趙野問：“她怎么應(yīng)你？”
“她沒吭聲，因?yàn)槲覊焊鶅簺]出口。當(dāng)時(shí)我才要說(shuō)話，忽然靈光一閃，隱約想到什么念頭，可恨始終抓不住實(shí)在意思?；貋?lái)苦思整夜，終于參透一個(gè)大秘密。”田婀娜詭秘一笑。
趙野聽出些趣味，探詢看向她。
田婀娜豎起食指搖了搖，“直接道破可就無(wú)趣了，小野哥哥，你由我和牢騷精的言語(yǔ)細(xì)想，里頭可有古怪處？”
趙野回想適才談話，擱在幾上的手輕敲幾面。敲至三下，他緩緩道：“沒有天然花草。人、舞臺(tái)和場(chǎng)地全無(wú)天然花草?！?/p>
田婀娜拍掌道：“正是?！?/p>
趙野略思索，道：“城南默林無(wú)花草，表面上出于自然之力，其實(shí)乃是千紅閣挑中它作選拔場(chǎng)地，人、舞臺(tái)也是他們立名目迂回禁止天然花草出現(xiàn)?！彼妓饕魂嚕冻龌腥晃⑿?。
田婀娜問：“小野哥哥猜中我那秘密了？”
趙野但笑不語(yǔ)。
田婀娜道：“我數(shù)到三，咱倆說(shuō)出各自想到的秘密。一、二、三?！?/p>
兩人同聲道：“花粉?！?/p>
田婀娜一臉贊賞，同時(shí)不免惆悵眼前這好白菜給豬拱了。
趙野一掃她臉面，淡淡道：“我媳婦很好，比我好千倍百倍。”
田婀娜見趙野眨低自身捧高妻子，忍不住問：“你井落進(jìn)吊桶里，同小媳婦親嘴啦？”
趙野眼神微銳，田婀娜警覺，捂嘴表示不再追問，肚里卻郁氣稍解：趙野的反應(yīng)不像跟小媳婦親過嘴的樣子，意即小媳婦盲拳再厲害，到底沒打死老師傅。
她樂得軟語(yǔ)陪笑，“小野哥哥，你既猜中花粉，自然也猜中千紅閣做什么避花粉啦？”
趙野淡淡答道：“花粉能引發(fā)鼻病，患者身旁有花容易發(fā)病，此時(shí)城西郊外大片蒿草開花，更不宜去。”
“沒錯(cuò)，鼻病一發(fā)作，打噴嚏流鼻水流眼淚，任誰(shuí)再色藝雙全也不美啦。千紅閣大費(fèi)周章，避免小蹄子上臺(tái)獻(xiàn)藝變獻(xiàn)丑?！?/p>
“你能想通這其中關(guān)節(jié)，查出誰(shuí)患鼻病自然難不倒你?！?/p>
“是憐憐，”田婀娜笑道：“我讓丫鬟戴真花在她倆面前晃，楚楚不理會(huì)，憐憐登時(shí)破口大罵，要不是她忙著摀住鼻子，不定要揍丫鬟一頓?！?/p>
她又道：“當(dāng)晚我三轉(zhuǎn)四轉(zhuǎn)差人將秘密說(shuō)予楚楚某個(gè)恩客，法子、時(shí)機(jī)都一一提點(diǎn)，那恩客便趕去討好報(bào)信?！?/p>
趙野聞言，無(wú)須多想便問：“你前頭說(shuō)過千紅閣那兩姑娘彼此不合，既然你敢押注楚楚出手，她們必然不合極了?！?/p>
“憐憐是千紅閣頭牌，性情暴躁，平日沒少讓楚楚受氣，她若在京城百媚再次壓倒楚楚，楚楚往后在千紅閣可有得熬了。因此我敢說(shuō)，楚楚一有機(jī)會(huì)拉憐憐下馬，定然會(huì)全力以赴。”田婀娜咯咯笑，“后來(lái)的事小野哥哥你知道啦，憐憐在臺(tái)上鼻涕與淚水齊飛，花容共豬肝一色?；睾笈_(tái)不久，她便同楚楚扭打。其他姑娘也不閑著，趁她倆忙不擇路，明里暗里把她們往臺(tái)上引?！?/p>
田婀哪回憶當(dāng)日情景，笑靨明艶，“兩蹄子現(xiàn)身舞臺(tái)打成一團(tuán)，臺(tái)下一片目瞪口呆。兩個(gè)嬌滴滴的姑娘，一個(gè)叫憐憐，一個(gè)叫楚楚，打起架一點(diǎn)也不憐憐、楚楚，她們打的那狠，場(chǎng)上幫閑都近不了她們身。混亂中憐憐撞到腦袋，沒了氣力，幫閑才能上前拉開人。這時(shí)我覷機(jī)不可失，排開姑娘們掀簾子上臺(tái)?！?/p>
田婀娜眉目間那股狡黠剎那消失殆盡，巴掌大小臉一片純潔溫良，幾乎是觀音低目慈悲。
“我就這么翩翩款款走過去，扶起憐憐，掏出絹?zhàn)邮脙羲樕戏蹪n血痕……”她做出當(dāng)日拭臉手勢(shì)，神色手勢(shì)俱輕柔，半空擦個(gè)一下兩下，忽而掩嘴迸出銀鈴笑聲，變回狐貍狡滑狀，“小野哥哥你試想想，兩蹄子姐妹鬩墻，披頭散發(fā)兇相畢露，而我光鮮亮相，照護(hù)傷者，人品相貌得到多大的襯托？呵呵呵?！?/p>
“你可算練出來(lái)了?！壁w野道：“不過我更好奇，你如何挑撥那兩人打起來(lái)？”
“哎喲，”田婀娜掩嘴笑道：“小野哥哥，就不興憐憐難得靈臺(tái)清明一回，自行悟出楚楚作怪嗎？”
“依你的形容，那姑娘資質(zhì)平庸?！?/p>
“小野哥哥你嘴頭甘甜，把蠢貨粉飾成資質(zhì)平庸?！碧镦鼓鹊溃骸皯z憐出完丑，回梳妝間哭，打雜婆子正好也進(jìn)去，在楚楚位上的衣箱旁摸出一片葉子。婆子問一聲：‘怎么這兒有蒿草葉？’憐憐聽見便炸了，認(rèn)定楚楚位上既然出現(xiàn)當(dāng)?shù)貨]有的蒿草葉，肯定便是她利用蒿草花粉搞鬼，害自己鼻病發(fā)作，二話不說(shuō)便開打啦?！?/p>
“蒿草葉子是你派人放的？”
“就是那打雜婆子咯。外人混進(jìn)她們梳妝間太難太扎眼，打雜婆子進(jìn)去掃地干活兒誰(shuí)都不起疑。楚楚事后縱然懷疑她遭人設(shè)計(jì)，問起恩客，那恩客是聽了三四手的消息，如何能追到我身上？”
說(shuō)完一切，田婀娜往椅背一靠，“最后兩蹄子落選，而我拿下榜眼?！彼p手?jǐn)R在扶手，十指交叉，一臉燦笑?！皩?duì)頭躺平，天下太平?！?/p>
