廿三日,距離皇帝的五十萬壽慶典還有三天,嘉芙和慈兒母子二人，悄然抵達(dá)了京城,沒有驚動(dòng)任何的外人。

那時(shí)已是深夜，載著母子二人的那輛馬車徑直從長安左門入了皇宮，行至承天門前，母子下馬車,改上一頂四面封閉的軟轎，被宮人抬著，往北入端門,穿過左社稷右太廟中間的甬道，過午門，再往西。深沉的夜色之中,一重重緊閉的宮門次第開啟,這行人最后經(jīng)過西華門,來到西苑。三更鼓過之時(shí)，被送到了一處名為蕉園的宮苑之內(nèi)。

蕉園里花木繁茂,白橋清波，太液池和園池款曲相連，池里養(yǎng)了數(shù)百尾尺長的五彩錦鯉,逢了晴朗的白天，若是站在橋上朝著池面撒喂魚餌,錦鯉爭相環(huán)游跳躍,景象煞是喜人。供母子落腳歇息的宮室,顯然也預(yù)先經(jīng)過精心布置，地鋪云毯，錦帳絢爛，玉屏錦霞，博山吐香。

坐轎從宮門來到這里，行了一段不算短的路，慈兒還在轎中被嘉芙抱著時(shí)，便在母親的懷里沉沉地睡了過去，嘉芙將兒子安頓好，是夜，和衣睡在了兒子的外側(cè)，雖行路疲乏，卻半點(diǎn)睡意也無，醒著到了天亮。

次日早上，慈兒睡飽醒來，崔銀水人已在殿外等著伺候，嘉芙未用他，只叫他回，崔銀水跪在了地上，嘉芙也不叫別的宮人進(jìn)來服侍，自己幫兒子穿衣凈面，又為他梳頭。起身整理完畢，吃了早飯，慈兒好奇地打量四周，得知這里便是那座叫做“皇宮”的大屋子，記起那個(gè)大太監(jiān)口中的未曾謀面的“皇爺爺”，問道:“娘，我什么時(shí)候能見到皇爺爺？”

他話音剛落，嘉芙便聽到外頭傳來了李元貴的聲音:“夫人，萬歲到了?！?

嘉芙轉(zhuǎn)頭，伴著一道腳步聲，看到一個(gè)人影跨入，身影出現(xiàn)在了殿口，那人朝內(nèi)緩緩走了幾步，便停下。

蕭列來了，頭戴一頂烏紗折上巾、身穿一件圓領(lǐng)窄袖襟肩各繡一金織盤龍的常袍，立定在那原地。

嘉芙微微吃驚。

她是昭平二年秋離開京都去往素葉城，如今昭平六年春，中間三四年的時(shí)間，不算短，也不算很久，但皇帝看起來竟蒼老了不少。許是這幾年國事操心過度，如今兩鬢已生華發(fā)。

在嘉芙原本的印象里，皇帝應(yīng)當(dāng)還是個(gè)中年之人，但是此刻，看到皇帝的第一眼，她卻覺得，皇帝真的老了，再不復(fù)壯年之態(tài)。

嘉芙只看了一眼，便立刻低頭，帶著身邊的慈兒，領(lǐng)著他一道下跪，向面前的那人叩首，口稱萬歲。

蕭列的目光落在嘉芙身邊那個(gè)向自己叩拜的小小身影之上，定定地凝視著，身影一動(dòng)不動(dòng)。片刻后，見那孩子悄悄地抬頭，偷偷看向自己，明亮的一雙眼眸，露出好奇困惑之色，便朝那孩子露出笑容，向他招了招手。

慈兒便從地上爬了起來，朝面前那個(gè)身穿黃衣，腰束玉帶的人走了過去，停在距離他數(shù)步之外的地上，微微仰頭，和蕭列對望了片刻，遲疑了下，小聲問道:“你就是我的皇爺爺？”聲音稚嫩，猶帶奶音，神氣卻極鄭重。

蕭列聲音微微發(fā)顫:“你就是慈兒？”

慈兒點(diǎn)頭:“慈兒是我的小名。我大名叫裴翊淵。‘鳶飛戾天，魚躍于淵’的翊淵?！?

蕭列凝視著面前的這孩子，強(qiáng)忍住心中翻涌而起的無限激動(dòng)，朝他走了過去，最后停在了他的跟前。

“裴翊淵，朕便是你的皇爺爺！”

蕭列彎腰，將那孩子一下抱起，高高地舉了起來。

嘉芙抬頭，看見兒子小小的身子，被皇帝高高地舉過頭頂，兒子發(fā)出快活的笑聲，笑聲如鈴，回蕩在這殿室四角，心中不禁愈發(fā)駭異。

她不禁想起上一次她和皇帝見面時(shí)的情景。那時(shí)她趕到京城求見皇帝，皇帝余怒未消，在她覲見之時(shí)，他還盤問自己具體都知道了些什么。

當(dāng)時(shí)她應(yīng)付過去?；实刍蛟S真的相信了，或許并不相信，心照不宣而已。

幾年過去了，那日李元貴來接她和慈兒，開口對慈兒說“皇爺爺”，便已令她吃驚，至此刻，

皇帝竟當(dāng)著她的面，自己直接就認(rèn)下了慈兒，再?zèng)]有絲毫的遮掩之態(tài)。

他究竟想做什么？

仿佛覺察到了她的駭異，蕭列慢慢放下了慈兒，看向嘉芙，道:“你的壽禮，朕收到了。慈兒是朕的孫子，親孫子。你將他帶的很好，你起來吧。既來了，你安心留下便是?！彼f完，看向那孩子，面露笑容:“慈兒，皇爺爺帶你去皇爺爺那里玩，你去不去？”