在群臣和大漢將軍們的山呼萬(wàn)歲聲中,午門(mén)城樓上,皇帝和那孩童的身影消失。
典禮結(jié)束了，廣場(chǎng)上的文武百官,卻無(wú)一人離開(kāi),依舊聚在那里打聽(tīng)消息，議論著那個(gè)片刻前突然出現(xiàn)在視線里的稚童。
如此的重要場(chǎng)合，那稚童不但被皇帝帶上午門(mén)城樓，竟還代皇帝下了“正.法”之令。
以常理而言,這個(gè)孩子，應(yīng)該就是皇帝所屬意的大魏儲(chǔ)君了。
皇帝登基至今，唯一的一個(gè)兒子，多年前在太子位上被廢，如今還圈禁在庚州祖地。因皇帝這些年再無(wú)所出,加上頻露老態(tài),群臣日漸焦心，近來(lái)，漸漸便以為皇帝有意再?gòu)?fù)立太子,就在傳言甚囂塵上之時(shí),那個(gè)進(jìn)言接回廢太子的詹事竟被廷杖，于是這個(gè)猜測(cè)，也就隨之破滅。
群臣私下再議此事,認(rèn)為日后有兩種可能。第一,皇帝老來(lái)得子,則一切難處迎刃而解。第二,皇帝日后只能從宗室擇選合適子弟，過(guò)繼以承其皇位。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，今日萬(wàn)壽之際，情勢(shì)竟又突變。
群臣終于見(jiàn)到了極有可能的未來(lái)儲(chǔ)君，這原本是件好事，但今日之前，誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這孩子，更無(wú)人知道他的來(lái)歷，于是此刻，吏部尚書(shū)何工樸、禮部尚書(shū)張時(shí)雍，右司馬陸項(xiàng)，以及劉九韶等這些個(gè)平日常在御書(shū)房里走動(dòng)的堂官大臣，無(wú)不成了眾人圍堵的對(duì)象。
承天門(mén)前的鴿群尚在空中徘徊之時(shí)，一個(gè)傳言，便已迅速地傳播了開(kāi)來(lái)。
瀏陽(yáng)王此次再次得以奉召入京，這并不是什么秘密，但據(jù)說(shuō)，他這趟入京，不但是為賀壽，還為皇帝帶來(lái)了一個(gè)孩子。
這個(gè)孩子是皇帝的親孫，其父是皇帝年輕時(shí)遺在外的龍子，此子不愿歸宗，遂將皇孫交托給當(dāng)年事的知情人瀏陽(yáng)王，如今，瀏陽(yáng)王奉命將皇孫帶回了京城，認(rèn)祖歸宗。
瀏陽(yáng)王帶來(lái)的皇孫，便是今日被皇帝抱上午門(mén)的那個(gè)孩子。
這個(gè)消息徹底攪翻了朝堂，未至傍晚，又有新的傳言流了出來(lái)。
據(jù)說(shuō)，事情起于三十年前。天禧帝登基后，將當(dāng)時(shí)還是云中王的今上藩困于云南。彼時(shí)的云中王，年輕氣盛，心中苦悶，有個(gè)大半年的時(shí)間，曾私離藩地四處游歷，便是行經(jīng)瀏陽(yáng)王所在的湘西之時(shí)，偶遇神女（女祭），二人結(jié)下姻緣，但那女子心系子民，不愿隨云中王歸往云南，云中王亦外出許久，需急歸藩，無(wú)奈和女子分開(kāi)，神女后誕育一子，子再生孫，后二十年間，因云中王受天禧帝猜忌更甚，陰差陽(yáng)錯(cuò)，多年以來(lái)，皇家血脈不得歸宗。如今皇帝年老，日漸思親，遂命瀏陽(yáng)王將孫兒帶回京城，擇日拜祭太廟，認(rèn)祖歸宗。
瀏陽(yáng)王夫婦，便是三十年間關(guān)于此事的見(jiàn)證者，亦是將皇孫帶回了皇宮的執(zhí)行者。
群臣瞠目。
有恍然大悟的，有激動(dòng)萬(wàn)分的，也有疑慮重重的。
恍然的是終于明白了，幾十年間默默無(wú)聞的瀏陽(yáng)王，當(dāng)年為何會(huì)得到皇帝青眼，厚賞有加。
激動(dòng)的是大魏有了皇孫。怪不得皇帝不愿復(fù)立太子，且看皇帝今日的架勢(shì)，必是要將那孩子立為皇太孫了。
疑慮的是這孩子身世背景里的關(guān)于“神女”傳言的可信程度。
但那孩子是皇帝親孫，這一點(diǎn)，毋庸置疑。
皇室血脈，尤其皇帝子嗣，關(guān)乎江山社稷，不容半點(diǎn)差池。倘這孩子來(lái)歷不明，以皇帝的精明，他怎可能被瀏陽(yáng)王所欺？
何、張、陸等人，在得知傳言后，被人問(wèn)及，皆三緘其口，并不表態(tài)，就等皇帝的下一步動(dòng)作。
而事實(shí)上，比起或震驚或疑慮的朝臣，此次再次入京的瀏陽(yáng)王夫婦，二人心中的駭異，才是真正的莫可言狀。
四年之前，瀏陽(yáng)王夫婦載恩出京，次年，李元貴秘密來(lái)到王府，傳了皇帝密旨，要他夫婦“生”出一個(gè)老來(lái)之子。王妃遂往腹部裹帶，逐月加厚，“懷胎”十月之后，“生”了一個(gè)“兒子”，為掩人耳目，瀏陽(yáng)王還去民間秘密抱了一個(gè)男嬰入府，隨后上報(bào)宗人府，入了宗室碟譜。
