謝知真輕聲細語地將自己的盤算說了，年輕人愣了一愣，肅然起敬，拱手道：“姑娘宅心仁厚，做的是救人無數(shù)的大功德，實在教人敬佩。不過，各人體質不同，所適用的藥也不同，加在粥里倒不很合適?！?/p>

謝知真虛心請教道：“公子可有什么更好的法子？”

年輕人笑得舒闊開朗：“這卻不難，在下略通些岐黃之術，這便開些常用的方子，照方熬幾鍋藥湯。姑娘施粥之時，若是見哪位身體不適，可使他來我店里診脈，對癥服藥?！?/p>

謝知真微微點頭，使枇杷拿銀子給他，他卻堅辭不受：“幾鍋藥湯花不了多少錢，姑娘莫要小瞧了我，我雖是坐賈行商之輩，也讀過幾年圣賢書，君子愛財，取之有道?！?/p>

說話間，宋永沂忙完了手頭諸事，過來接謝知真回家，撞見年輕人，熱絡地和他打招呼：“裴兄，許久不見，一向生意可好？”

兩邊互通了名姓，卻原來這年輕人姓裴名舉，字景山，早些年也在引泉書院讀書，和宋家兄弟是同窗好友，中了秀才之后，不幸家道中落，父親染了重病，撒手人寰，過不一年，母親也跟著去了。

他倒不是不通世務之人，見雙親俱喪，幼弟幼妹嗷嗷待哺，果斷棄學從商，拿著家里積攢的銀子盤了這么個藥材鋪，妥善打理，小心經營，幾年下來，倒也小有盈余。

宋永沂對外只說謝知真是自家四妹，裴景山略有疑惑，卻識趣地沒有多問，二人攀談了會子，拱手作別。

自第二天起，裴景山果然在藥店門前設了幾個大鍋，煮起濃濃的藥湯。

謝知真遠遠地看著，見他請衣衫襤褸的難民們落座，挨個望聞問切，神色間毫無不耐煩之意，撞見格外可憐的，還會贈衣贈食，又做鬼臉逗弄一個蔫巴巴趴在母親肩上的小女孩，偷偷塞給她一大把飴糖。

饑荒越來越嚴重，涌向臨安的難民不減反增，宋家囤積的糧食告罄，這天晌午，謝知真發(fā)完最后一鍋粥，打算離去時，餓急了眼的難民們將她團團圍住，隱有暴動之兆。

“往日里都是兩鍋粥，今日怎么只有一鍋？”

“就是！不許走！不許走！”

“求求你，再給點兒吃的吧！我給你磕頭還不行嗎？我們從廬州一路逃難過來，再不吃東西就要餓死了，你們不能見死不救??！”

……

謝知真臉色發(fā)白，抬手護住帷帽，避免露出真容，在丫鬟們和初一十五的保護下，艱難地往外挪移。

一張張淳樸老實的面孔變得猙獰，無數(shù)干瘦枯黃的手臂在空中胡亂揮動，裹滿怨氣的嘈雜聲響從四面八方灌入她的耳朵，空氣變得滯澀沉悶，令她呼吸困難。

就在事態(tài)進一步失控之際，幾個精壯漢子在裴家藥店門前支起大鍋，一大袋白米倒入清水中，湯勺敲擊鍋沿，發(fā)出清脆的響聲。

“放粥嘍！放粥嘍！”響亮的吆喝聲里，難民們猶如聞到腥味的餓狼，一哄而上，將藥店團團圍住。

謝知真重新呼吸著新鮮空氣，裴景山快步走過來，虛虛護住她，帶著一行人往后巷走，七拐八拐地從后門進了藥店，來到二樓歇息。

“四小姐是不是覺得方才的事有些荒謬？”他嘴角依然噙著笑，看著她的目光卻帶了幾分不忍，“雖然說升米恩，斗米仇，自古如是。然而，直面他們的惡意時，還是會覺得心寒罷？”

謝知真理了理微亂的裙裾，沉吟片刻，點了點頭：“我方才確實有些驚訝，不過，他們怎么想是他們的事，我只求無愧本心。”

她對裴景山盈盈一福，道：“多謝裴公子方才幫我解圍?！?/p>

“舉手之勞，何足掛齒?！迸峋吧竭B忙還禮，“不瞞四小姐，我在這底下的地窖里也囤了幾百斤糧食，四小姐先拿去應急罷?！?/p>

如今糧食已經炒出天價，謝知真如何好受他這樣重的禮，當即推辭不要，裴景山卻道：“你若不肯收，我只好像今日這般，自己施粥了。如此又要花銀子雇人手，又擋了我自家的生意，單是想想便覺得頭痛。四小姐急公好義，怎么就不能幫我一把呢？”

他這番話巧妙地反客為主，將好大的人情說成請她幫忙，謝知真無言以對，只好應了下來。