原婉然道：“婀娜，你晚間還有應(yīng)酬嗎？或者什么時(shí)候得閑，上我們家坐坐？”
“今兒我沒精神，只招接方才那位客人，選日不如撞日，今晚我就到嫂子那兒叨擾。”
四人回家，原婉然帶著田婀娜進(jìn)寢間，姑嫂倆上炕說體己話。
聊了一陣子，原婉然道：“婀娜，方才和你同行聽?wèi)虻?，那位是長(zhǎng)生商號(hào)的趙買辦吧？”
“嫂子你認(rèn)識(shí)他？”
“嗯，他幾次代表商號(hào)，向我們顧記繡坊采買繡件。再有，你小野哥哥陷在牢里時(shí)，我偶然受他提點(diǎn)過一些衙門訣竅?！?/p>
田婀娜道：“原來如此，我還當(dāng)他向你們招呼，純出于對(duì)陌生人的禮數(shù)。”眼珠一轉(zhuǎn)，又道：“嫂子你不是個(gè)多話的，提起趙買辦，必有緣故?！?/p>
原婉然暗嘆田婀娜機(jī)敏，道：“我瞧你和他同去聽?wèi)?，言談熱絡(luò)，彷佛交情甚好?！?/p>
“唔，”田婀娜不置可否，反問道：“那么怎么樣呢？”
“趙買辦那人很好，相貌好，家境好，禮節(jié)好……就是女人緣也好，現(xiàn)如今家里便有三個(gè)房里人?！?/p>
田婀娜哦了聲，笑容依舊，問道：“嫂子，你擔(dān)心我心悅趙買辦，淌他后宅那攤渾水？”
原婉然老實(shí)點(diǎn)頭，“平日你小野哥哥便常說——我也這么覺得——你冰雪聰明，極有主意。你見過偌多公子王孫，未必真就揀中趙買辦，但在戲園子，你對(duì)趙買辦溫存，似有情意。我思前想后，不怕一萬，只怕萬一，還是多事給你透?jìng)€(gè)底兒。你就當(dāng)我白說一句，要不，當(dāng)個(gè)笑話聽吧。”
田婀娜淺笑，臉面肌肉自在舒展，不比平常面對(duì)旁人，時(shí)刻拿捏自己該流露何等樣風(fēng)情。
“嫂子為我好，我感激都來不及。咱們自己人實(shí)話說，我同那趙買辦在音律書畫上頭談得來，交情嘛，那是半分談不上?！?/p>
原婉然赧然，“是我多心了?！?/p>
“嫂子只是不知道緣故罷了?！碧镦鼓鹊溃骸拔蚁嗪闷绨⑹雷討?yīng)酬親友，偶然帶我作陪，因此認(rèn)識(shí)了趙買辦。今兒世子招待趙買辦聽?wèi)颍M料他這東主臨時(shí)有事，留下我招接趙買辦?！?/p>
她又道：“我對(duì)客人一貫柔情密意，不過表面情。歡場(chǎng)賣笑，逢場(chǎng)作戲，讓客人錯(cuò)覺他在我眼里如珠如寶，他才肯花大錢呀。和趙買辦那般，言笑歡洽，更是家常便飯?！?/p>
原婉然松了口氣。
田婀娜托腮道：“認(rèn)真說起來，不但我對(duì)趙買辦沒意思，他對(duì)我也沒意思?！?/p>
原婉然暗自疑惑，田婀娜好勝，若不能收服客人拜倒在她石榴裙下，多少要不甘心的，而今她述說此事，倒是心平氣和。
田婀娜接著說道：“趙買辦不喜歡女人?！币虼怂麑?duì)她沒意思便不打緊了。
原婉然怔住了，她聽趙野提過一些風(fēng)月事，反應(yīng)過來：豈難道趙玦喜歡男人？
田婀娜察顏觀色，笑道：“趙買辦也不喜歡男人。應(yīng)酬場(chǎng)子上，他對(duì)花娘或相公都隨和，卻也從來古井似的，波瀾不起。我覺著他不熱衷男女大欲，更不講兒女私情。聽你說起他有三個(gè)房里人，我還有些訝異呢。”
畢竟是別人家事，原婉然沒多想，只道：“或許另有什么緣故吧？”
田婀娜稍作思忖，問道：“嫂子，你和趙買辦可還有碰頭時(shí)候？”
“嗯，最近他訂了繡貨，我?guī)兔ε渖??！?/p>
“嫂子為我好，提醒我，我也投桃報(bào)李。嫂子，趙買辦來路有些神秘?！?/p>
原婉然奇道：“他不是長(zhǎng)生商號(hào)的買辦嗎？”
“我無意聽到他和歧阿世子談話，貌似長(zhǎng)生商號(hào)由他說了算，按伙計(jì)身份來說，他手上權(quán)柄太大?！?/p>
原婉然想到一種可能，“興許長(zhǎng)生商號(hào)是他家家業(yè)，現(xiàn)如今他做買辦歷練歷練，將來要由長(zhǎng)輩手中接下?lián)?？?/p>
“長(zhǎng)生商號(hào)東家不姓趙，縱是近親，不將家業(yè)交給自家兒孫，反倒交由外姓人主事，總是奇怪。況且趙買辦既已主事，為何屈居于買辦一職？”
原婉然想不出頭緒，又聽田婀娜問道：“嫂子，你覺得趙買辦像小家或商賈出身嗎？”
原婉然腦海浮現(xiàn)趙玦形貌，那人不單儀表俊美，而且舉止高雅，風(fēng)度翩翩。
她答道：“他像大家出身。”
田婀娜道：“我也這么想，但他絕口不提自家事。向來人混得熟些，便多少談及身世，趙買辦倒是一向口風(fēng)嚴(yán)緊。衣冠子弟家道消乏，出頭經(jīng)商，因此羞提祖上，這是有的事，但他職務(wù)又蹊蹺，我便覺得他來歷不大尋常。這事說予嫂子聽，說不定這些消息哪天派上用場(chǎng)。”