瀏陽(yáng)王夫婦心里明白，三年前，皇帝要他夫婦“生”出這個(gè)“兒子”，應(yīng)是為了日后借“宗室過(guò)繼”之名，扶立某個(gè)皇帝真正想立為儲(chǔ)君的孩子，因此事關(guān)系重大，夫婦守口如瓶，三年來(lái)，將那抱來(lái)的孩子養(yǎng)在王府之中，極少露面，做好一切準(zhǔn)備，只等來(lái)日圣旨到了，便將真正的儲(chǔ)君以王府世子的名義，送入京城。
不管皇帝想立什么人為儲(chǔ)君，這個(gè)法子，從四年前起便開(kāi)始籌謀了，時(shí)至今日，可謂面面俱到。
夫婦兩人，怎么也沒(méi)想到，臨末了，也不知為何，皇帝竟棄了這個(gè)籌謀了數(shù)年，顯然更萬(wàn)無(wú)一失，絕不叫大臣能起半點(diǎn)疑慮的立儲(chǔ)法子。
如今這個(gè)當(dāng)年“神女”之說(shuō)，也不是不行。倘若皇帝的手腕足夠強(qiáng)硬，力壓四方，自然也能成事。沒(méi)有哪個(gè)大臣敢去懷疑，做皇帝的，會(huì)胡亂認(rèn)下一個(gè)血脈不明的孩子來(lái)充當(dāng)皇孫。但比起精心籌劃了數(shù)年的“過(guò)繼”，這法子，顯然有些倉(cāng)促，倒似是臨時(shí)起意，恐怕也會(huì)引來(lái)大臣的猜測(cè)。
瀏陽(yáng)王夫婦實(shí)在驚詫。但皇帝的命令豈會(huì)不遵？自是照了吩咐，暗中行事不提。
……
嘉芙人在蕉園，隔著重重殿宇，至午，隱隱之間，仿佛也聽(tīng)到了東南方向那一陣排山倒海般的山呼萬(wàn)歲之聲。
她站在園里魚(yú)池邊的那座白色拱橋頂端，心驚肉跳，望向園門(mén)方向，翹首等著兒子回來(lái)。
這里是園中位置最高的地方，視線能越過(guò)圍墻，看到外頭的甬道。
申時(shí)一刻，終于，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到甬道盡頭來(lái)了一行人，慈兒被崔銀水抱著，朝著這邊方向過(guò)來(lái)，身后跟了幾個(gè)宮人。
慈兒仿佛已經(jīng)迫不及待了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就從崔銀水的身上掙扎著爬了下來(lái)，自己撒開(kāi)兩腿，朝著這邊跑了過(guò)來(lái)。
嘉芙下橋，飛奔而出。
“娘！娘！”
慈兒看到了嘉芙，跑的更快，像只小鳥(niǎo)一樣，一頭扎到嘉芙的懷里，抱住了她的脖頸。
嘉芙緊緊摟住兒子的小身子，強(qiáng)忍住就要奪眶而出的淚。慈兒起先極是歡喜，漸漸地，笑容消失，望著嘉芙，抬手摸了摸她的眼皮:“娘，你不高興了嗎？”
嘉芙搖頭，用力親了下兒子的臉:“娘沒(méi)有不高興。只是看到慈兒，太高興了?！?
她抱起了兒子。
慈兒終于放心了，軟軟的兩條胳膊環(huán)在嘉芙脖頸上。
“我天天都想娘，可是皇爺爺說(shuō)，要等到獻(xiàn)俘禮后，才能送我回來(lái)。娘，今天下面好多好多的人站在那里，他們一起喊出聲的時(shí)候，聲音很大很大，就和爹爹去年秋天在大校場(chǎng)里點(diǎn)兵一樣！后來(lái)來(lái)了一個(gè)很威風(fēng)的大將軍，押了許多壞人過(guò)來(lái)，那個(gè)將軍說(shuō)，那些都是害我大魏百姓的壞人，皇爺爺讓我?guī)退f(shuō)□□。娘，我想快些長(zhǎng)大，像爹爹和那個(gè)大將軍一樣去打壞人……”
嘉芙和著兒子的話，轉(zhuǎn)身入內(nèi)，崔銀水手里拿著慈兒衣物，小心地跟了進(jìn)來(lái)，偷偷看著嘉芙臉色，不敢靠近，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在門(mén)口。
慈兒今早起的很早，又經(jīng)歷了這一場(chǎng)于他而言，懵懵懂懂還并不完全知是何等意義的盛大場(chǎng)面，終于也回到了母親的身邊，靠在嘉芙懷里，漸漸犯困，說(shuō)著
說(shuō)著，便睡了過(guò)去。
……
獻(xiàn)俘典禮過(guò)后，皇帝便回了宮中的起居之殿。
早上的這個(gè)典禮，仿佛耗盡了皇帝的精力，回來(lái)后，換下冕服，人便躺了下去。太醫(yī)來(lái)瞧過(guò)，皇帝吃了藥，閉目歇片刻，便披衣坐起，開(kāi)口叫李元貴將奏折拿到龍床之上。李元貴見(jiàn)他精神依舊萎靡，面帶疲態(tài)，不欲拿，在一旁苦勸他再歇息，正說(shuō)著話，一個(gè)宮人竟飛奔而至，說(shuō)裴右安無(wú)召回京，竟直闖宮門(mén)，在第二道宮門(mén)處，被侍衛(wèi)所攔，侍衛(wèi)急來(lái)傳報(bào)，問(wèn)如何處置。
