也不知那一夜，謝知方和謝夫人在房中說了些甚么，到得第二日，在謝夫人的安排之下，諸多下仆開始緊鑼密鼓地為小少爺籌備遠(yuǎn)行所需之物。

遼東戰(zhàn)事緊急，蠻夷戎狄知曉了寧王不在軍營的消息，屢次侵犯邊關(guān)，因此，寧王安撫了人心惶惶的黨羽，往江南因貪墨案而空缺出來的官位上重新安插了許多人手，這便急著動(dòng)身回去。

臨行當(dāng)日，謝知方左右躊躇，到底按捺不住思念姐姐的心情，使安壽來到流光苑門外探頭探腦，打聽謝知真的情形。

謝知真昏昏沉沉地睡了許多日，整個(gè)人瘦下去一大圈，形銷骨立，病如西子。

她隱隱約約聽見枇杷和安壽在窗外說話，聲音壓得很低，一個(gè)態(tài)度嚴(yán)厲，一個(gè)小心翼翼。

枇杷道：“夫人已然發(fā)過話，不教我們跟小姐提起少爺打算去……”

她頓了頓，含糊地略過接下來的話，打發(fā)安壽離開：“你快回去罷，告訴少爺，小姐這里一切都好，我們會(huì)小心服侍的。過幾日我和青梅隨小姐一道去庵里，必不讓小姐受委屈……”

謝知真聽出話音不對(duì)，心里慌得厲害，強(qiáng)撐著半坐起身，隔窗喚安壽進(jìn)來回話。

須臾，安壽跪在地上，冷汗直冒，暗暗叫苦。

這趟差事不好當(dāng)，謝夫人明令禁止府中下人搬弄口舌，打擾大小姐養(yǎng)病，尤其不能提少爺即將親赴戰(zhàn)場的事；可少爺方才雖然沒有明說，教寧王府的太監(jiān)們催了叁回五回，還只顧延挨著不肯動(dòng)身，那意思也明晃晃地?cái)[著——

他是想臨行之前，再見大小姐一面呢。

“阿堂打算去哪兒？”謝知真病懨懨地靠在絳紅色的迎枕上，云鬢半偏，挽成個(gè)家常的發(fā)髻，雪白的臉兒不施脂粉，清麗柔弱，引人憐惜。

她的聲音有氣無力，卻透著幾分遮掩不住的擔(dān)憂。

安壽不敢抬頭，硬著頭皮答道：“少爺……少爺要出趟遠(yuǎn)門……”

“去哪里？”謝知真雙眉顰蹙，尋根問底，“何時(shí)回來？”

“去……去……”安壽吞吞吐吐半天，頂著枇杷殺人一樣的目光，把心一橫，實(shí)話實(shí)說，“少爺他……打算去遼東！”

“遼東？”遼東苦寒荒寥，戰(zhàn)火不斷，并不是甚么好去處。

謝知真冰雪聰明，幾乎立時(shí)就猜出了謝知方遠(yuǎn)行的目的，俏臉變得煞白，撐著孱弱的身子就要下床。

“小姐！小姐您病還沒好，可不能出去！”枇杷見勢不好，連忙過來跪在床前，雙臂張開，攔住她的去路。

她怕的不止是自家小姐體力不支，更怕少女一時(shí)心軟，教謝知方鉆了空子，做出萬人唾罵的不倫事。

謝知真美目含淚，質(zhì)問她道：“阿堂要從軍是不是？你們都知道？只是瞞著我一個(gè)？”

枇杷無言以對(duì)，伏在地上叩頭，啞聲道：“千錯(cuò)萬錯(cuò)都是奴婢們的錯(cuò)，圣旨前幾日便傳了過來，因著小姐生病，我們一直不敢告訴您。不過，此事已成定局，小姐趕過去也無濟(jì)于事……”

謝知真充耳不聞，用盡僅剩的力氣推開她，一雙玉足只裹著雪白的羅襪，恍恍惚惚地往門外走，多日未見日頭的眼睛撞到綠的葉紫的花，立時(shí)刺痛灼熱，幻化出千萬道光影。

“小姐！”枇杷也不敢攔，提著繡鞋追上來，跪在她腳邊哄著勸著，好歹把鞋穿了上去，又往她身上披了件衣裳，使幾個(gè)機(jī)靈些的小廝抬軟轎過來。

時(shí)候已經(jīng)是初夏，熱氣漸漸泛上來，坐在轎子里的謝知真卻冷得直打哆嗦。

謝知方久等安壽不至，實(shí)在沒法子，帶著幾個(gè)下仆辭別了謝夫人，一步叁回頭地往外走。

他帶的行李并不多，輕車簡從，加起來也不過一輛馬車，兩個(gè)衣箱，衣襟里揣的銀票卻不少。

他利落地翻身上馬，拉動(dòng)韁繩，剛剛控著馬走了兩步，身后便傳來一聲肝腸寸斷的呼喚：“阿堂！”