烏衣巷。桓家。
屋中燈火如豆，桓琨穿著寢衣翻看案牘。
坐上中書(shū)監(jiān)這個(gè)位子，每天要處理的事也就多了起來(lái)。
阿虎添上油燈，倒茶道：“查出來(lái)了，那日與周公會(huì)面的人是大郎，至于說(shuō)了什么，查不到，大郎身邊的人口風(fēng)緊，奴不敢問(wèn)太多，給郎君惹來(lái)麻煩?！?/p>
桓琨心中了然，合上案牘，指尖碰了下茶杯，卻沒(méi)什么心思，淡聲道：“周家那邊怎么說(shuō)？”
阿虎搖頭道：“那夜在周段翎屋里伺候的婢女奴仆都犯了事，被府里賤賣除去，奴找到幾個(gè)，都已被人拔了舌，斷了經(jīng)脈，不能言不能寫(xiě)，問(wèn)不出什么?！?/p>
這么明顯的手筆，除了一人，還能有誰(shuí)。
如此輕賤人命，嗜血成狂，燈火染上桓琨清冷的眉目，烏目燃起怒火。
他知道眼下不是生怒的時(shí)候，緩緩揉按太陽(yáng)穴，垂眸讓自己清靜下來(lái)。
阿虎看出了郎君的焦慮，世人皆道桓家二郎清冷如佛，不為世間一切所動(dòng)，諸如美色權(quán)勢(shì)，在他眼里不過(guò)浮云爾爾，阿虎自幼伴隨郎君，卻深知郎君心懷慈悲，與旁的烏衣子弟不同，為無(wú)辜百姓而動(dòng)容，亦有火中取粟的志向。
只是郎君素來(lái)心思內(nèi)斂，清精自持，不曾流露罷了。
阿虎愛(ài)主心切，當(dāng)下寬慰道：“郎君也道人各有命，今日得這樣的苦果，是上輩子造的孽，佛要懲戒他們，若要真論起來(lái)，郎君替佛懲惡，積攢福德?！?/p>
這不過(guò)是寬慰自己的罷了，一群奴仆同時(shí)被拔舌斷筋，如此離奇，又怎能是意外。
這不是佛祖要他攢下的福德，而是長(zhǎng)兄違逆天道鑄下的惡福。
桓琨深知長(zhǎng)兄并沒(méi)有真找到妙奴，若是找到了，遲早會(huì)有動(dòng)靜，不會(huì)這么多年來(lái)，無(wú)風(fēng)無(wú)浪。轉(zhuǎn)眼間，桓琨心下定了主意，沉聲道：“此事莫要再查。”
阿虎卻替他惋惜，“這么多年，三小姐音訊全無(wú)，如今好不容易有了脈絡(luò)，郎君若是放棄，不知要等什么時(shí)候再有?！?/p>
阿虎口中的三小姐妙奴便是桓家兄弟同母異父的妹妹。
八年前，北方士族尚未南渡，江左郡望來(lái)到北方，常被輕視譏笑，那時(shí)周段翎來(lái)到洛陽(yáng)，功名未顯，與寡居的桓夫人有了私情。
桓夫人珠胎暗結(jié)，正逢大郎桓猊不在家，偷偷生下一個(gè)女?huà)耄∶麨槊钆?/p>
卻不敢留在身邊，在女兒??褓里放了一塊佛像玉墜，之后派兩個(gè)貼身婆子護(hù)送到江南的周家。
路上出了差錯(cuò)，婆子被殺，妙奴不知所蹤，桓夫人郁結(jié)于心，沒(méi)多久撒手人寰，臨終前囑咐桓琨，勢(shì)必要尋到妙奴，不然她難以瞑目。
對(duì)于桓夫人與野男人私通一事，桓猊心中雖怒卻隱忍不發(fā)，一來(lái)是當(dāng)年勢(shì)力不曾與周家對(duì)等，二來(lái)顧及兄弟情誼，亡母名聲。
但這八年來(lái)，桓猊權(quán)勢(shì)日益大增，尤其衣冠南渡之后，輔佐皇帝建立新朝有功，隱隱也讓周段翎忌憚，現(xiàn)如今在建康的周家?guī)缀跻殉?，他領(lǐng)六州都督，有開(kāi)郡置官不問(wèn)皇帝的大權(quán)，更無(wú)需再忌憚什么。
桓琨不敢掉以輕心，暗中尋查，只查到周段翎臨終前幾日，桓猊深夜進(jìn)入周家，將周段翎氣到吐血，讓他找到了蛛絲馬跡。
但桓猊不會(huì)讓他如愿。
當(dāng)夜侍奉周段翎的奴仆全都?xì)⒈M了。
桓猊是何等驕傲的人，家族顯赫，父母恩愛(ài)，全天下的富貴榮華都叫他占了去，直到自己父親被政敵所害，家道中落，瞬間從天之驕子跌到了泥坑里，桓猊硬是挺著脊梁一步步往上爬，誓要洗盡身上的屈辱。
不曾想，背后給他捅刀子是自己的阿母。
她帶給他這輩子最大的恥辱。
所謂的妹妹，就是這個(gè)恥辱的印記，只要活一日，無(wú)時(shí)無(wú)刻不提醒他前半生父母的恩愛(ài)是假，真情是假，世間又有什么不是虛偽的。
對(duì)于桓猊的憎惡，身為同胞兄弟，桓琨何嘗不知，周段翎是妙奴的親生父親，桓猊才視他為眼中釘，牽連到整個(gè)周家，欲除之而后快。
對(duì)待妙奴，這個(gè)在他眼里是阿母最大的不忠，亦是桓家的恥辱，不知要用何種手段。
阿虎見(jiàn)郎君心意已定，不再多勸，見(jiàn)茶涼了，默默添上新的。
人走后，桓琨從抽屜中摸出一根撥浪鼓，鼓面印有兩個(gè)小兒嬉鬧的畫(huà)像，活潑生趣。
阿母懷妙奴時(shí)，桓琨尚且年少，陪在她身邊掩護(hù)。
后來(lái)妙奴生下來(lái)了，睡在阿母身側(cè)，一雙大眼睛轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，桓琨不欲外人知曉，謹(jǐn)慎地從婢女手里討要了一個(gè)撥浪鼓，當(dāng)作是給妹妹滿月禮。
妙奴被帶出桓家時(shí)匆忙，遺落了這個(gè)。
桓琨就收起來(lái)，時(shí)隔多年，他第一次翻找出來(lái)，鼓面的畫(huà)像都已褪了色，兩個(gè)小兒的笑臉也模糊了，但他忘不了妹妹的笑容。
那一黑白分明的大眼睛像阿母，烏溜溜地望著她。
他低頭親她。
她伸出小手，輕輕握住他的一根手指。
早在那刻，他心中便認(rèn)了這個(gè)妹妹。
不甘么，怨恨么。
桓琨想自己應(yīng)當(dāng)是怨憎的。
妙奴被送走后沒(méi)多久，阿母也走了。
妹妹失蹤，母親走了，連阿兄也變得冷酷無(wú)情，一夕間親人失盡。
八年來(lái)，他無(wú)不想找到妙奴，這次多么好的機(jī)會(huì)，但如果繼續(xù)追查，只會(huì)讓阿兄先找到妙奴，到時(shí)種種手段折辱欺凌，讓他情何以堪。
與其找到她，寧愿永遠(yuǎn)不相認(rèn)。
這樣，阿兄也不會(huì)順著他的手筆尋到妙奴。
