篤親睦族曰敦。樹德純固曰敦。
正如這謚號(hào)所彰顯的帝王美德，蕭胤棠在臨終前，留下了一道人人稱頌的遺旨。
他說(shuō)，以人為殉，朕不忍，故朕去后，嬪妃一概免殉葬，令頤養(yǎng)天年。
前朝起就有了皇帝死，無(wú)所出的后宮女子殉葬的宮規(guī)，少則幾人，多則上百，大魏沿襲舊制。蕭胤棠年不過(guò)三十許，突然死去，于后宮那些女子而言，猶如晴天霹靂，原本終日以淚洗面，只等到時(shí)懸梁自盡，殉葬地宮，卻沒有想到，皇帝竟赦了她們的死。雖說(shuō)等著的命運(yùn)依舊是冷宮白頭，但比起現(xiàn)在被迫追隨他而死，能夠活著，依舊是件幸事。人人感恩戴德，靈前哭的也格外真誠(chéng)。
但這一切，和嘉芙已經(jīng)無(wú)關(guān)了。
她本已無(wú)悲無(wú)喜，接受了這樣的命運(yùn)安排。
這一輩子，她就如無(wú)根飄萍，委身蕭胤棠后，無(wú)名無(wú)分，見不得光，有今天這樣的結(jié)局，本不在意料之外。
但她等到的，不是該有的三尺白綾。
剛晉位的章太后下令，將她釘入那口特意為她而備的名貴金絲楠木棺里，以此種方式，為先帝殉葬于地宮。
先帝命我好生照顧你甄家之人。你放心隨先帝去吧，我必不負(fù)先帝所托。
章太后不復(fù)往日的大度，雙目盯著她，用不加掩飾的充滿了恨意的聲音，一字一字地對(duì)她說(shuō)道。
厚重棺蓋壓了上來(lái)，眼前的最后一道光明被擠壓了出去。
嘉芙最后的世界，變成了一片漆黑，她被永遠(yuǎn)地封閉在了這片地宮下的狹仄空間里，再也無(wú)法出去了。
沒有掙扎，沒有呼叫。因知道，無(wú)論是掙扎，還是呼叫，一切都是徒勞。
這就是她的歸宿，命中注定。
生不由她，嫁不由她，死亦不由她。
空氣越來(lái)越稀薄，胸口因?yàn)闊o(wú)法呼吸而疼痛，在將死不死的漫長(zhǎng)的痛苦折磨中，她的指甲也開始不受控制地抓摳起能夠觸摸到的棺體，在金堅(jiān)的木板上，留下一道道的抓痕。
到了這時(shí)，她才知道，原來(lái)她也恐懼死亡，以及伴隨死亡而來(lái)的身在人間時(shí)所不能想象的那種來(lái)自地下黑暗的無(wú)邊壓迫。
她知道了，其實(shí)她是想活下去的，繼續(xù)活下去，再難，也想活下去。
但是已經(jīng)來(lái)不及了。這輩子，她走到了盡頭。她的人生就這樣結(jié)束了。
從前要是沒有嫁給二表哥，后來(lái)要是沒有遇到蕭胤棠，她這一生，又將該是如何模樣？
她開始哭泣，淚水涌流，但哭泣只會(huì)消耗更多的空氣，讓她變得更加痛苦。
她的眼前開始出現(xiàn)各種光怪陸離的幻覺，在光影的盡頭，恍恍惚惚里，她仿佛看見了一個(gè)男子，穿破了地宮的無(wú)盡黑暗，朝她微笑著走來(lái)。
她認(rèn)了出來(lái)，他是她的父親。
許多年前，在她還只十三歲的時(shí)候，父親出海，她送他到了港口，臨踏上甲板前，父親向她許諾，這趟出海，他一定要給她帶回一串紫鮫珠做的項(xiàng)鏈。
紫鮫珠產(chǎn)在遙遠(yuǎn)的海外異域，不但夜明發(fā)光，傳說(shuō)還能給人帶來(lái)吉運(yùn)，海上行走的人，要是能遇到，就是幸運(yùn)。
“戴上了它，爹的阿芙一輩子就會(huì)順順?biāo)焖?，無(wú)病無(wú)災(zāi)?！?
父親當(dāng)時(shí)的音容笑貌，此刻依舊歷歷在目。
但那次出海之后，他卻再也沒有回來(lái)了。
“阿芙，爹回來(lái)了，給你帶來(lái)了項(xiàng)鏈，你喜歡嗎？”
父親望著她的目光里，含著無(wú)盡的慈愛。
“爹——”
嘉芙笑著流淚，朝他伸出手，叫著父親，這個(gè)世界上曾最疼愛她的男人。
最后一口珍貴的空氣從她的肺腑里逸出，指甲已然破碎流血的雙手，無(wú)力地從空中慢慢垂下，搭在了柔軟溫暖的胸脯之上。
她的唇邊，帶著微笑。
嘉芙慢慢地吁出了一口長(zhǎng)氣。料他不會(huì)主動(dòng)在老夫人面前提及自己來(lái)過(guò)慈恩寺，又想到今早母親去了那邊，到了這會(huì)兒，應(yīng)該差不多回了，急于想知道結(jié)果，便轉(zhuǎn)身，匆匆往前殿拾路而去。
甄耀庭正在那里晃蕩著，左顧右盼，忽見嘉芙帶著檀香回了，眼睛一亮，迎了上去:“怎樣，可見著老夫人了？可是讓我去拜見一番？”
嘉芙搖頭:“老夫人睡了，不便打擾，我也沒見著。娘想必要回了，我們快些回去吧。”
甄耀庭大失所望，實(shí)在不想就這么走了，道:“妹妹你餓了吧，我叫和尚準(zhǔn)備素齋去，咱們吃完了，再走也不遲……”
嘉芙已朝外去了:“哥哥你自己吃吧，我先回了。”
甄耀庭望著妹妹朝著山門去的背影，回頭看一眼身后，頓了頓腳，無(wú)奈跟了上來(lái)，兄妹二人進(jìn)城，回到了家，一問，孟夫人果然早就回來(lái)了，此刻人在房里。嘉芙顧不得換衣，忙忙地找了過(guò)去，還沒到，恰好見劉嬤嬤從游廊上走來(lái)，臉色瞧著不大好，便停了下來(lái)。
劉嬤嬤抬眼，見兄妹回了，忙走了過(guò)來(lái)。
“嬤嬤，親事說(shuō)的如何？何時(shí)定親，何時(shí)過(guò)門？”
劉嬤嬤今早和孟夫人一道過(guò)去的，故甄耀庭開口就問。
