原婉然靜靜聽著，薛媽媽又道：“羅敷到天香閣不久，驗(yàn)出身孕。煙花女子受孕，一般打胎處置，以免妨礙營生，天香閣亦不例外。羅敷厲害，說動(dòng)?jì)寢屪屗掳⒁?。只是……?/p>

薛媽媽驀地沉靜，半晌嘆息：“她懷胎時(shí)千方百計(jì)保住孩子，吃喝留心，唯恐有個(gè)閃失，孩子落地以后，反倒待他如仇寇。天香閣孩子少，阿野又生得漂亮，大家都疼他，得閑便上羅敷房里探望。某天，一位小姐妹撞見她咒罵阿野，過陣子，另一位見到她拿繡花針扎阿野的腳?！?/p>

原婉然倒抽口氣，“扎……嬰兒腳？”

薛媽媽頜首，“媽媽借口羅敷帶孩子耽誤生意，帶走阿野安排到別處照顧。從此羅敷再不掩飾對阿野的厭惡，動(dòng)不動(dòng)便打罵?！?/p>

原婉然惶惑，世間確有父母不愛惜子女，然而究竟什么深仇大恨解不開的結(jié)，竟至于對嬰兒下毒手？

“媽媽，我那位婆母是什么樣的人？”

“她出身好?！毖寢尶谖侨岷偷?cái)喽ǎ骸傲_敷風(fēng)度嫻雅，琴棋書畫極佳，似她這等女子在北里原不少見，胭脂胡同的人家每常買進(jìn)年幼女孩，教習(xí)禮儀才藝，幾年下來，不難造就知書達(dá)禮的花娘。但門戶人家與詩禮之家到底有別，兩種地方教養(yǎng)出來的人兒，談吐舉止在細(xì)微處終究兩樣。譬如繡球花，兩顆種子播在不同土壤，開時(shí)一般是繡球花，花色卻不同?！?

原婉然著意揣摩薛媽媽話語，靈機(jī)一動(dòng)想到薛媽媽與天香閣花娘，兩者的神采氣度確實(shí)不同。

薛媽媽道：“羅敷的過去我就知道這些，她來天香閣之前的事對誰都守口如瓶。唯一跟她過去有關(guān)系的，是韓東籬，阿野的義父、韓一的父親?！?/p>

原婉然陡然記起趙野提過，他的義父與生母相識(shí)。

薛媽媽回憶道：“韓東籬頭一回上天香閣尋羅敷，兩人彼此神色分明舊識(shí)重逢。韓東籬的言談行事看得出是讀書人家子弟，他對羅敷敬重有加，這兩人門第想來至少相當(dāng)?！?/p>

原婉然想起一事，因問道：“媽媽，我婆母會(huì)不會(huì)因?yàn)榧依飻÷?，讓親人賣了？”

“說不準(zhǔn)?！毖寢尩溃骸氨崩锍錾泶蠹业幕铮舴羌疀]入官，便是遭親人或拐子販賣。我與羅敷少往來，幷不過問她的事，阿野亦然。那孩子起先拉不下臉親近羅敷，最后徹底寒心，羅敷死后，我拿著玉魚，才說是羅敷的物事，他便不肯再聽，讓我扔了。”

她將玉魚輕緩?fù)葡蛟袢?，“我自作主張留下它。如今他娶了媳婦，這物事該由你保管?！?/p>

“媽媽，如果相公也讓我扔了呢？”

“先別告訴阿野，他發(fā)現(xiàn)，你就說我交代的，繼續(xù)收好。”薛媽媽道：“來日方長，那孩子現(xiàn)下還小，保不準(zhǔn)哪天心念一轉(zhuǎn)改了主意，要扔了玉魚，到時(shí)可沒處尋?！?/p>

原婉然應(yīng)是，薛媽媽又道：“如果阿野利用玉魚打探羅敷或他生父，叮囑他靜悄悄行事?！?/p>

原婉然想了想，問道：“因?yàn)槲移拍刚f，出了事，用玉魚尋父，可能保命，也可能死得更快嗎？”

薛媽媽臉上浮起嘉許的笑容，“對，按羅敷的說法，阿野的父親有些能耐，起碼平民沒法收拾的禍?zhǔn)滤苁帐?。但羅敷‘死得更快’一說讓我耿耿于懷?！彼袂槲⒊?，“阿野生父若不肯認(rèn)子，頂多袖手旁觀阿野自生自滅，為何會(huì)讓阿野死得更快？難道那男人容不得親生骨肉活著？”

原婉然反復(fù)思想來龍去脈，理不出頭緒。她隨手觸摸那只玉魚，指尖傳來溫潤細(xì)致，因問道：“媽媽，這玉，尋常人家用不起吧？”

薛媽媽頜首，“這玉魚本身也蹊蹺。如此美玉，一般都交予老玉匠精心琢磨，它的雕工反倒出奇粗劣。再說了，用得起這等玉石的人家，庫房哪里尋不出好東西，斷不肯將雕壞的玉飾隨身佩戴。若說當(dāng)成禮品送人也不至于，這等東西出手，送者受者都臉上無光?！?/p>

又是一道謎，原婉然如墜十里霧中。

薛媽媽道：“羅敷死前特地留下玉魚，興許‘人之將死，其言也善’，有心彌補(bǔ)阿野。話說回來，她陷害過阿野，有一便能有二，說不定她撒謊，拿阿野生父當(dāng)幌子，玉魚其實(shí)牽扯另一個(gè)陷阱。我只盤算替阿野留退路，萬一他惹上麻煩，到了九死一生的地步，那便試試玉魚這法子，說不定能死里求生，若不能，事態(tài)反正不會(huì)更糟?！⒆?，這物事你悄悄收著，平日里別動(dòng)用它便是?！?/p>