天近傍晚,雪漸漸止住，皇宮東北角更鼓房側(cè)的一扇角門(mén)開(kāi)啟,里面出來(lái)了一頂暖轎。
兩個(gè)身著便服的太監(jiān)，抬著轎子,沿著宮墻下的步道南行,穿過(guò)保太坊，最后停在通往燈市的街坊口，壓轎。
轎里下來(lái)一對(duì)祖孫，祖父年近五旬,一手拄拐,一手牽了那四五歲大的男童，一大一小,兩道身影,沿著街道,朝前繼續(xù)慢慢走去。
十?dāng)?shù)步后，數(shù)名同樣身著便服的侍衛(wèi)，默默地跟隨同行。
祖孫入了燈市。但見(jiàn)街道兩旁店鋪林立，酒肆鋪張，天還未黑,家家門(mén)前,便已燈籠高挑,門(mén)里更是燈火輝煌,賓客如云,笑聲陣陣,不絕于耳，更有龍馬香車(chē)，川流不息，整條街道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，猶如銀龍蜿蜒，匍匐向前。
此處，便是京城皇宮之外最為繁麗的所在。富貴氣象，帝都繁華，大抵也就不過(guò)如此了。
所謂燈市，最初原本只是太.祖在上元之時(shí)，為與民同樂(lè)而在皇宮東側(cè)所設(shè)的一處燈場(chǎng)，那時(shí)每年到了上元前后，朝廷搭設(shè)錦繡彩樓，招徠南北富商，入夜張燈作樂(lè)，施放煙火，全城民眾，上從王侯公卿，下至蒼頭百姓，無(wú)論貴賤，無(wú)不至此，既為賞燈，也為游樂(lè)，流連不去。當(dāng)時(shí)前后十日，后來(lái)漸漸改成每月初五、十五，二十，一月三次，再后來(lái)，這一片地方，集齊了珠寶古玩、香綢瓷錦，南北奇貨，海外珍物，更兼酒肆店鋪，豪宅麗?ài)?，一路迤邐往東，綿延長(zhǎng)達(dá)幾十里地。至今，燈市雖名字依舊不改，但早就不再限于上元或是每月三次的集市了，一年到頭，若無(wú)特殊情況，人來(lái)人往，燈火往往通宵達(dá)旦。
慈兒跟著祖父，穿行在到處都是身著輕裘華服路人的街道上，左看右看，走完燈市最為熱鬧的一條街后，懷中已抱了數(shù)樣玩物，都是方才路過(guò)街邊鋪?zhàn)訒r(shí)，侍衛(wèi)代他買(mǎi)的。雖腿腳有些乏了，卻很是興奮，隨祖父坐回到那頂?shù)仍诮治驳能涋I里，問(wèn)東問(wèn)西。
蕭列一一應(yīng)答，最后道:“慈兒，這地方好嗎？”
慈兒點(diǎn)頭:“好?！?
他想了下，仰臉又問(wèn):“皇爺爺，你說(shuō)帶我去看天下，這里就是天下嗎？”
蕭列道:“皇爺爺再帶你去個(gè)地方，等下你就知道了?！?
