皇帝慢慢地睜開了眼睛。

“李元貴,甄氏何在？”

片刻之后，他喃喃地問。

“皇太孫伴萬歲于病榻之前，不肯離去。太傅便接了甄氏入宮，這幾日叫她照料殿下?！?

“去將甄氏喚來?！?

皇帝道。

……

嘉芙入宮，陪伴慈兒已有數(shù)日。

這個白天，慈兒一直在祖父的病榻之前守著，半步也不肯離開，入夜才被嘉芙帶了回來,此刻終于沉沉睡了過去,睡夢之中,一只手還捉住嘉芙的手不放。

這三年來，嘉芙做夢也想能再次這般摟著兒子伴他入睡,如今終于得償心愿,卻未料是如此情境，又如何睡的著覺，握著兒子那只勾著自己手指的軟軟小手,凝視著他的睡顏，直到深夜，模模糊糊,半睡半醒之間,忽聽帳外傳來崔銀水的輕聲呼喚,立刻醒來,輕輕翻身下榻,來到外間,得知皇帝方才蘇醒，突召喚自己，換了件衣裳，便急忙往承光殿，入內(nèi)，見昏睡了多日，中間不過數(shù)次短暫醒來的皇帝竟披衣而起，此刻靠坐在榻上，雖病容枯瘦，雙目卻極是清明，精神更是異常的好，竟似大病已然初愈。

嘉芙心底掠過了一絲不祥般的預(yù)兆，上前，跪在榻前，以臣婦之禮，叩拜問安。片刻后，聽見上頭一個聲音說道:“甄氏，你也和右安一樣，如今也還不愿喚朕一聲父皇？”

嘉芙微微一驚，抬起頭，見皇帝雙目望著自己。

嘉芙心下紛亂，遲疑之時，忽見皇帝微微一笑，笑容竟似帶了幾分自嘲:“你起來吧。罷了，朕也知，這一把皇位，天下也并非人人想要。因朕之故，你與慈兒天生母子，卻不能以母子相見，你不恨朕，朕便已然欣慰……”

皇帝忽咳了起來，李元貴急忙上前拍背。

皇帝漸漸止咳，呼吸卻急促異常。

嘉芙從地上起身，端起近旁一杯溫著的藥汁，送了上去。

皇帝搖了搖頭，推開了藥，待喘息漸平，雙目望著前方，出神了片刻。

“甄氏，朕叫你來，并無別事，只是方才，朕做了一夢，朕夢見了些少年往事……想尋個人說說話而已……”

“朕坐擁天下，富有四海，如今臨終，竟尋不到一個能說話之人。方才想起朕五十大壽之際，你為朕所呈的衣裳。衣裳朕雖一次也未著身，但你的心意，朕很是感激……”

“萬歲若是有話，但請吩咐。”

嘉芙壓下心中涌出的難過之情，低聲道。

“甄氏，你可知，朕何以執(zhí)意，定要立慈兒為帝？”

片刻后，皇帝忽問。

嘉芙注視著病榻上的皇帝。

“朕少年時陰差陽錯，永失所愛，后鑄下大錯，再難彌補。不管右安如何看待，在朕看來，這帝位，便是朕所能給予的最大補償。”

“朕出生于皇家，這一輩子，經(jīng)歷過手足相殘，父子相逼，宗室異心。朕知他以身世為恥，但他身上流著皇室之血，這一點毋庸置疑，此更為一切罪愆之源頭?！?

“既不幸，如此生而為我蕭列之子，則今生今世，惟登頂一路而已?！?

“朕這一生，對不住很多的人。朕如此的安排，日后福禍到底如何，朕亦不敢斷言?！?

“世上少有兩全事。既生入皇家，叫**八方，匍匐腳下！”

“執(zhí)鹿刀宰人，而非砧上待宰！”

“于朕看來，如此方為一生長久之計！”

皇帝一口氣不停頓地說完了話，再次喘息，整個人亦仿似失了所有精力，雙肩驟然垮榻，朝后仰倒，被李元貴一把扶住，放他慢慢躺了回去。

“朕要說的，全在此了。你也回吧，好生照顧慈兒——”

半晌，皇帝閉目，低聲說道。

嘉芙慢慢下跪，叩首，起身退出，跨出殿檻，行了幾步，轉(zhuǎn)頭望了眼身后那座殿宇被夜色勾勒出的深沉輪廓，淚已潸然。

……

是夜雖是上元佳節(jié)，但因了皇帝的病況，東閣里依舊有閣臣值夜。

今夜除了裴右安，張時雍和陸項亦在輪值。二人低聲議論著皇帝病情。

“萬歲吉人天相，此次定能逢兇化吉……”

“裴大人，你亦精通醫(yī)道，你可有法子？裴大人？”

二人未聽裴右安回應(yīng)，轉(zhuǎn)頭，見他身影步出東閣，消失在了門外。

裴右安從東閣出來，在夜色里，停住了腳步。

高高一堵宮墻，將墻外和墻內(nèi)分隔成了兩個世界。墻外上元燈火，火樹銀花，墻內(nèi)深宮重苑，暗影疊疊。幾盞宮燈在夜風(fēng)里微微拂穗，地上投出一團晃動著的黯淡光影，更添了幾分幽闃和寂寥。

裴右安微微仰頭，出神地眺望著遠處宮墻外的那片絢爛夜空，片刻后，朝前走去，最后停在了承光殿外的那扇閉合的宮門之前。

他佇立于門外，站了許久，終還是轉(zhuǎn)身，慢慢離去。