“無妨，”皇帝倒是和顏悅色，“你說起來還是受害之人，那賤婢既已伏誅，不必再提，你放心，朕一定會給你姐姐和你還個公道。”

公道……瑤姬覺得有些好笑，這宮里，最沒資格說“公道”二字的，恐怕就是皇帝。

不過淑妃也是罪有應得，她很快就被以謀害皇嗣的罪名褫奪封號，幽禁在了南內(nèi)。宮中一時人心惶惶，生怕這場風波掃到了自己身上。誰也沒料到，狂風驟雨確實沒有止歇，卻是刮到了外朝。

淑妃出身勛貴，父親是赫赫有名的英國公，借著此事，東廠把手伸進了英國公府。東廠的番子調(diào)查出英國公也在此事中摻了一腳，勾連禁中，幫助淑妃把下胎之藥夾帶進后宮。

以此為開端，英國公父子駐守西北期間殺良冒功，執(zhí)掌京營時中飽私囊，差點導致軍隊嘩變等等不法事都被掀了出來。

在東廠緹騎殘酷的手段和高絕的效率下，短短十余日，英國公府便徹底垮臺。

英國公執(zhí)掌多年的京營大權重回內(nèi)閣手中，朝上又是一番爭奪時，宮中送出皇帝的御批來——三大營編制混亂，冗兵冗員眾多，亟需改革，命內(nèi)閣擬出一份方策，在此之前，暫由東廠提督柳沉舟以內(nèi)臣身份總督三大營。

此等手筆，眾臣一看便知不是皇帝之意。

清思殿那位自登基以來就無心政事，閣臣們送進去的奏疏說是御批，恐怕皇帝連看都沒看過，這天下固然還是姓何，其實早就為另一人所掌了。

如此風浪，甚至連閉門不出的晉王都坐立難安。

他自賞梅宴那天從宮中回來便有些恍惚，送他回來的太監(jiān)說他喝醉了，隨便找了間屋子睡下，可他明明記得自己是被人打暈的。

打暈他的那人是個少女，酒醒之后晉王已意識到了少女的身份，她，她不就是……

想到這些，心頭愈發(fā)煩亂。淑妃事發(fā)，太后受不了刺激病倒多日，皇帝依舊還在花天酒地，晉王覺得自己有必要進宮勸勸兄長。

皇帝卻不以為意：“朝上的事朕都知道，老七，你實話說，你覺得朕有治國的天分嗎？”晉王自然不能妄言，皇帝也沒準備他回答。

他自顧自道：“沒有，朕早就知道了，朕不是這塊料。但老天要朕做這個皇帝，這是朕的命。生來便比天下人尊貴，既是天命所鐘，何不快活瀟灑一世？”

“至于這治國的事，有內(nèi)閣，有司禮監(jiān)，多的是人替朕勞心。朕知道你怕什么，柳沉舟權傾朝野，說話比朕還管用，那又如何。”

皇帝的臉上，露出一種漫不經(jīng)心的傲然：“他是個太監(jiān)，這一輩子的榮華富貴傳不到下一代去。他再跋扈，再狠辣，也比那些大臣們要靠得住。”

“難不成，他還想謀反？”

晉王一時無言，只得道：“大兄所言……確有道理。”

“是了，”皇帝忽而便露出笑，“別說這些掃興的話，嘗嘗這茶，洪州新貢的，味兒好?！?/p>

兄弟倆又說起山水畫，皇帝顯得談興頗高，他道：“老娘娘病了，我這做兒子的心里也難受，元揭道士建議我去九秋山沐浴齋戒，給老娘娘祈福，你也跟著去散散心?！?/p>

晉王知道皇帝篤信方術，喜好煉丹，這元揭道士就是他頗信任的一個方士。既只是出宮祈福，也無甚不好，晉王遂點頭：“大兄一片孝心，老娘娘說不得過幾日就康復了?！?/p>

正說著，一個挺拔修長的身影走了進來。大紅蟒袍，姿容勝雪，正是柳沉舟。

晉王一愣，端茶的手不由自主頓住。

只見他行了禮，聲音清潤：“萬歲爺，出行的車馬儀仗已準備妥當。”

“唔，”皇帝頷首，似乎想到了什么，隨口道，“等從九秋山回來，把賢妃的名字放上麟冊。”——麟冊，正是皇帝臨幸宮妃前要翻閱的名冊，翻到誰，就由誰承寵。

手一抖，晉王感覺自己的臉更僵硬了些，柳沉舟的聲音一如平常：“是?！?/p>