沈項(xiàng)明畢竟是劉氏的親子，故而劉氏的母親還是心疼外孫，卻也不敢對(duì)沈家人資助過多，待東拼西湊出了一百兩銀子后，沈項(xiàng)明就在京郊買下了一間茅屋，將老父和沈渝安頓好后，就找到了一個(gè)木匠的營生做。

實(shí)則沈項(xiàng)明雖不喜治學(xué)讀書，卻或多或少曾受還在工部任職的沈弘量的影響，喜歡鉆研一些木活。

沈渝終日在茅屋里怨聲載道，對(duì)這茅屋里的一切都很嫌棄。

滿頭白發(fā)的沈弘量奄奄一息地躺在炕榻上，沈渝穿著粗麻制的布衣，只得悄悄地抹著眼淚。

這間茅屋一共三間房室，沈弘量和沈項(xiàng)明同住一間房，沈渝單獨(dú)住一間房，另一間是做飯的庖房，并無其余的地界供人出恭或是小解。

沈渝待在自己破舊的草屋里，越想越絕望，直到拿出了一個(gè)墨色的陶罐時(shí)，眼淚才將將地止息住。

這陶罐里放著的，是陸諶交給她的蠱蟲。

此前陸諶尋到她時(shí)，沈渝方才知曉，原來敦郡王身側(cè)的門客陳堯，就是從云南回來后，隱姓埋名的陸諶。

可前陣子沈渝打聽到，那陳堯竟是憑空在京師失蹤了，敦郡王了尋了他好久，都沒有找到他。

沈渝不知道陸諶去了哪里，卻將陸諶視為了人生中的唯一期望。

陸諶總歸還是對(duì)她有感情在的，沈渝想，這番他去了滇境，估計(jì)也想明白了許多事。

他應(yīng)該還是意識(shí)到了，還是她沈渝好，沈沅終歸已經(jīng)是別人的女人，也不適合她。

陸諶同她說，這個(gè)蠱蟲對(duì)他很重要，讓她為他好好地保管，他如今的身份并不方便隨時(shí)地帶著此物。

沈渝不知道這個(gè)蠱蟲能做什么用途，只聽過一些傳聞，說蠱蟲一旦入體，身帶蠱蟲的人就算活了下來，這輩子也會(huì)被病痛纏身。

且蠱蟲極易難得，藥王要從近百只，甚至是近千只的毒蟲中，才能擇出一只毒性最強(qiáng)的，做為蠱蟲來培養(yǎng)。

沈渝不知道陸諶要對(duì)何人下手，卻一直都幫著他仔細(xì)保管著這只蠱蟲。

沈渝在這廂思念著陸諶。

另一廂，沈弘量今日終于恢復(fù)了些許的氣力，便趿上了草鞋，不發(fā)一言地出了茅屋。

他用沈項(xiàng)明留給他不時(shí)之需的銀兩，雇了輛馬車，進(jìn)了京師中，他曾經(jīng)生活過的，那顯貴云集的皇城外。

沈弘量步履蹣跚，且神情惘然地在街上行走時(shí)，竟是看見了阿蘅和管事，帶著沈項(xiàng)臨一起去下館子。

沈弘量懷疑自己是看錯(cuò)了，便揉了揉眼睛。

可他并沒有看錯(cuò)。

不遠(yuǎn)處的那三個(gè)人，儼然像是一家三口。

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