看完家書，謝知真大驚失色。

孝字當前，她只得打消了出海的念頭，在宋永沂和初一十五的護送下，日夜兼程，趕回闊別許久的家。

一別經(jīng)年，謝夫人容貌并未大改，額頭上的傷疤已經(jīng)淺得看不見，因著歲月的洗煉，氣質(zhì)越顯雍容華貴，攬著出落成大姑娘的謝知靈，猶如一對親生母女。

謝知真還未下馬車，謝知靈便提著裙子奔了過去，聲音清脆悅耳：“姐姐！姐姐！你還記得靈兒嗎？”

到底是血濃于水，更不用提這叁年來，總能收到妹妹的書信和親手做的手帕香囊，謝知真立時紅了眼眶，牽住謝知靈的手，柔聲道：“自然記得，靈兒長高了許多，在家可有聽母親的話？”

姐妹倆相攜著走向謝夫人，謝知靈在謝家并未遭到苛待，養(yǎng)得皮膚吹彈可破，性情嬌縱爛漫，聞言笑著答她的話，模樣十足乖巧：“當然啦，我新近正跟著母親學習如何打理后宅，閑暇時候還會練字、做女紅，雖不及姐姐出挑，和長安的那些淑女小姐們比起來，也不算差呢！”

謝夫人處事謹慎，示意謝知靈噤聲，將謝知真帶到后院的正房，母女倆這才正式見過。

謝知真摘下帷帽倒身下拜，還不及跪下去，便被謝夫人一把攔住，兩人同時掉了眼淚。

謝夫人將她攬入懷中，哭道：“我的兒，這幾年苦了你了！若不是你父親得了那等見不得人的病癥，我怕他萬一有個好歹，你們趕不上見最后一面，也不敢自作主張叫你回來?！?/p>

“母親在家中過著怎樣的日子，我心里有數(shù)，每每想起來便覺得慚愧。您不必說這樣的話，是父親對不住您，是我和明堂不孝，惹您憂慮勞心?！敝x知真低頭拭淚，嗓音微啞，“父親情形如何？郎中是怎么說的？”

“還能如何？他都多大歲數(shù)了，家中養(yǎng)了這么多姨娘還不夠，夜夜宿在青樓楚館，把母親辛辛苦苦賺來的銀子揮霍了個干凈，照我說，這都是報應！虧得那妓女懂些急救的法子，發(fā)現(xiàn)他不對，立時用銀簪刺破手指，放出淤血，這才撿回一條命。郎中說了，從今往后，走路是不要想了，好生將養(yǎng)著，或許還能多活幾年，若是自個兒想不開，也就十天半月的事。”謝知靈對謝韜并無恭敬之意，聞言不屑地撇了撇嘴，口無遮攔。

“靈兒，不得胡說！”謝夫人聽見里屋傳來惱怒的咳嗽聲，無奈地出言制止她。

謝知靈冷笑一聲，對謝知真道：“姐姐不知道，那日青樓里的龜公們把他從城南一路抬回來，整個長安的人都看得清清楚楚，咱們謝家這回可丟人丟大發(fā)了！”

謝知真滿面羞慚，低聲道：“子不言父過，事已至此，多說無益。這一向辛苦母親和妹妹，父親這里，我來照顧罷。”

她輕移蓮步，走進去拜見父親，謝韜癱在床上，長發(fā)披散，雙目無神，被子底下隱隱傳來惡臭，哪里還有半點兒風流才子的風采？

“父親，女兒不孝，回來得遲了，您好些沒有？”謝知真和父親并不算親近，這會兒瞧著他死氣沉沉的模樣，只覺他可憐。

死魚一樣的眼珠子遲緩地往她的方向動了動，謝韜看著姿容絕色卻耽誤到現(xiàn)在的嫡女，再想想那個遠在邊關、不服教化的逆子，流下兩行眼淚，號哭道：“家門不幸，家門不幸?。　?/p>

站在門邊的謝知靈聞言柳眉倒豎，恨不得沖進去指著謝韜的鼻子罵上一通，教謝夫人及時拉住，拽到院子里耐心教導：“再怎么樣，那也是你們的生身父親，說破天也脫不了一個‘孝’字，你姐姐這是在盡她的本分。倒是你，怎么養(yǎng)成這么個潑猴兒脾氣？但凡有一兩句不合意，便要喊打喊殺，我冷眼瞧著，竟和你明堂哥哥越來越像，一說起你姐姐的事就七情上面……”

“誰和他像了？”謝知靈和謝知方向來不對付，立時惱得跳了起來，“她是我姐姐，我見不得她受委屈有甚么不對？母親莫要在我面前提起謝明堂，若不是他起了那等齷齪心思，姐姐也不至于離家這么久，丟下我……丟下咱們母子倆孤孤單單，相依為命。”

謝夫人只覺這叁姐弟沒一個是省油的燈，聞言扶額嘆息：“罷了罷了，吵得我頭疼，你去廚下看看飯菜做得了沒有，你姐姐一路奔波，需得進些熱湯熱食，好好暖一暖身子。”

謝知靈這才消停，往屋子里看了兩眼，扭頭往廚房走。