第2章

五年后。

新星歷275年，第八星系，北京β星。

“北京β”是個(gè)爛大街的行星名，每個(gè)星系都有一打“北京星”“倫敦星”或者“津巴布韋星”系列，就好比遠(yuǎn)古地球時(shí)代，中國(guó)好多城市都有“北京路”“南京路”一樣。

也許是因?yàn)檫@個(gè)名字，北京β星很有東方氣質(zhì)，不少居民或多或少地帶了點(diǎn)遠(yuǎn)古華裔血統(tǒng)——當(dāng)然，在第八星系這個(gè)鬼地方，就算帶了遠(yuǎn)古神龍的血統(tǒng)，也別想過(guò)什么體面日子。

據(jù)說(shuō)其他星系主流媒體的每日十大頭條里，必有一條在哀嘆第八星系人民生活在水深火熱之中。

他們還給這里起了個(gè)別名，叫做“荒漠”。

聯(lián)盟總共有八大星系，首都星沃托所在的第一星系當(dāng)然是金字塔的塔尖，越往后排、距離沃托越遠(yuǎn)，發(fā)展也越是相對(duì)滯后——到了第八星系，基本已經(jīng)是金字塔的下水道了。

第八星系之所以成為“荒漠”，有自然原因，也有歷史原因。資源匱乏、交通不便是一方面，更多的則是歷史遺留問(wèn)題，這事要從頭講，那就是小孩沒(méi)娘，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了——

在兩百多年前的舊星歷時(shí)代，聯(lián)盟和星際海盜團(tuán)打得正熱鬧——星際海盜團(tuán)的成員也都是遠(yuǎn)古地球人的后裔，不是眼如網(wǎng)球的ET，人家一開(kāi)始也不叫“星際海盜”這種一聽(tīng)就是反派的破名字，并且其中不止是一方勢(shì)力。聯(lián)盟政府控制了大部分星系政權(quán)之后，為了省事，把所有拒絕承認(rèn)聯(lián)盟的反政府組織統(tǒng)稱為“星際海盜團(tuán)”。

第八星系“離群索居”，相對(duì)抱團(tuán)在一起的其他七大星系來(lái)說(shuō)，像一個(gè)可憐巴巴的孤島。當(dāng)年為了對(duì)抗強(qiáng)大的聯(lián)盟，一小撮一小撮的反政府勢(shì)力被迫結(jié)盟，以第八星系為據(jù)點(diǎn)，遙遙對(duì)峙。新星歷紀(jì)年伊始，第八星系曾被星際海盜團(tuán)占據(jù)長(zhǎng)達(dá)百年之久，直到新星歷136年，才被時(shí)任聯(lián)盟將領(lǐng)的將軍陸信收復(fù)，重新建立起和其他七大星系的航道。

百年來(lái)，聯(lián)盟在科學(xué)之光與人文之光這兩大探照燈下光速發(fā)展，第八星系則在海盜們“你方唱罷我登場(chǎng)”的不斷沖突內(nèi)亂中顛沛流離，航道兩頭，漸漸拉開(kāi)了難以彌補(bǔ)的鴻溝，雙方差距之大，近乎于當(dāng)代智人和遠(yuǎn)古黑猩猩。

陸信將軍收復(fù)失地后，聯(lián)盟曾派人來(lái)第八星系考察，發(fā)現(xiàn)這鬼地方要什么沒(méi)什么，毫無(wú)價(jià)值，于是在第八星系建立了“民主自治”政府——也就是把這幫黑猩猩放生大自然，讓他們自己玩蛋去的意思。

聯(lián)盟有重要場(chǎng)合，需要各大星系行政長(zhǎng)官代表出席時(shí)，其他七大星系的行政長(zhǎng)官都有自己的名牌，唯獨(dú)第八星系的代表沒(méi)有名字，名牌上就簡(jiǎn)單印了個(gè)“第八星系”。并不是聯(lián)盟搞地域歧視，實(shí)在是因?yàn)檫@幫猩猩動(dòng)輒內(nèi)訌，行政長(zhǎng)官及其政府基本都是一次性的，代表天天換人，換得大家根本不知道誰(shuí)是誰(shuí)，只好以“種族名”代稱。

但凡有點(diǎn)辦法的，都想方設(shè)法移民了，剩下的，都是被時(shí)代拋棄在荒漠中的可憐蟲(chóng)。

在第八星系，北京β星算是相當(dāng)體面的了，這里是人口最多的一個(gè)星球，雖然也亂、也蕭條，但還有一些茍延殘喘的工業(yè)和星際航運(yùn)線路在運(yùn)營(yíng)，能讓人們湊合活著。

夜幕低垂，北京β星上，一輛慢吞吞的公共汽車(chē)?yán)杌栌某丝?，沿路緩緩行駛。掉漆的?chē)身上，“星河運(yùn)輸”四個(gè)字斑駁得只剩下“日可云車(chē)”。駕車(chē)的人工智能可能是個(gè)“人工智障”，損壞率已經(jīng)達(dá)到95%以上，目前只剩下“超安全模式”一檔能用，在夜色里龜速前行，每隔五分鐘就要鳴笛一次。

