為了迎候宣旨的使者，舒府開了常年封閉的正堂棲川堂，仆婦小廝們自天未亮起便揮舞著笤帚撣子一處處地小心灑掃。

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/>舒芙到的時候，棲川堂已經被收拾得片塵不染。

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/>她是最先到的，舒茵緊隨其后，黎老夫人和羅氏則因為命婦服飾冗雜繁復，雙雙拖底而至。

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/>姊妹兩人正說著話，黎老夫人與羅氏便在一應仆從的簇擁下從庭外走來。

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/>她二人都各自穿戴著與身份相配的翟衣釵鈿，端是雍容閑雅，儀態(tài)不俗。

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/>坐定以后，羅氏在黎老夫人下首，溫聲細氣地交代了這段日子府里的諸多事宜。

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/>黎老夫人不咸不淡地“嗯”了一聲。

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/>羅氏也不覺被婆母冷待，反而笑得更加溫馴，她側頭睇了李嬤嬤一眼：“你去外院領幾個小子，打些水將大門前的地洗刷一下，莫叫天家覺得咱們府上不修邊幅。”

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/>“三娘，”她又看向對面舒芙身側的舒茵，“你替母親去大廚房里走一遭，別叫那里的人懈怠了，御宴從宮中一路送到這里，不免放涼，你讓他們時時燃著火，以備不時之需。”

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/>舒茵不明所以，卻不敢過多置喙，連忙帶著貼身的丫鬟退了出去。

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/>如此一來，屋子里除了三個主人以外，便只剩黎老夫人腿邊一個捏腳的小婢子。

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/>黎老夫人向下使了個眼色，最后剩下的婢女也被驅了出去。

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/>“說吧，”黎老夫人掀起眼皮，看向羅氏道，“你費盡心思將屋里的人都支出去，有什么事要說與我聽?！?

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/>羅氏先是看了舒芙一眼，然后揚聲朝外叫了個仆婦的名字，門立馬被打開，一個蓬頭垢面的婢女被推了進來。

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/>舒芙定睛一瞧，竟然是多日未見的阿杏。

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/>她抬頭對上羅氏的視線，頃刻間就明白了對方的意圖。

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/>羅氏先是將舒薇支開去嵐山書院接舒明德，后又找由頭驅退了這間屋子里其他的人，為的就是讓她此刻能向黎老夫人稟明之前迎春宴上發(fā)生的事。

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/>舒芙本來自己就有此意，當日將阿杏留在府中正是出于這個考慮，但她擬定的時間本該是今晚或者明天。

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/>一來是因為宮中的使者快要到了，匆忙之間她怕說不清楚事；

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/>二來便是長姊舒薇此時并不在府里，她更愿意跟對方當面對質，并不想因為自己片面的轉述而造成黎老夫人的偏頗印象。

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/>但羅氏顯然更傾向于趁舒薇不在的時候，先一步在黎老夫人面前占據主動，等舒薇后腳到家才會發(fā)現為時晚矣，已是棋差一招。

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/>盡管舒芙并不贊成此刻發(fā)難，然而羅氏已將戲臺子給她搭好了，她不得不硬著頭皮上去將這出戲唱完。

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/>于是舒芙站起身來，恭恭敬敬地向主位上的黎老夫人行過了禮，音線平緩，不疾不徐地還原了自己在徐府的所見所知。

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/>黎老夫人聽著舒芙說話，臉上看不出喜怒，手中不斷地盤撥著檀木佛珠。

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/>等舒芙全部說完，黎老夫人目光如炬地掃過她周身，啟唇道：