不過，很快聞時(shí)就發(fā)現(xiàn)事實(shí)并非如此……

因?yàn)榇采系目鋵?shí)已經(jīng)死了。

老人掀開被子，小男孩的手腳已經(jīng)變成了干枯樹枝，灰褐色的樹皮替代了他大半皮膚，只有腹部以上還勉強(qiáng)保持著人的模樣。

這個(gè)過程叫“枯化”，意味著傀的死亡。

這就死了？

聞時(shí)有些詫異。

他清楚地記得，自己并沒有貫穿小男孩的心口，不至于要他的命，怎么突然就枯化了？

但他轉(zhuǎn)瞬明白過來(lái)，這一幕并不是他擊傷小孩的后續(xù)，而是現(xiàn)實(shí)中發(fā)生過的事。

它始終存留在老人的記憶里，而且印象極深。籠里發(fā)生的事情跟過去有幾分相似，于是這段場(chǎng)景便跳了出來(lái)。

這不是虛幻，而是往事。

床上的小男孩閉著眼，窩在被褥中，毫無(wú)生氣。粗糙的樹皮還在緩慢擴(kuò)散，像暈開的墨，皮膚的部分卻越來(lái)越少。

片刻之后，枯化的痕跡就蔓延到了前胸。

他心口的印記泛著白，像樹枝上腐朽的斑，依然辨識(shí)不清。

聞時(shí)盯著那塊印記，微微皺起眉。

忽然聽見有人沉聲開口，問他︰“發(fā)什么呆？”

他乍然回神，轉(zhuǎn)頭就見謝問走了過來(lái)。

鏡子里的空間很奇特，跟鏡子外是對(duì)應(yīng)的，也有一面書桌、一方窗臺(tái)，只是都很模糊，像籠罩著一層白茫茫的霧。

謝問就倚著書桌站在霧里。

他手里還還留著進(jìn)籠時(shí)折的樹枝，暫時(shí)丟扔不掉，一直有一搭沒一搭地捏轉(zhuǎn)著，像個(gè)劃水偷懶的大戶。

“你過來(lái)干嘛？”聞時(shí)說，鏡子里的聲音也很輕渺，不提高一些根本傳不到外面。

“我不能來(lái)？”謝問連訝異都顯得很清淡，下一秒就恢復(fù)了慣常的表情︰“凡事總有個(gè)先來(lái)后到，要不我們捋一捋誰(shuí)先占的鏡子這塊地盤？”

“……”

多大人了，誰(shuí)跟你捋地盤？

聞時(shí)沒理他，掃了一眼便收回視線。

過了片刻，他忽然說︰“知道枯化么？”

“嗯？”謝問直起身走過來(lái)，掃了一眼床上的小男孩，瞬間明了，“哦，當(dāng)然知道?！?/p>

聞時(shí)卻狐疑地看向他。

“你這是什么表情，我不該知道？”謝問說。

“不是。”

該知道，但不該是這副表情。

正常傀的“枯化”都在一瞬間，上一秒還是活生生的，下一秒就落地變成枯枝敗葉白棉線。

像這種緩慢枯化的，意味著做這個(gè)傀的人水平極高，高到世間罕見屈指可數(shù)的地步。

這樣的傀，別說普通人，就連判官都沒幾人見過，尤其是后世的判官們。這么乍眼一看，常人根本意識(shí)不到這是“枯化”的過程，反而會(huì)以為小男孩出了別的什么問題。

所以謝問語(yǔ)氣平淡如水，又答得這么快，反倒很奇怪。

不過他很快明白了聞時(shí)的疑惑，解釋道︰“張家藏書很多，我這種半吊子水平，現(xiàn)實(shí)見不到的東西，就得在書里多看看。免得孤陋寡聞丟人現(xiàn)眼——”

謝問笑說︰“我很要面子的，尤其在年紀(jì)小一點(diǎn)的人面前?！?/p>

聞時(shí)︰“……”

這話如果從老人口中說出來(lái)，那還能聽一聽。

謝問看著不過二十八?九的年紀(jì)，單論皮相也就比聞時(shí)大個(gè)兩三歲，說這個(gè)就有點(diǎn)不倫不類了。

更何況……

你知道我多大嗎？

聞時(shí)木著臉，心說知道了有你哭的。

***

老人聽不到鏡子里的人語(yǔ)，一門心思都在那個(gè)傀身上。

他伸手理了理小男孩的頭發(fā)，沉默著坐了一會(huì)兒，然后端起那碗香灰，用手指捏了一把，抹在小男孩已經(jīng)枯化的手腳上。

他在掌心、腳底、肚臍的位置涂了厚厚一層，又用食指挖了一點(diǎn)，蜻蜓點(diǎn)水似的點(diǎn)在小男孩的右眼角、鼻尖，最后是左心口，三個(gè)點(diǎn)剛好連成一條線。

看到這里，聞時(shí)已經(jīng)滿心驚詫了。

因?yàn)樗炊死先说呐e動(dòng)——這不是什么簡(jiǎn)單的土法救人，這是在渡靈。

就是強(qiáng)行從自己的靈相上剝離一點(diǎn)，引到傀的身體里，給傀續(xù)命。這是傀術(shù)中的一種方法，但幾乎沒人會(huì)用。

一來(lái)，能續(xù)命的傀都是“枯化”緩慢的，單憑這點(diǎn)，就注定了大多數(shù)人根本用不到。

二來(lái)，就算真碰到一個(gè)這樣的傀，也沒人會(huì)這么做，畢竟傀消失了還能塑一個(gè)新的，人卻不行。

這種公認(rèn)的“屁用沒有”的術(shù)法其實(shí)早早就被拋棄了，也就聞時(shí)略知一二，當(dāng)做閑談給后來(lái)的徒弟們講過。

這個(gè)老人又是從哪里知道的，也是像謝問一樣翻書翻到的？

聞時(shí)越發(fā)覺得不對(duì)……

老人依然自顧自地忙碌著，他從床頭柜里翻出一只黑色小盒，盒子里是一排大小不一的刻木刀。

他挑了其中一把，低頭在自己食指上劃了一道口。

衣柜縫隙里忽然傳來(lái)一聲輕輕的抽氣，估計(jì)是夏樵看到老人割手，有點(diǎn)不太忍心。