兩側(cè)車(chē)窗沒(méi)有一扇完整的——都是被夜車(chē)?guó)Q笛聲吵醒的沿途居民砸的。

車(chē)?yán)锇嗣嫱革L(fēng)、塵土飛揚(yáng)，沒(méi)有人維護(hù)。因?yàn)椤靶呛舆\(yùn)輸”公司已經(jīng)倒閉了兩百年，現(xiàn)在只剩下這么一套停不下來(lái)的城市公交系統(tǒng)，每天半死不活地自動(dòng)跑。

此時(shí)正值當(dāng)?shù)氐膰?yán)冬，由于行星公轉(zhuǎn)規(guī)律，北京β星的冬天很漫長(zhǎng)，按照統(tǒng)一的新星歷計(jì)算，要綿亙?nèi)曛茫鞘泻銣毓┡到y(tǒng)卻已經(jīng)因?yàn)闆](méi)錢(qián)停運(yùn)了。凜冽的寒風(fēng)侵入毫無(wú)防備的人類(lèi)城邦，從車(chē)窗中穿堂而過(guò)，滿車(chē)窮酸的乘客們裹緊自己不體面的外衣，像一窩把頭埋進(jìn)翅膀下的鵪鶉。

會(huì)使用這種免費(fèi)公交的，大多是窮人中的窮人，其中還有不少流浪漢，個(gè)個(gè)臟得看不出男女老幼。幸虧車(chē)廂不密封，否則這幫乘客身上的味道就能湊個(gè)生化毒氣彈。

“日可云車(chē)”最后一排的角落里，坐著一個(gè)醉醺醺的女孩，臉讓殘妝糊得看不出年紀(jì)，她也不怕冷，夾克敞穿，露著奇形怪狀的內(nèi)衣，腰上還紋了個(gè)骷髏頭——看模樣，此人應(yīng)該是個(gè)不太好惹的女流氓。

女孩腳下放著個(gè)一米來(lái)高的雙肩包，塞著耳機(jī)，正靠在破破爛爛的椅背上閉目養(yǎng)神，表情有點(diǎn)暴躁——因?yàn)樗拮砦葱?，?chē)上還有個(gè)熊孩子一直在哭鬧，那哭聲穿透力極強(qiáng)，連耳機(jī)里震耳欲聾的音樂(lè)都難以抵擋。

她勉強(qiáng)忍了幾分鐘，忍無(wú)可忍，一把揪下耳機(jī)，預(yù)備去找點(diǎn)麻煩。

但奇怪的是，耳機(jī)一摘下來(lái)，吵鬧聲就消失了。

女孩氣急敗壞地環(huán)顧四周，然而目光所及，車(chē)廂里只有半死不活的大人，各自蜷縮著避風(fēng)，根本沒(méi)有什么孩子。她茫然地打了個(gè)頭暈?zāi)X脹的酒嗝，懷疑自己是幻聽(tīng)了，甩甩頭，一臉狐疑地塞上耳機(jī)，重新把兜帽拉下來(lái)，又困倦地合上眼。

就在她酒意再次上涌，將睡未睡時(shí)，一個(gè)孩子尖銳的哭聲針扎似的穿透了她的耳膜：“媽媽?zhuān)　?/p>

女孩激靈一下睜開(kāi)眼，“日可云車(chē)”正好靠站，發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息，停了。

她關(guān)了音樂(lè)，這回聽(tīng)清了，孩子凄慘的哭聲來(lái)自不遠(yuǎn)處，正不斷往她耳朵里鉆。

可是……這鬼地方哪來(lái)的孩子？

站牌早就不知被誰(shuí)偷走了，路燈也集體陣亡，四下黑沉沉的，不遠(yuǎn)處是一大片藏污納垢的小路，彼此勾連，深夜的眼睛透過(guò)污跡橫生的拐角，仿佛正往外窺視，開(kāi)車(chē)的“人工智障”又出了毛病，提前響起了“終點(diǎn)站提示”，不等乘客抗議，就自動(dòng)進(jìn)入了休眠，乘客們只好罵罵咧咧地排隊(duì)下車(chē)。

女孩皺著眉，扛起自己隨身的行李，跟在幾個(gè)疲憊的旅客身后。排在她前面的是一個(gè)裹著厚棉衣的中年男子，身材十分瘦小，手里拽著一個(gè)面黃肌瘦的老頭，老頭被他拉扯了一個(gè)趔趄，正好撞了她。

小女流氓雙眉一豎，來(lái)不及露出英雄本色，眼前突然花了一下，她揉揉被睫毛膏糊住的煙熏眼，赫然看見(jiàn)，撞她的老頭原地返老還童，竟變成了一個(gè)小男孩！