午睡起來(lái)，正午的太陽(yáng)明晃晃曬著院子里的香樟樹(shù)，貓兒狗兒在廊下嬉鬧，婆子靠在廊柱上打瞌睡。楚楚讀完李軫的來(lái)信，又看了一遍，臉上翻騰起紅暈，讀到他說(shuō)想她，恨不能立時(shí)便接她回家，心里也極悵然。
以前剛跟他在一起的時(shí)候，想的從來(lái)都是如何逃離，每日里活在被發(fā)現(xiàn)被唾罵的指責(zé)里，何曾想過(guò)有朝一日，還能懷著忐忑羞澀的心情，等著他八抬大轎來(lái)接，簡(jiǎn)直做夢(mèng)一樣。
銀環(huán)送過(guò)來(lái)綠豆湯，楚楚喝了一小碗，鄭明佩瘋跑進(jìn)來(lái)，楚楚叫人去將鎮(zhèn)在井里的甜瓜撈起來(lái)切給二姑娘吃，將帕子遞給她，“這大熱的天兒，跑地滿頭大汗的，閃了汗你還瘋。”
“我從小壯的猴子一樣，跟著父親走南闖北，我娘從來(lái)不操心我?！毖笱蟮靡獾暮?，楚楚跟著笑，鄭媽媽從門外進(jìn)來(lái)，笑道：“姑娘好，外頭送進(jìn)來(lái)兩筐上好蜜桃，夫人吩咐送些來(lái)，不是什么難得的好東西，也就這么些時(shí)日有呢。”
招手喚了丫頭，果然盛在籃子里拳頭大的紅通通的桃子，楚楚撿了一個(gè)，親自去皮，分成兩瓣給了鄭明佩一半。招呼鄭媽媽也用，鄭媽媽笑道：“前頭客人還沒(méi)走呢，人家大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)沒(méi)見(jiàn)到正主，我倒不好先吃上?！?/p>
楚楚聽(tīng)她話里有話，看向鄭明佩，卻見(jiàn)鄭明佩難得臉上紅紅的，扭著身子不吭聲兒。楚楚明了，“來(lái)的是周家哪位？”
“大公子，親自送過(guò)來(lái)的，這會(huì)兒在前頭老爺書(shū)房里，夫人留了吃飯，又說(shuō)快要下場(chǎng)，要回去溫書(shū)。”
周家那位大公子名周禮，今年十五，便是鄭明佩說(shuō)親的那家，小小年紀(jì)會(huì)讀書(shū)，如今已有秀才的功名在身，與鄭家交往深厚。鄭明佩與周禮青梅竹馬，她是個(gè)跳脫性子愛(ài)捉弄人，先前跟人家稱兄道弟的，定了親反而別扭起來(lái)，輕易不見(jiàn)面。
楚楚喲了一聲，“難為人家又要讀書(shū)，又要想著我家二姑娘吃的玩的，果真有心了?！?/p>
鄭明佩不依，越發(fā)道：“誰(shuí)叫他來(lái)的，我才不稀罕呢?！?/p>
“越說(shuō)越糊涂了，人家辛苦跑一趟，就是去道聲謝也是應(yīng)該的。你不去，我可去了，今兒還沒(méi)去母親跟前點(diǎn)卯?！背疣嵜髋?，半推半就的，姐兒倆一道走了。
剛出院子，迎面朱允深便領(lǐng)著個(gè)半大少年過(guò)來(lái)，那少年高瘦，面容清雋。若說(shuō)朱允深的溫柔是不動(dòng)聲色，略帶點(diǎn)疏離的禮貌，那少年給人的感覺(jué)就極溫和綿軟了。
看見(jiàn)鄭明佩一雙眼睛就容不下旁人，明朗的笑容能將人膩死在里頭，鄭明佩卻著惱的很，“傻笑什么，姐姐在這里呢。”
周禮一見(jiàn)楚楚面含笑容看著他倆，臉色漲紅，一揖到底?？此麘┣蟀憧粗嵜髋澹黠@想跟她單獨(dú)說(shuō)說(shuō)話，楚楚便隨朱允深走在前頭。
偶爾回頭看去，鄭明佩鬧別扭不理他，周禮急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，她笑了自己也不由傻笑起來(lái)。
“以禮從小就縱著明佩，明佩闖了禍誰(shuí)也不敢告訴，就以禮替她背鍋?！敝煸噬盥曇糨p輕說(shuō)道。
“那可是難得，青梅竹馬兩小無(wú)猜，對(duì)方怕是早就融入生命剝離不開(kāi)了?！背袊@，就想起她和哥哥，一個(gè)庶女，一個(gè)受忽略的嫡子，相依為命時(shí)間久了如何斷的清楚。
她其實(shí)一早便明白，若真的想擺脫他，恐怕只有陰陽(yáng)相隔，再被他逼迫，也舍不得死。他們都將彼此看的極重，若真的妨礙到他在世間無(wú)法立足，她不能原諒自己，卻又舍不得留他一個(gè)人承受孤寂。
他們矛盾糾纏牽連不清，悖論的秘密壓在身上恍若大山，叫人喘不過(guò)氣。他強(qiáng)迫她，每每死死抱著她橫沖直撞，將所有的苦痛發(fā)泄殆盡，她也針?shù)h相對(duì)，傷的彼此體無(wú)完膚。
