小鄧背剪手站在路邊，面朝大樹(shù)，削瘦高挑的身上一件藍(lán)色直裰，拾掇得干干凈凈。
他年輕斯文，手藝嫻熟，在繡坊前途大好，往昔還算入官來(lái)儀的眼，現(xiàn)下有了葉家親事，一下便黯淡許多。
但小鄧愛(ài)我，官來(lái)儀忖道。坊里幾個(gè)待嫁繡娘中意他，他偏偏鐘情我。我落難淪落繡坊，難得靠他在人前揚(yáng)眉吐氣一回。
她舍出幾分笑顏色，喚道：“小鄧師傅?！?/p>
小鄧轉(zhuǎn)身，清秀的面容似罩寒冰，甚而透著輕鄙。
這完全不是官來(lái)儀慣受的臉色，小鄧發(fā)言更出乎她意料：“你別再找我，往后咱們休要見(jiàn)面。”說(shuō)話(huà)間，嫌惡更加流露。
官來(lái)儀自問(wèn)敷衍小鄧已屬紆尊降貴，哪里受得他這般輕視？便不管借錢(qián)、留后路的盤(pán)算，沒(méi)好氣道：“巧了，我找你正是要說(shuō)‘咱們休要再見(jiàn)面’?！?/p>
小鄧臉色更壞，“你家惹出這等丑事，還有臉說(shuō)見(jiàn)誰(shuí)不見(jiàn)？”
“丑事”兩字恰恰觸中官來(lái)儀心病，她半驚半怒問(wèn)：“我家哪有什么丑事？”
“你爹濫賭，欠了一屁股債……”
“你頭一日知道我爹有這毛?。慨?dāng)日你說(shuō)無(wú)論我家怎么艱難，你不離不棄?！?/p>
“我當(dāng)時(shí)沒(méi)料到賭坊討債追到繡坊……”小鄧嘴巴張合幾下，湊近她壓低聲音，道：“鬧到把你的肚兜、鞋子粘在大門(mén)上?！恢檬裁呆莺凑?，半天卸不下來(lái)?！?/p>
女子的小衣、鞋子在人前呈露，幾乎等同物主女身精赤裸裸示眾，官來(lái)儀聽(tīng)小鄧一上來(lái)便咬定自己遭了這等羞辱，氣血上涌一陣頭暈。
小鄧猶豫片晌，將她扶靠向路旁大樹(shù)。
“何時(shí)……”官來(lái)儀甩開(kāi)他手，虛聲問(wèn)道。
小鄧領(lǐng)會(huì)她的意思，答了日子，恰是她繡坊遇險(xiǎn)的翌日。
那兩混混輕薄她不成，竟又使這陰招？官來(lái)儀肚里氣苦，嘴上道：“怎能斷定是賭坊找我家討債？或者其他人得罪……”
“繡坊和裁縫鋪大門(mén)都讓人潑糞，寫(xiě)了字‘官家好賭，欠錢(qián)不還’，繡坊除你以外，有誰(shuí)人姓官？”
“那……他們可以隨便找來(lái)肚兜鞋子充數(shù)……”
“你當(dāng)我傻子？”小鄧忍不住大聲道：“那鞋子用‘紅光紫霧’裁成，那等布料難尋，繡坊除了你，無(wú)人得過(guò)。”
官來(lái)儀一驚，當(dāng)日她惶急奔逃回家，到家才發(fā)現(xiàn)落了一只鞋子，然而受驚太過(guò)，不敢再出門(mén)沿路尋找。
小鄧平伏火氣，壓低聲量，道：“鞋子既是你的，肚兜不是你的是誰(shuí)的？”
“陷害，這是陷害?！惫賮?lái)儀硬聲道，一股不安油然而生，她隱約覺(jué)出還有什么更不對(duì)勁、更要命的東西等在前頭。
“誰(shuí)陷害你？為何陷害你？為何放著其他法子不用，巴巴尋來(lái)‘紅光紫霧’布料裁成鞋子？繡坊讓人潑糞之后，你便不到繡坊，不正是心虛，怕撞上賭坊討債？”
官來(lái)儀緊閉雙唇，她怎能說(shuō)賭坊混混確實(shí)上繡坊輕薄她，但韓趙娘子半路相救？怎能說(shuō)她坑害韓趙娘子，自個(gè)兒安然逃脫，所以鞋子屬她不假，但肚兜不論如何與她無(wú)干？
小鄧又道：“女子貼身衣物叫人取了去，任誰(shuí)都猜到出什么事。眾人皆知你我相好，這等消息傳開(kāi)，我頭都抬不起來(lái)?！?/p>
“你……你以為我失身于匪人？”官來(lái)儀瞪住小鄧，目眥欲裂，自己分明完壁之身，居然讓人看做失節(jié)淫婦？她再顧不上羞恥，脫口道：“我清清白白，可以找穩(wěn)婆驗(yàn)身?！?/p>
大抵她口氣刀切斧砍，小鄧倒有三分動(dòng)搖，最后依然一揮手，“口說(shuō)無(wú)憑，縱然穩(wěn)婆能證明，難道你還四處同人辯白？”
