謝家夫人本姓宋，閨名如璋，未出嫁時，也是位天真爛漫的深閨少女。

轉(zhuǎn)眼二十年過去，她先后嫁了兩回，雖說衣食無憂，又有繼子撐腰，算得上富貴風(fēng)光，到底也留有不少缺憾。

比如——與她離心離德、癱瘓在床的無用夫君。

再比如——不爭氣的肚皮。

謝知方實(shí)在是個知恩圖報的好孩子，不拘世俗禮法，送了叁位頗看得過去的公子過來，說是要給她“端茶倒水”、“迭被鋪床”。

她心里明白，說好聽些是隨從，說直白些——就是面首。

然而，她年過叁十，容色漸衰，他們卻風(fēng)華正茂，又是讀過詩書、懂得禮數(shù)的，怎好輕易折辱？

因此，謝夫人并未將繼子的話當(dāng)真，問過叁人名姓，第二日便打發(fā)他們?nèi)ヤ佔(zhàn)永餁v練。

她于經(jīng)紀(jì)上頗有心得，借用親友名頭，在長安大大小小開了十幾間鋪?zhàn)?，哪一間都是紅紅火火，日進(jìn)斗金。

這叁人既能識文斷字，若是脫了讀書人的迂腐之氣，沉下性子學(xué)些經(jīng)營之法，將來升做店鋪掌柜，也算有一技傍身，于她亦有助益，可謂一舉兩得。

半個多月過去，往首飾鋪?zhàn)友矙z時，瞧見容長臉兒的公子已然換了便于行動的衣裳，跑前跑后接待客人，說起時興的珠寶樣式如數(shù)家珍，不由暗暗點(diǎn)頭。

走進(jìn)書肆，身材削瘦的公子捧著一卷書坐在角落里看得出神，對旁人的問詢充耳不聞，掌柜捏了一把汗，她卻笑道：“人各有志，不必勉強(qiáng)?！?/p>

到得黃昏時分，她邁進(jìn)最后一間綢緞鋪，卻不見那位身量最高、容貌最出色的公子。

掌柜苦著臉抱怨：“每日里只來鋪?zhàn)狱c(diǎn)個卯，不多時便看不見人影，也不知道去了哪里。飯點(diǎn)兒倒是必定出現(xiàn)的，瞧著斯斯文文的一個人，吃得比咱家伙計都多……”

謝夫人微微皺眉，并未深究，而是轉(zhuǎn)身檢視新進(jìn)的布料。

她使丫鬟拿起一匹妝花緞，打算裁件見客的衣裳，意外發(fā)現(xiàn)緞子另一頭竟然短了叁尺。

掌柜大驚失色，立時跪下磕頭：“小的、小的也不知怎會如此，想是庫房那邊出了差池，抑或哪個伙計手腳不干凈，小的這就仔細(xì)盤問，必定給夫人一個交代！”

“不急?！敝x夫人并無動怒之色，而是輕聲吩咐跟來的管事，“和鄭掌柜一起，將整間鋪?zhàn)拥呢浳锒急P點(diǎn)一遍?！?/p>

半個時辰后，管事上前回話。

損失并不多，加起來有五匹布料短缺，奇就奇在這五匹皆是價格昂貴、鮮有人問津的，若非今日她偶爾撞見，真不知能瞞到幾時。

這動手之人倒是會挑。