暖轎一直前行，走了一段仿佛很長(zhǎng)的路，終于停了下來(lái)，轎子再次被壓了下去。
慈兒跟著祖父，從轎子里下去，抬眼四顧，微微一怔。
面前的街道狹窄而陰暗，兩旁的房子低矮破舊，道路中間的積雪，被踐踏的成了污黑的顏色。天氣寒冷，天亦快黑，街道兩旁的那些人家，家家戶戶，幾乎都是門(mén)窗緊閉，里頭漆黑一片，偶只有幾戶，從縫隙里透出些許昏黃的燈火。一眼望去，不遠(yuǎn)處的前頭黑漆漆一片。道上行人稀稀落落，便是走在路上的，也無(wú)不縮頭縮手，面帶愁苦之色。
和方才在燈市所見(jiàn)的景象相比，猶如一個(gè)在天，一個(gè)在地。
這一對(duì)祖孫的出現(xiàn)，顯得有些反常。幾個(gè)迎頭撞見(jiàn)的路人，看了兩眼，便也無(wú)心多看，步履更是匆匆不停，想是急著要趕回家去，吃一口熱飯，喝一口熱湯，暖暖被凍的僵硬的手腳，消去在外奔波一天的辛勞。
一個(gè)和慈兒差不多年紀(jì)的女孩兒，穿了件許是母親衣裳改做的藍(lán)底碎花夾襖——那夾襖很舊了，上頭的白色碎花都泛出了陳霉的舊黃，想必也不保暖。女孩兒卻不顧寒氣，站在開(kāi)了半扇門(mén)的門(mén)檻里，一邊往手掌心里呵著氣，一邊朝外伸頭張望，仿似是在等人，瞧著已等了有些時(shí)候了。
慈兒平日不大見(jiàn)得著和自己年齡相仿的孩子，便停下了腳步，睜大眼睛瞧著那女孩兒。女孩兒發(fā)現(xiàn)了他，再看一眼他身旁的蕭列和身后緊緊跟隨的那幾個(gè)侍衛(wèi)，仿似害怕，立刻將門(mén)掩了。
慈兒仰頭，看了眼含笑望著自己的祖父，撓了撓頭，只好邁步繼續(xù)朝前，這時(shí)，身后的雪地里，傳來(lái)一陣咯吱咯吱疾步而來(lái)的步伐聲。
慈兒轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)身后上來(lái)了一個(gè)挑著貨擔(dān)的貨郎。大約是天氣不好的緣故，他的東西似乎并沒(méi)賣(mài)沒(méi)出去多少，擔(dān)子瞧著還很沉重。
方才那扇才掩合了的破門(mén)，突然又“吱呀”一聲開(kāi)了，那個(gè)還躲在門(mén)縫后朝外看著的女孩兒，再次露頭出來(lái)，歡快地叫了聲爹，跨出門(mén)檻，朝那貨郎飛奔迎了上去。
貨郎原本面帶愁色，瞧見(jiàn)女孩兒奔出門(mén)外迎接自己，立刻露出笑容，從擔(dān)子里拔出一根冰糖葫蘆，遞給了女孩兒。女孩兒歡喜地接過(guò)，一手拿著冰糖葫蘆，一手抓著擔(dān)繩，蹦蹦跳跳地進(jìn)去，口里呼道:“娘！爹回來(lái)了！”
一個(gè)婦人聞聲從里出來(lái)，看了眼還滿滿的貨擔(dān)，再看一眼女孩兒手里的冰糖葫蘆，嘆了口氣，埋怨道:“家里就只剩幾日口糧了，你的胭脂水粉又賣(mài)不動(dòng)，還花錢(qián)給丫頭買(mǎi)這個(gè)做什么！”
貨郎道:“不過(guò)一個(gè)銅子兒罷了。我明日再多跑幾個(gè)街坊，多賣(mài)些便是了。”
“罷了，你每回都是如此。趕緊進(jìn)來(lái)吧，暖暖身子，好吃飯了——”
在婦人的嘮嘮叨叨聲中，那扇破舊的門(mén)被關(guān)上了，那家人的背影消失在了門(mén)后。
周?chē)?
安靜了下來(lái)，空氣里，從不知何處，仿佛飄來(lái)了一陣帶著煙火味的炊飯香氣。
慈兒怔怔地望著那扇閉合了的門(mén)，小小身影，一動(dòng)不動(dòng)。
蕭列拄著拐杖，默默立在一旁，起先并未打擾于他，等了片刻，方微微俯身下去，牽起他套了暖手的一只小手，輕聲道:“再和皇爺爺往前走走？”
慈兒慢慢地收回目光，點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著祖父，繼續(xù)朝前走去。
越向前去，道路便越難行，兩旁的房屋也更是破舊，那些屋子，幾乎不能稱(chēng)之為屋，不過(guò)就是四根柱子圍上一圈捆扎起來(lái)的茅草破布，上頭再覆一層草席，以石頭壓住四角，如此便成了居人之所。
一堵坍塌了半拉的土墻角落里，點(diǎn)燃了一堆火，邊上圍坐了幾個(gè)露天過(guò)夜的乞丐，附近的幾間茅棚里，不斷有咳嗽的孩童哭鬧聲傳出，中間夾雜著婦人的長(zhǎng)吁短嘆。