可終究放不下，他的不妥協(xié)不放手令她疲憊不堪，只能另尋出路。她的一點(diǎn)點(diǎn)放松都被他放大十倍，抓住一切機(jī)會(huì)攻心掠地，占了地盤(pán)就不走。
李軫不是個(gè)愛(ài)訴苦的人，可是楚楚總?cè)滩蛔⑺糜谌跣〉奈恢茫部偙憩F(xiàn)的那樣離不得她。兩個(gè)人之間，一個(gè)人軟了，另一個(gè)勢(shì)必就強(qiáng)勢(shì)起來(lái)。他很享受被她哄著寵著，誤打誤撞將她套的更牢。
她現(xiàn)在大概能理解那句‘一日不見(jiàn)如隔三秋’到底是怎樣的煎熬了，朱允深微微笑道：“不知你還記不記得，你小時(shí)候也極喜歡纏著我的，走哪都要跟著，后來(lái)……”
后來(lái)她越來(lái)越不同于常人，姨母和姨夫不叫人輕易見(jiàn)她，小尾巴就這樣掉了，朱允深惋惜的表情太明顯。楚楚有心安慰，又覺(jué)得自己的身份實(shí)在有說(shuō)風(fēng)涼話的嫌疑，畢竟如何改變她都不是鄭青青，她沒(méi)辦法代替她安慰朱允深，那是跟她無(wú)關(guān)的日子。
“即使不能做到小時(shí)候親近，總還是表兄妹吧，我總感覺(jué)你變了?！?/p>
“長(zhǎng)大了，自然有些變化?！背念^一跳，還好已經(jīng)到了鄭夫人的院子，便斷了話題。
朱允深這些時(shí)候來(lái)鄭府頻繁，楚楚怕他發(fā)現(xiàn)什么，他來(lái)的時(shí)候便不怎么出門。他大概也知道楚楚不如幼時(shí)親近，卻也如她的意遠(yuǎn)離她。
銀環(huán)掀開(kāi)簾子，楚楚下車之前又見(jiàn)朱允深站在莊子門口，拉住鄭明佩小聲道：“表哥不忙嗎？沒(méi)跟著父親一道出門。”
鄭明佩出門玩興致就高的很，笑道：“莊子上佃戶該收租了，又有莊稼的抽成清點(diǎn)，表哥替哥哥來(lái)的。”
至于她們倆是跟著一道來(lái)散心的，楚楚道：“早倒不知道表哥在這里?！?/p>
“你要知道他在這里你就不來(lái)了，姐姐你怎么不待見(jiàn)表哥？他得罪你了?！编嵜髋宥伎闯鰜?lái)楚楚躲著朱允深，莫不是真不對(duì)付？
楚楚想了想，壓低聲音道：“他是不是知道我的身份，感覺(jué)怪怪的。”總覺(jué)得朱允深同她一處時(shí)，有探究的意思。
鄭明佩卻半點(diǎn)不擔(dān)心，“知道又如何，表哥聰明，干系重大，不會(huì)亂說(shuō)的?！?/p>
楚楚憂心，吃完飯銀環(huán)陪著去后山消食，出門的時(shí)候恍惚看見(jiàn)一個(gè)人影從院墻邊一閃而過(guò)，竟然有些眼熟。待再去看，早已不見(jiàn)了蹤跡。
這個(gè)時(shí)候山上的野花開(kāi)的濃艷，半山腰往下看，田里比比皆是正在犁地的農(nóng)人，從山上淌下來(lái)的小溪銀帶子似的，小孩子們?cè)诶镱^套桃花魚(yú)，也不嫌棄水寒刺骨。
楚楚折了枝花，就準(zhǔn)備回去了，前頭不遠(yuǎn)的地方，恰是她覺(jué)得眼熟的那個(gè)人影，瘦瘦小小，頭上包的嚴(yán)實(shí)看不清臉。偷偷摸摸打量楚楚，見(jiàn)她望過(guò)去飛快跑了。
楚楚眉心不由擰緊，晚上給李軫回信的時(shí)候不由在意那個(gè)人影，在末尾添了一句。
鄭明佩是個(gè)關(guān)不住的性子，莊子里農(nóng)戶家的小子們上山捕鳥(niǎo)，下河摸魚(yú)，她要跟著去看熱鬧。兩天不見(jiàn)人影，朱允深忙完事，陪楚楚繞莊子閑逛，有事忙起來(lái)，轉(zhuǎn)眼又進(jìn)了城。
銀環(huán)拉了拉楚楚的衣袖，順著示意看過(guò)去，又是那個(gè)人在她不遠(yuǎn)處。遇見(jiàn)多了，閑來(lái)楚楚便朝莊子里的媽媽們打聽(tīng)。
那人說(shuō)是先前西北戰(zhàn)亂里家破人亡流浪過(guò)來(lái)的，自己也在戰(zhàn)亂中毀了臉，斷了一條腿，可憐的緊，兼之不會(huì)說(shuō)話，莊子里人看她可憐，吃百家飯養(yǎng)個(gè)閑人罷了。
“可憐見(jiàn)的，看那一雙水靈靈的眼睛，想也是個(gè)齊整人，造了孽喲。好在那天家的事情平息了，不定要多久才有安寧日子?！眿寢寕儑@道。
