紀(jì)雷額角浸汗，他也不敢擦拭，只維持著彎腰的動(dòng)作，說：“豎子蒙昧無知，從中博帶回來便神志不清，也不知受了何人教唆，一直不肯交代?！?/p>

“皇上要的欽提重犯?！迸巳缳F并不接茶，“一個(gè)十五六歲的孩子，入了大名鼎鼎的詔獄，由紀(jì)大人你親審，竟至今遞不出一張供詞?！?/p>

紀(jì)雷奉著茶，苦笑道：“正因?yàn)槭菤J提重犯，反倒不敢擅自動(dòng)刑。他來時(shí)已經(jīng)身染風(fēng)寒，要是沒個(gè)輕重弄死了，沈衛(wèi)這案子就成懸案了。”

潘如貴端詳了沈澤川一會(huì)兒，說：“咱們都是主子座下的狗，要是牙齒不那么鋒利了，留著也是無用。知道你有難處，可這都是你分內(nèi)之事。眼下皇上要見人，這是體諒你們錦衣衛(wèi)，你怎可再生抱怨?！?/p>

紀(jì)雷趕忙拜伏下去，說：“干爹所言極是，兒子受教了?！?/p>

潘如貴鼻間“嗯”一聲，說：“把他收拾干凈咯。臟成這般模樣，哪能面圣。”

沈澤川被雜役帶下去清洗，腿上的傷做了簡單的包扎，套上了干凈的棉衣裳。他由人擺布，身體行走不便，登上馬車時(shí)費(fèi)了些功夫。

潘如貴終于接了紀(jì)雷的茶，盯著沈澤川的背影，說：“這當(dāng)真是沈氏余孽？”

紀(jì)雷說：“正是。他是茶石天坑里的唯一活人，由離北蕭世子親自拿住，一直關(guān)押在離北鐵騎的囚車?yán)?，中途不曾讓旁人碰過?！?/p>

潘如貴抿著冷茶，半晌后皮笑肉不笑地說：“蕭世子是個(gè)謹(jǐn)慎的人。”

* * *

沈澤川下了馬車，又由錦衣衛(wèi)提著過了長路。鵝毛大雪吹在臉上，那引路的內(nèi)宦皆疾步而行，并無廢話。

潘如貴到了明理堂前，檐下恭候的小太監(jiān)立刻來迎，先為潘如貴解了氅衣，再為他換上蓋面，隨后接過潘如貴手里的暖手。里邊已經(jīng)通傳完畢，潘如貴在門邊叩了頭，說：“皇上，奴婢把人給帶來了。”

里邊過了半刻，才傳出個(gè)低緩的聲音：“帶進(jìn)來?！?/p>

沈澤川呼吸一滯，已經(jīng)被架了進(jìn)去。里頭焚了香，卻不顯悶熱。他聽著幾聲斷續(xù)地咳嗽，余光掃到了堂內(nèi)兩側(cè)的腳。

咸德帝身著石青道袍，背上瘦得見骨。他身體羸弱，繼位三年里大小病不間斷。此時(shí)坐在椅上，一張容長臉因著氣血不足，顯得格外斯文清秀。

“紀(jì)雷審了幾日?！毕痰碌垲┝搜酆筮吂蛑募o(jì)雷，“審清楚了嗎？”

紀(jì)雷叩頭，說：“回稟皇上，此子講話講得顛三倒四漏洞百出，這幾日所供之事矛盾重重，皆不可信?！?/p>

咸德帝說：“把他所供之事呈上來?！?/p>

紀(jì)雷從懷中將收拾妥帖的供詞拿出來，雙手遞給了潘如貴。潘如貴再快步上前，恭身奉給咸德帝。

咸德帝看了一遍，到茶石天坑時(shí)掩唇咳了起來。他不要潘如貴擦拭，自己用手帕揩掉了唇間血，沉聲說：“三萬軍士命喪天坑，沈衛(wèi)不死，人神共憤！”

沈澤川閉了閉眼，胸口迅速地跳動(dòng)起來。果不其然，下一刻便聽咸德帝說。

“抬起頭來！”

沈澤川呼吸微促，撐在地上的手掌冰涼。他緩緩抬起頭，目光謹(jǐn)慎地落在咸德帝的靴子上。

咸德帝看著他，問：“你是沈衛(wèi)的兒子，又是茶石天坑里唯一的活人。你有什么要交代的？”

沈澤川眼眶漸紅，他微微抖著身，泣聲不語。

咸德帝神色不變，說：“回朕的話！”

沈澤川驀然抬眼，眼里的淚已經(jīng)淌下來，沿著那頰面往下滴。他僅僅抬起了這么一瞬，便又用力地將額頭磕在地上，顫著肩臂，喉中的哽咽聲隨之而起。

“皇上……皇上！我父親其心為國，是兵敗后愧對(duì)家國，無顏再見中博父老，因而自焚謝罪！”

咸德帝斥道：“你信口胡言！他若是一心為國，怎么會(huì)一退再退？”

沈澤川泣聲沙?。骸拔腋赣H將兒子盡數(shù)送上了戰(zhàn)場，我大哥沈舟濟(jì)在茶石官道被邊沙人拖在馬后活活折磨而死！若非一片忠心，怎可做到這個(gè)地步？”

咸德帝說：“你怎敢提起茶石一戰(zhàn)？沈舟濟(jì)是臨陣脫逃，罪無可恕?！?/p>

沈澤川仰首看咸德帝，淚如雨下，嘶聲說：“茶石河一戰(zhàn)，血流成渠，我大哥昏聵無能，卻也守了三日。這三日內(nèi)軍情傳遞啟東、離北，若無這三日……”

他竟哽咽到說不下去。

咸德帝看著手中的供詞，堂中不聞他響，只有沈澤川的啜泣聲。在這無比漫長的沉默里，沈澤川的指尖已經(jīng)掐進(jìn)了皮肉里。

咸德帝忽地一聲長嘆，說：“沈衛(wèi)可曾通敵？”

沈澤川斬釘截鐵地答道：“不曾?！?/p>

豈料咸德帝擱下供詞，聲音驟然一冷，說：“豎子狡猾，意圖欺君，留你不得！潘如貴，把他拖下去，在端成門杖斃！”

“奴婢遵旨！”潘如貴立即領(lǐng)命，躬身退下來。

沈澤川猶如兜頭一盆冷水，頓時(shí)渾身冰涼。他猛然掙扎起來，卻被錦衣衛(wèi)死死地捂住了口，飛快地拖出明理堂。