官來(lái)儀無(wú)詞可駁。
小鄧嘆道：“念在咱們好過(guò)一場(chǎng)，我給你想轍。近日宮里招繡娘，倘使你驗(yàn)身過(guò)關(guān)，在宮里總有一口飯吃。要不，進(jìn)大戶(hù)人家做針線娘……”
“你還會(huì)不會(huì)說(shuō)人話(huà)？”官來(lái)儀氣得發(fā)抖，“宮里繡娘到四十歲才放出來(lái)，我終身大事還有指望？讓我做婢女，我寧可死了，我……”她原要提葉家婚事?tīng)?zhēng)口氣，話(huà)到嘴邊當(dāng)即咽住。
她跟小鄧八成要不歡而散，道出葉家婚事，誰(shuí)知小鄧會(huì)不會(huì)眼紅，拿繡坊丑事作文章，從中破壞？
小鄧道：“我說(shuō)的是好話(huà)，依不依隨你。顧記在京城繡坊里數(shù)一數(shù)二，出了事傳遍同行，人人曉得顧記有繡娘讓賭坊欺負(fù)。坊里繡娘要維護(hù)名聲，撇清嫌疑，都向外說(shuō)你的姓氏年齡、模樣身世?！?/p>
官來(lái)儀的臉唰地血色盡褪，她一心同小鄧分證清白，此刻方才領(lǐng)悟自己先前心頭不安為的什么原故：她的鞋子連同不知是誰(shuí)的肚兜公然示眾，不單小鄧，人人都要誤會(huì)她讓歹人奸占。
怎么回事？她待若木鶏，繡坊遇險(xiǎn)那事若壓不住，也該是韓趙娘子做替死鬼，坊里流傳她受辱的消息?。吭醯氐筋^來(lái)，沒(méi)聽(tīng)小鄧提及韓趙娘子一次，她自己反倒身敗名裂了？
官來(lái)儀簌簌發(fā)抖，京城幾家大繡坊少說(shuō)上千人，那么，至少有上千張嘴在外頭說(shuō)她遭受強(qiáng)暴？流言出了繡坊，傳進(jìn)京城大小繡莊，接下來(lái)，還要飄到多少人耳里？
她想到這里，便仿佛當(dāng)著天下人面前給剝得精光，受一刀刀凌遲。
小鄧見(jiàn)她面色灰敗，畢竟是心悅過(guò)的姑娘，因嘆道：“你聽(tīng)我勸，你名聲壞了，其他繡坊斷然不肯收人，即便撥零星繡件讓你做，一準(zhǔn)兒借故壓工錢(qián)。你家就靠你掙飯吃，你不進(jìn)宮，也不做大家婢，難道喝西北風(fēng)？”
官來(lái)儀晃晃蕩蕩回到大雜院，路上踏進(jìn)幾灘小泥淖臟了鞋子都沒(méi)留意，她滿(mǎn)心盼望葉家親事快成，好脫離身畔這些糟心事。
走到院門(mén)口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一個(gè)中年男子立在她家租賃的房門(mén)前，依稀便是葉舉人家的管事。
官來(lái)儀一顆心熱了起來(lái)，這人可是來(lái)報(bào)佳音？
由屋里前來(lái)應(yīng)門(mén)的官老爺似乎與女兒想到一塊兒，見(jiàn)到那管事便滿(mǎn)面堆笑。
“呸?！蹦枪苁乱豢跐馓抵刂剡诠倮蠣斝δ樕稀?/p>
官老爺還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，那管事推搡他一把。
“狗娘養(yǎng)的，黑心爛肚腸，閨女一只破鞋，居然好意思大夸特夸？多虧爺留了心眼，上你說(shuō)她干活的繡坊打聽(tīng)，果然你家閨女女紅好，干的事也好，讓人剝了衣鞋晾大門(mén)口，身子都不知經(jīng)了幾個(gè)男人的手。爺要稀里糊涂在我家老爺跟前舉薦她，將來(lái)她老底兒教人揭開(kāi)，我全家倒楣?！?/p>
官老爺喊冤力言女兒清白，管事言之鑿鑿，從官來(lái)儀開(kāi)始罵起，直罵到官家祖宗八代，官老爺氣急敗壞撂話(huà)：“我女兒果真名節(jié)有損，我頭一個(gè)容不下她，親自押她進(jìn)尼姑庵，一輩子不放出來(lái)?！?/p>
兩人爭(zhēng)吵兇烈，大雜院的人扶老攜幼出來(lái)瞧熱鬧，一只只眼睛盯著，笑吟吟像蒼蠅見(jiàn)了血。
官來(lái)儀一屁股癱坐泥地上，再站不起來(lái)。
