這新家乃是謝知方千挑萬選而來，毗鄰秦淮河，鬧中取靜，又花費(fèi)了無數(shù)心血修繕，亭臺(tái)樓閣，假山湖景，無不美輪美奐。
到得夜晚，自觀景樓往外眺望，可見煙柳畫橋，燈影搖紅，可聞槳聲搖搖，菱歌泛夜，說不盡的風(fēng)流繁華。
宅子極大，服侍的人手便顯得有些不夠。
翌日，謝知真無精打采地坐于花廳，聽叁五個(gè)牙婆將帶來的丫頭們夸得天花亂墜，末了親自挑了八個(gè)年紀(jì)尚小、目光端正的女孩兒，輕啜一口春茶，問枇杷道：“往爺書房送的幾個(gè)小廝，他見過沒有？可還滿意？”
枇杷低聲回道：“并沒說甚么，倒發(fā)了半夜的酒瘋?！?/p>
謝知真輕搖螓首，微微嘆了口氣。
立在最前面的那牙婆耳朵尖，猜著這深宅大院的老爺和面前的美人有些齟齬，自作聰明道：“夫人有所不知，小婦人那里的黃毛丫頭只算尋常，另藏了幾個(gè)稀罕物兒，正打算找戶好人家脫手……”
枇杷聽明白她的言外之意，忙不迭使眼色，令她住口。
謝知真卻起了幾分好奇，揮退旁人，問道：“什么稀罕物兒？”
“夫人可聽說過揚(yáng)州瘦馬？”牙婆打迭精神，滔滔不絕地說起瘦馬們的諸般妙處，“幾個(gè)姑娘乃是小婦人重金買來，個(gè)個(gè)生的好模樣兒，雖……雖不及夫人貌美，叁四分還是有的，會(huì)彈琴吹簫，懂圍棋雙陸，還能識(shí)文斷字，最妙的是，裹得好一雙叁寸金蓮，小腳尖尖翹翹，最招男人喜歡。”
謝知真玉臉微寒，談話的興致盡退，敷衍地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那牙婆被府上的富麗堂皇迷了眼睛，說話越來越?jīng)]個(gè)顧忌：“這世間男兒，都是愛偷腥的貓兒，饒是您千好萬好，也管不住他們的心。更不用提咱們金陵名妓才色雙絕，自小教養(yǎng)出的本事，個(gè)頂個(gè)的勾人，莫說沒見過世面的后生，便是風(fēng)月叢中歷練出的老手，也未必招架得住?！?/p>
“夫人莫嫌小婦人說話難聽，這瘦馬雖說出身上不得臺(tái)面，卻極擅察言觀色，性情溫柔恭順，最好拿捏。您養(yǎng)兩個(gè)在身邊，既做丫鬟使喚，又能牢牢拴住自家漢子，說不得還能替夫家傳承香火，實(shí)在是一石叁鳥的好事，豈不比眼睜睜看著夫君流連花叢，迎一兩只狐貍精進(jìn)門，鬧得家宅不寧的強(qiáng)，您說是不是這個(gè)理兒？”
知情識(shí)趣，溫順體貼，又有一雙小腳，聽起來確是謝知方喜歡的類型。
可讓她主動(dòng)為弟弟納妾，卻是萬萬不能。
謝知真難得的冷了臉，端茶送客。
她沉吟半晌，喚過枇杷低聲交待：“昨日那名叫雙瑞的小廝瞧著倒機(jī)靈，你悄悄使人傳話給他，教他這兩日緊跟著爺，爺去了哪兒，見了甚么人，晚間回來一一報(bào)于我。”
枇杷點(diǎn)頭答應(yīng)，猶豫了會(huì)子，婉轉(zhuǎn)勸解：“夫人既舍不下爺，何必一而再再而叁地把他往外推呢？爺一心一意守著您，恨不得為您生為您死，一會(huì)兒找不到您便要喊打喊殺，諸般情狀，已算世間難尋。奴婢說句不當(dāng)說的，過去的荒唐事，便教它過去罷，您總這么自苦，奴婢瞧著也難受?！?/p>
謝知真何嘗不明白難得糊涂的道理。
可當(dāng)局者迷，她心里堵著一口氣，實(shí)在壓不下去。
卻說謝知方白日里被俗事纏身，應(yīng)酬不斷。
他滿心苦悶，也有意借酒消愁，便來者不拒，今日往知府大人家赴宴，明日往舊時(shí)袍澤處喝酒，到得第叁日，和幾位金陵赫赫有名的才子墨客約在畫舫之上賞月。
都是青年才俊，為人并不迂腐，談話也風(fēng)趣，謝知方便坐在一隅，有一搭沒一搭地應(yīng)和著，往腹中不住灌酒。
紅紗籠罩的船兒自對(duì)面駛過，絲竹之聲順著夜色傳來，有一才子意動(dòng)，提議道：“對(duì)面似乎是天香樓的花船，不若我們請(qǐng)姑娘們過來唱幾支曲兒？”
在座之人應(yīng)和者眾，謝知方卻不耐煩地?cái)[了擺手，道：“我不過一介武夫，聽不懂文縐縐的詞兒，你們且聽你們的，找個(gè)地方放我下去。”
他是今日主客，才子們?nèi)绾慰戏湃?，忙不迭打消?duì)花酌酒的念頭，好言勸說，殷勤挽留。
到得月上中天，有一艘小船追上來，幾位風(fēng)流倜儻的公子踩渡板過來，笑道：“晚生們往致遠(yuǎn)書院邀魏先生同行，那群學(xué)生們太熱情，拉著魏先生問個(gè)不停，因此耽擱了些時(shí)辰，累諸位久等，罪過罪過?！?/p>
中間那位公子穿著淺藍(lán)色的細(xì)布衣裳，雖不及其余幾人矜貴優(yōu)雅，一足亦有些跛，卻神態(tài)從容，眼神清正。
他越眾而出，對(duì)眾人施了一禮，語調(diào)舒緩：“都是在下的過錯(cuò)，這便自罰叁杯，請(qǐng)諸位莫要見怪?！?/p>
斜靠在八仙椅中的謝知方微有醉意，聽得此人的聲音，驀然變色，挺直腰桿向?qū)Ψ娇慈ァ?↑↑那公子似乎在搜尋甚么人，往四周打量著，和形容可怖的鬼面男子來了個(gè)對(duì)視，不但沒有露出驚恐之色，反而爽快地喝盡面前美酒，徑直向謝知方走去。
“先生可是攻無不克、名滿天下的周將軍？”藍(lán)衣公子依然是舊時(shí)的容貌，卻像脫胎換骨一般，透著種光明磊落的高潔氣質(zhì)，“在下魏衡，這廂有禮?！?/p>
謝知方瞇著眼睛打量他，有一瞬以為他從甚么途徑得知了自己的真實(shí)身份，這趟過來，乃是挾私報(bào)復(fù)，意欲在眾人面前揭破自己與親姐姐的亂倫丑事。
