“為什么？”
“賠禮越厚，越顯示誠(chéng)意。玦二爺見(jiàn)我大方得體，心中歡喜，不怕不送來(lái)新的、更好的?！?/p>
江嬤嬤頓悟：“我懂了，舍不得孩子套不得狼?！?/p>
然而這回充作賠禮的一套小品她數(shù)次目睹池敏取出臨摹，真如原婉然所說(shuō)，是池敏的心頭好。
江嬤嬤看著那套小品被流霞榭丫鬟收下，到底沒(méi)忍住，道：“其中有白雪齋畫(huà)的《四君子湯》?！?/p>
池敏先前心頭一刺，這下太陽(yáng)穴一抽。
是香雪齋畫(huà)的《四君子》才對(duì)，白雪齋是京城老字號(hào)糕餅鋪，四君子湯是湯藥，兩者八竿子打不著。
江嬤嬤滿懷忠誠(chéng)，可惜胸?zé)o點(diǎn)墨，這回笑話鬧到外人跟前。
此外她有些小家子氣，又沉不住氣。
下人特地向受贈(zèng)者提一嘴禮物名目，倒像主人心口不一，外做大方，內(nèi)里計(jì)較，下人耳濡目染不覺(jué)道破。
那原娘子又不似有甚見(jiàn)識(shí)，對(duì)她奶娘的口誤接不了腔，大家尷尬；她硬要接腔，談話免不得荒腔走板，一般尷尬。
豈料原婉然心性單純，不疑其中利害，只是略作思量，而后試探相問(wèn)。
“嬤嬤說(shuō)的，可是香雪齋的《四君子》？”
她輕而易舉道出正確畫(huà)師字號(hào)及畫(huà)名，令池敏十分意外。
池敏因問(wèn)道：“原娘子也聽(tīng)過(guò)香雪齋的《四君子》？”
“嗯，香雪齋以梅蘭竹菊為題，作《四君子》圖，被喻為花卉名品。原來(lái)它在池娘子手里?！?/p>
“看來(lái)原娘子對(duì)香雪齋頗有研究?！背孛艟従彽?，思忖這原娘子若諳書(shū)畫(huà)之道，興許和趙玦聊得上幾句。
“不敢說(shuō)研究，只是湊巧我的……”她話聲一頓，續(xù)道：“我的友人收藏香雪齋畫(huà)作，我因賞畫(huà)識(shí)得這位名家。”
“原娘子眼福不淺，不敢動(dòng)問(wèn)，賞過(guò)香雪齋哪些字畫(huà)？”
原婉然稍作回憶，一一報(bào)上字畫(huà)名字，最后提及《十二月令花卉冊(cè)》。
池敏暗自吃驚，原婉然報(bào)上的字畫(huà)可不少。
香雪齋生前作日記記載作畫(huà)細(xì)節(jié)，連帶《四君子》教趙玦重金購(gòu)下，贈(zèng)于池敏。池敏便行若無(wú)事向原婉然套問(wèn)《十二月令花卉冊(cè)》在內(nèi)字畫(huà)問(wèn)題，原婉然通通答得上。
池敏斷言：“近來(lái)香雪齋一畫(huà)難求，《十二月令花卉冊(cè)》更是她自認(rèn)的畢生杰作，原娘子那位友人收藏這些精品，必是收藏大家?！?/p>
“這個(gè)，”原婉然道：“我那位……友人確實(shí)喜好收藏?！?/p>
她每回說(shuō)到“友人”兩字得先頓上一頓，替換她原欲要說(shuō)的“小姑子”三字——池敏斷定的“收藏大家”不是旁人，正是和她情同姑嫂的田婀娜。
原婉然謹(jǐn)記自己方才說(shuō)溜嘴的教訓(xùn)，盡量模糊其詞，以免池敏因人及事，問(wèn)起自己家中光景。
田婀娜得閑，偶爾會(huì)接原婉然去她的私宅玩耍。她曉得原婉然為求精進(jìn)刺繡，會(huì)觀摹名家畫(huà)作，總不吝取出收藏書(shū)畫(huà)供她欣賞，其中包括一批香雪齋畫(huà)作。
田婀娜聊起這批畫(huà)作來(lái)由，咭咭直笑。
“香雪齋吃虧在生為女子，生前死后被埋沒(méi)許久，畫(huà)作傳世少，亦且乏人問(wèn)津。我收藏的這批畫(huà)是在小古玩攤碰著的。我覺(jué)著她的畫(huà)作不遜于名家，價(jià)錢(qián)還等同半買半送，索性全收了。沒(méi)承想后來(lái)百泉山人①發(fā)現(xiàn)她畫(huà)作，大加推崇，她的字畫(huà)一夜之間水漲船高，帶挈我發(fā)了一注大橫財(cái)?！?，運(yùn)氣來(lái)了，城墻都擋不住?！?/p>
原婉然想到當(dāng)時(shí)田婀娜得意洋洋機(jī)靈樣，渾身上下披掛金玉首飾，不覺(jué)悵然。
先前給婀娜送去的腌嫩姜她該吃完了吧，不知道近來(lái)她過(guò)得如何，不過(guò)一定會(huì)抽空照顧趙野……
原婉然那里思憶故人，池敏則有定論。
這原娘子是貴人外室無(wú)疑。
香雪齋的畫(huà)作已被炒至天價(jià)，收藏者等閑不肯割愛(ài)，要尋出成批畫(huà)作加以買下，其中還包含《十二月令花卉冊(cè)》這等上乘之作，此人的人脈、權(quán)勢(shì)與財(cái)力缺一不可，不容小覷。
這人一準(zhǔn)便是趙玦提過(guò)的“貴人”。
一個(gè)人中龍鳳得了名品，怎肯無(wú)端教區(qū)區(qū)繡娘觀看？
自是兩人過(guò)從甚密，情分非比尋常。
原娘子提起貴人，吞吞吐吐以“友人”相稱，當(dāng)是為隱藏來(lái)歷，好萬(wàn)無(wú)一失確保自家性命無(wú)虞；她神色微露憂傷，大抵在思念小別的情人。
池敏遂曲意“成全”，揀些與身世不沾邊的話頭，和原婉然款款而談。
原婉然將回家指望放在池敏身上，自然打疊起十二萬(wàn)分精神應(yīng)對(duì)。
她留心池敏從不詢問(wèn)自己家鄉(xiāng)籍貫或家中光景，估計(jì)趙玦從中弄鬼，哄得她避而不提，倒省了自己為難。
兩個(gè)女子一個(gè)有心回避，一個(gè)無(wú)心誤會(huì)，各懷心思，彼此湊趣，看似和樂(lè)地度過(guò)了頭一回會(huì)面。
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小天使們新年快樂(lè)
①百泉山人在第137回被提到過(guò)，是當(dāng)代名士、藝壇領(lǐng)袖
