原婉然道：“媽媽，教坊使帶了客人上門?！?/p>

“……哪位？”薛媽媽茫然，大抵料想不到她有哪位相識(shí)能驅(qū)使教坊使帶路，兼且肯在此際登門探病。

原婉然扶起她，遞上拜帖，“是位姓姜的大人，正在廳上?！?/p>

薛媽媽拿著拜帖，對(duì)上面“姜懷恩”三字搖頭，“我?guī)詹徽J(rèn)識(shí)這位。”

“他說(shuō)是您通家舊好，許久未見，中年人?！?/p>

早前薛媽媽受教坊使當(dāng)眾驅(qū)趕，喜怒不形于色，冷靜以對(duì)，此刻聞言，她一貫的安詳松動(dòng)了，眉稍眼角露出驚異之色。

“他生得什么模樣？”薛媽媽問(wèn)道，雖則強(qiáng)自鎮(zhèn)定，問(wèn)話卻有一絲震顫。

“教坊使說(shuō)他是貴人，喊他大人，該當(dāng)是個(gè)官。”原婉然回想，輕聲道：“挺氣派的，跟您很像。嗯，還有，他嗓子柔亮?！?/p>

薛媽媽忽地一陣猛咳，原婉然慌忙輕拍她背脊。

“是他?！毖寢屶哉Z(yǔ)，病色漸漸消褪，面龐光采奕奕，隱隱水光在她眸底泛現(xiàn)。一會(huì)兒她回神，瞧瞧自己雙手紅疹斑斑，再撫上臉頸，那份神采黯淡了，“我不能見他?！?/p>

末了薛媽媽理好衣妝上炕，原婉然請(qǐng)姜懷恩到門口，隔著紗糊隔扇遙遙斜對(duì)。

兩人隔了一層碧紗望向影影綽綽的彼此，俱都靜默。

過(guò)了一陣子，薛媽媽強(qiáng)笑道：“貴客來(lái)訪……”才起頭，覺(jué)出嗓子僵硬，便即打住，又一陣咳嗽。原婉然連忙上前拍撫她背脊。

“養(yǎng)病要緊?！苯獞讯靼参浚脑捖暢练€(wěn)，好似心如止水，原婉然卻莫名覺(jué)得，這是使了許多勁力方能維持的平靜。

不論如何，他語(yǔ)調(diào)里溫情昭昭，毫無(wú)闊別經(jīng)年的生疏隔閡，竟似與薛媽媽常來(lái)常往，朝暮相見。

那以后，薛媽媽和那姜懷恩如同約好了似的，都不說(shuō)話了。

屋里一片沉寂，原婉然有一下沒(méi)一下輕撫薛媽媽背脊。

她坐在薛媽媽身邊，卻覺(jué)得薛媽媽去了她到不了的地方，姜懷恩也在那里。

他倆一個(gè)是長(zhǎng)江頭，一個(gè)是長(zhǎng)江尾，逝去的歲月在他們之間無(wú)聲流動(dòng)，那些只有他們兩人知曉的心思秘密、前塵往事，深深潛在靜默底下湍急奔流。而她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在岸上，看著或不看著，都無(wú)干礙。

過(guò)了一陣子，姜懷恩由懷里掏出物事，向原婉然道：“小娘子，請(qǐng)將此物轉(zhuǎn)呈?！?/p>

他要轉(zhuǎn)交給薛媽媽的是一條帕子。那帕子折迭整齊，質(zhì)地上乘簇簇新，除此以外便沒(méi)別的。

這是做什么呢？原婉然揣著疑問(wèn)交給薛媽媽。薛媽媽打量幾下那帕子，似乎也摸不著頭腦，便放在炕桌上緩緩打開。

帕子攤開后，露出躲在里頭的一片花瓣。

那是紫藤花瓣，原婉然一旁估計(jì)它給收藏了好些年頭，質(zhì)地、顏色明顯較新鮮的黯舊。

薛媽媽雙眸睜大，飛快摀住了嘴卻掩不住哭聲爆出。

她就哭了一聲，聲響也不大，可那一聲大抵在心底繃了一輩子，積壓得太過(guò)沉重，一旦炸開，便是千鈞的力道。原婉然聽了，胸口像叫一塊石頭砸個(gè)正著，縱然不明原由，也覺(jué)慘痛非常。

薛媽媽靜悄悄地流淚，花了好些工夫收住淚水拭去。她抬頭，向姜懷恩道：“我有一株藤花盆景，你帶了去?！?/p>

她像同家里人說(shuō)話，口吻家常，柔和而篤定，好似原該如此處事。

“好?！苯獞讯鲬?yīng)道，應(yīng)得天經(jīng)地義。

姜懷恩再留了一陣子便告辭，他問(wèn)向薛媽媽：“你可有什么心愿？”

薛媽媽這時(shí)體力慢慢不濟(jì)，微喘道：“阿野……”她又拉住原婉然的手臂，望向姜懷恩，“我的孩子……請(qǐng)你照應(yīng)。”

“你放心?！苯獞讯黝M首，十二萬(wàn)分鄭重。

薛媽媽面帶淚痕，燦然微笑。

教坊使興頭十足找車鋪載走那藤花盆栽，姜懷恩臨走交代原婉然：“小娘子，你若遇上困難，可到太平胡同舍下相尋，姜某力所能及，必定傾力襄助?！?/p>

原婉然道謝送客，姜懷恩轉(zhuǎn)身的某一瞬，她不經(jīng)意瞄到他的脖子，頸前一溜兒平的——他沒(méi)有喉結(jié)。