：“好巧，魏兄也在這里。”

魏衡端坐于中等席位之中，并不因左右之人的華麗衣著而自慚形穢，坦然還禮，溫笑道：“謝公子好?！?/p>

酒過叁巡，謝知方借口小解，繞到書房的窗下偷聽。

魏衡正與劉家老爺敘話，態(tài)度不卑不亢地自薦西席，希望能夠教授劉家的兩位垂髫幼子。

劉老爺敬重讀書人，言語間頗為客氣，因家中已有先生，婉言相拒，卻拿出一張銀票，說是當(dāng)做資助他讀書趕考之用。

魏衡猶豫片刻，倒不像謝知方想象中的迂腐，將銀票收下，端端正正寫了張借條，約定叁年之內(nèi)還清，并拜謝劉老爺雪中送炭之恩。

他的這一舉動(dòng)，令謝知方冷若冰封的心有所動(dòng)搖。

接下來的幾日，魏衡四處碰壁，吃盡苦頭。

可世態(tài)炎涼并沒有折斷他挺拔的脊骨，反而如同利刃一般，快速剔除掉庸碌附累的皮囊，彰顯出更為純粹的內(nèi)里，如玉如竹的氣質(zhì)變得越發(fā)耀眼。

這天傍晚，忽然落起大雪，路上行人稀少。

謝知方撐著把漆黑如墨的大傘，目送一無所獲的魏衡進(jìn)門，見他凍得面色青白，卻將油紙傘的大半部分都傾斜在母親頭上，又淺笑著遞給婦人一小包鹵牛肉，半字不提快要將他逼到絕境的債務(wù)和這些日子遭受的冷眼嘲諷。

若是待姐姐也能如此體貼溫柔，倒不失為一個(gè)可以托付終身的良人。

他若有所思地往回走，卻沒料到北郊人多眼雜，自己多日來的招搖過市已經(jīng)吸引了有心人的注意。

五個(gè)賊眉鼠目的市井混混在窄巷里攔住去路，當(dāng)頭那人手持一柄大砍刀，獰笑道：“小公子，識(shí)相點(diǎn)的乖乖跟我們走，寫信給你家人，拿銀子來贖你！”

他邊說邊打量謝知方身上的值錢物件，玉佩通體無瑕，瞧著能賣不少銀子，衣裳的料子質(zhì)地上乘，泛著一層華光，他虛活了小半生，竟從未見過，還有頭上的青玉簪……