☆、畫堂春28 (H)

這年冬天，淮京很早就下起了雪。

瑤姬自從接手了曹家在京城的產(chǎn)業(yè)以來，前一個(gè)月是清理賬目，之后便開始每一家鋪?zhàn)影€(gè)巡視。

今日她去的是曹家在京城最大的米倉(cāng)，所有通過漕河運(yùn)來的米都會(huì)在堆放在此處，再由人運(yùn)送到曹家在京中的各家米鋪。

整個(gè)米倉(cāng)人來人往，香卉跟在瑤姬身邊，一邊走一邊勸：“太太來這種地方做什么，沒得污了眼。這里都是些雜役苦力，太太要是想看，婢子替太太看了就是了?！?/p>

“無妨，我不是還戴了冪籬，”瑤姬知道自己的行為確實(shí)是離經(jīng)叛道，難為曹墨能答應(yīng)，“大冬天的，苦力也穿得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，并無糟污之處?！?/p>

兩人正說話，卻看到—個(gè)有點(diǎn)眼熟的人影，瑤姬的記性向來不錯(cuò)，指著那一個(gè)有些傴僂的側(cè)影道：“香卉，那老丈是不是我們?cè)诮稚弦娺^的那一位？”

香卉“啊”了一聲：“可不就是他。”

那老丈自稱是當(dāng)年的衛(wèi)家軍，當(dāng)初瑤姬還打算請(qǐng)他去鋪?zhàn)幼鰝€(gè)雜役權(quán)且接濟(jì)，只是派過去的家人沒打探到他的住處，只能作罷，今日一見，他怎會(huì)在此？

香卉遂叫了管事來問，管事道：“太太有所不知，那鄭老伯是咱們這里的雜役，已在這里干了三四年了。”他大概是覺得瑤姬看那鄭老伯身有殘疾不滿，解釋道，“太太別看他手腳不便，人卻是勤快，也肯干。跟他一道的幾十個(gè)老兵，都在這里做雜事?！?/p>

瑤姬—愣：“除了他，還有其他衛(wèi)家軍也在此處？”

“正是，”管事點(diǎn)頭，“老爺是個(gè)善人，想是看他們有殘患不好找事做，招工的時(shí)候也沒說不要他們。”

瑤姬這才知道，除了這米倉(cāng)，曹家的其他產(chǎn)業(yè)也有不少老兵，他們之中有老有少，或是家中貧苦，或是帶著舊疾，因著曹家給的待遇不錯(cuò)，日子也還過得去。

當(dāng)年衛(wèi)家軍風(fēng)流云散后，將領(lǐng)們或是下獄或是致仕，剩下的士卒只能解甲歸田，帶著戰(zhàn)場(chǎng)上留下的傷病回鄉(xiāng)。他們打了多年的仗，有幾個(gè)還記得農(nóng)人的日子該如何過。有的已是妻離子散，有的年過四旬依舊孑然一身。

種不了田的，只能出來找活做，可敬佩歸敬佩，真要到了雇人的時(shí)候，沒多少人愿意雇傭一個(gè)身帶殘疾的老兵。

一時(shí)之間，瑤姬只覺感慨萬分，既為這般的世事悵然，想起那個(gè)男人，心里又有著說不出的滋味。

她想到了那些被水打濕的信，曹墨，究竟有著怎樣的過去…..

她感覺自己似乎已經(jīng)摸到了謎底，卻叉不忍心戳破那一層薄霧，何夫人給她傳回來的消息讓她的猜測(cè)更篤定了幾分。

蕓姨娘祖籍就在京畿，何夫人托人去她的家鄉(xiāng)打聽，得知她家里人旱沒了。只有一個(gè)遠(yuǎn)房的堂親還記得她，提到她便是一臉艷羨；”大妮兒？那可是去宮里享福的貴人哩，還是先帝爺爺?shù)臅r(shí)候，宮里來了中貴人要選小娘進(jìn)宮，說是伺候太子，嘖嘖，那不就是娘娘了?！?/p>

這個(gè)答案出乎瑤姬的預(yù)料，先帝時(shí)候采選進(jìn)宮，先帝朝的太子只有—個(gè)，那就是自戕而亡的戾太子。

當(dāng)年因小人進(jìn)饞言，先帝懷疑戾太子擁兵自重，有不臣之心，下旨急招太子入京。其時(shí)太子正在西北重鎮(zhèn)巡邊，以為將有殺身之禍，因而抗旨不遵。

先帝大怒，更誤信太子將要謀反，遂發(fā)兵鎮(zhèn)壓，傳檄天下。太子得知檄文后萬念俱灰，不堪受辱自殺。