這年冬至，謝夫人順利誕下一女，名喚謝知婉，小字晚晚。

女兒長(zhǎng)相隨她，細(xì)眉圓臉，膚色白凈，模樣甚為討喜。

謝夫人包著厚厚的頭巾，看著乳娘喂過(guò)奶，對(duì)僵立在一旁的易星華道：“你也抱抱她?！?/p>

到底是孩子的生身父親。

易星華戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地接過(guò)女嬰，手腳慌得不知該往哪里放好。

晚晚撇了撇嘴，“哇”的一聲哭了。

他也快要哭出來(lái)，求助地看向謝夫人：“這……這可怎生是好？”

謝夫人笑著搖頭，將女兒摟進(jìn)懷里，因著產(chǎn)后體虛，不多時(shí)便犯了困，闔目睡去。

易星華蹲踞在床邊，一會(huì)兒看她，一會(huì)兒看呼呼大睡的女嬰，兩只眼睛竟然不夠使。

自這日起，他忙得如同陀螺。

白日里盯著廚娘燉補(bǔ)血養(yǎng)身的藥膳，親力親為地照顧謝夫人，晚間與乳娘學(xué)習(xí)如何照顧嬰兒，把屎把尿，毫無(wú)怨言。

俗話說(shuō)：地里有苗不愁長(zhǎng)。

眼看著晚晚一天天長(zhǎng)大，轉(zhuǎn)眼便到了學(xué)走路的時(shí)候。

易星華彎腰扯著一雙小手，引著女童從花圃這頭走到那頭，在松軟的泥土上留下兩行腳印，累得腰酸背疼，卻不肯讓仆從為他分憂解勞。

“你也太慣著她?！币估铮x夫人見(jiàn)易星華還要逞強(qiáng)往她身上爬，實(shí)在看不過(guò)眼，抬手推了推他，“晚晚如今也有十來(lái)斤重，日日只纏著要你抱，如此下去，怎么吃得消？”

“她喜歡親近我這個(gè)舅舅，我歡喜還來(lái)不及，并不覺(jué)得辛苦?！倍松矸菀?jiàn)不得光，為著掩人耳目，對(duì)外以姐弟相稱，眾人喚他“舅老爺”，晚晚則直接喊“舅舅”。

他確實(shí)疲累，便探手入她花穴，熟稔地?cái)n捻撩撥，又取了根不大不小的玉勢(shì)，淺淺送進(jìn)去，咬著她耳朵道：“且委屈夫人一晚，明日小生必將加倍償還?！?/p>

謝夫人失笑，放松身子享受他的周到服侍，一只手有一搭沒(méi)一搭地輕撫他光滑的脊背。

他于照顧晚晚這一事上委實(shí)無(wú)可挑剔，事無(wú)巨細(xì)，心思細(xì)膩，倒省了她許多心。

偶有閑暇時(shí)，易星華還是喜歡賭錢。

賭癮戒不掉，出手卻慳吝許多，只肯一個(gè)銅板一個(gè)銅板地下注。

昔日里奉承他的小廝下仆們見(jiàn)沒(méi)有油水可撈，滿心嫌棄，又不好違背主母命令，只得捏著鼻子陪他消遣。

說(shuō)來(lái)也怪，走盡背時(shí)運(yùn)的人，這會(huì)兒卻柳暗花明，十賭九贏。

晚間，他收拾好滿滿一匣子的銅錢，只留下二十枚，余者拿到賬房換成碎銀，小心鎖進(jìn)柜子中。

“這是做甚？”謝夫人踱進(jìn)房中，好奇問(wèn)道。

易星華不好意思地?fù)狭藫项^：“給晚晚攢嫁妝?！?/p>

謝家金玉滿堂，幾個(gè)姐姐哥哥又對(duì)幼妹頗為嬌寵，實(shí)在不愁嫁妝。

可無(wú)論如何，這是他做爹爹的一份心意。

謝夫人和氣地笑了笑，坐在桌前拆看女婿寄來(lái)的家信，示意易星華準(zhǔn)備筆墨紙硯。

“周將軍和大小姐在金陵可好？”易星華與她閑話家常。 ↑↑“都好?！敝x夫人微微點(diǎn)頭，看了半頁(yè)紙，表情微妙，“昱兒……在金陵開(kāi)了間賭坊?！?/p>

“妙啊，妙啊。”聽(tīng)見(jiàn)有人將他的畢生夢(mèng)想變作現(xiàn)實(shí)，易星華滿目向往，遭謝夫人瞪了一眼，急忙改口，“有辱斯文，有失體面！”

謝夫人搖了搖頭，哭笑不得：“這孩子素來(lái)喜歡胡鬧，算了，由他去罷。”

易星華眼尖，瞥見(jiàn)家信末尾寫了幾句話——

“晚晚雖好，母親仍需一嫡子傍身，那易星華本就不中用，如今年歲漸長(zhǎng)，想來(lái)容貌與體力皆不如舊時(shí)，給些銀子打發(fā)了便是。我另挑了幾名干凈聽(tīng)話的面首，不日給您送去?！?/p>

他如遭雷擊，眼前一片模糊，如霧里看花，耳朵也塞了棉花，聽(tīng)不清謝夫人說(shuō)了些甚么。

謝夫人連喚好幾聲，他才回過(guò)神，慘白著臉強(qiáng)顏歡笑：“夫人有何吩咐？”

“替我倒杯茶來(lái)?！敝x夫人有些奇怪地看了他一眼，自去運(yùn)筆著墨，“臉色怎么這般差？且去臥房休息會(huì)子，喚杏兒進(jìn)來(lái)伺候罷?！?/p>