教皇固然不想和加萊熒惑合作，可也絕不想讓西北的玄鐵營南下，而一旦大梁得到了十八部落大量的紫流金礦藏，江南戰(zhàn)場將會(huì)陷入到十分被動(dòng)的局面。

而在這個(gè)兩難的時(shí)候，他們得到消息說江北大營的主帥死了，圣使再次出了幺蛾子。

雅先生把藥水放在桌上，恭恭敬敬地說：“如果您注意到的話，中原人雖然一直在向江北增兵，但未必是真想打仗，他們也想借機(jī)喘一口氣，在這種情況下，我們雙方的和談是可以操作的，為什么非要鋌而走險(xiǎn)，用勇士們的生命去冒險(xiǎn)呢？”

圣使嗤笑一聲，轉(zhuǎn)向教皇：“陛下，您的得力助手非常有才華，但在我看來，他還是太年輕了——雙方在一張談判桌上坐下來簽一份合約，看起來都是履行各自的簽章手續(xù)，內(nèi)容卻是天差地別的，優(yōu)勢方和劣勢方的待遇差距有從圣地到中原這么遠(yuǎn)，這種常識(shí)難道要我一再強(qiáng)調(diào)嗎？江北水軍的主帥死了，這難道不是上天賜給我們的機(jī)會(huì)嗎？如果我們真的因?yàn)樽约旱那优冲e(cuò)過它，我有預(yù)感，將來一定會(huì)為此后悔的?！?/p>

雅先生面不改色：“您說的對，江北水軍的主帥死了，但是顧昀還沒死，他一定會(huì)來?！?/p>

圣使陰森森地看了他一眼：“那我們大可以趁他們軍權(quán)交接的時(shí)候發(fā)起襲擊，把他變成一個(gè)死人——陛下不是說顧昀利用了我們，讓北方天狼族相信聯(lián)盟已經(jīng)破裂了嗎？那我們?yōu)槭裁床挥脤?shí)際行動(dòng)證明給天狼部看？你怎么知道過去的舊盟友不會(huì)給我們一個(gè)驚喜？”

雅先生心想：“簡直荒謬。”

可是一時(shí)又無法辯駁，當(dāng)時(shí)梗了一下。

教皇服毒似的咽下了藥水，哆哆嗦嗦地拿起一塊絹布擦拭著自己的嘴角，隨后嘆了口氣：“圣使，像這種規(guī)模的戰(zhàn)爭，是不可能因?yàn)橐粌蓚€(gè)人的死亡就從根本上改變什么的，這一年多，江北水軍已經(jīng)建立了相對完整的制度，您有沒有想過，如果我們的襲擊不能達(dá)到預(yù)期效果會(huì)怎么樣？”

圣使的笑容冷了下來：“您說得沒錯(cuò)，這種規(guī)模的戰(zhàn)爭，一兩個(gè)人無足輕重，那既然這樣，為什么你們還那么忌憚?lì)欔滥?？?/p>

隨后不等人反駁，圣使就驀地站起來：“我承認(rèn)您說的可能性確實(shí)存在，但是即便真的發(fā)生了最壞的情況，我們起碼表明了強(qiáng)硬的態(tài)度，對北方戰(zhàn)場是一個(gè)刺激，我們還是能爭取到更多的利益——陛下，我必須說，您過于謹(jǐn)慎了，我們在沿江水戰(zhàn)上具有絕對優(yōu)勢，就算中原人的水軍已經(jīng)建成又能怎么樣？一年？兩年？還在吃奶呢，如果我是您，根本不會(huì)任兩江戰(zhàn)場沉默這么長時(shí)間，我會(huì)讓中原人的江北軍根本來不及建立！”

雅先生眼角跳了跳，有生以來第一次對“狂妄”和“貪婪”產(chǎn)生了這樣直觀的認(rèn)識(shí)。

教皇站了起來，肅然道：“圣使先生，您這樣說是很不負(fù)責(zé)任的。”

圣使將雙手?jǐn)n起來，抬起下巴：“陛下，我軍的紫流金調(diào)配令在我手里，圣地賦予我的使命，讓我在最關(guān)鍵的時(shí)刻能代替您行使命令！”

雅先生憤怒地上前一步，手按在了腰間劍柄上：“你！”

圣使陰鷙的目光落在他身上，教皇一把抓住了雅先生的袖子——

三人僵持了片刻，圣使目光微微轉(zhuǎn)了一下，揚(yáng)起一個(gè)笑容，虛偽地說：“我從未懷疑過陛下的睿智，請您仔細(xì)考慮我的建議，告辭?！?/p>

說完，他撈起一邊的禮帽，傲慢地扣在頭上，轉(zhuǎn)身走了。

雅先生：“陛下，為什么要拉住我？如果殺了他……”

“如果殺了他，屬于國王和貴族的那部分部隊(duì)立刻就會(huì)嘩變。”教皇狠狠地瞪了他一眼，“你真的以為自己手下的兵像玄鐵營一樣忠于主帥嗎？”

雅先生愣了愣：“那我們怎么辦？妥協(xié)嗎？”

教皇沉默了一會(huì)：“那也只能祈求神明保佑了——”

保佑江北水軍真的像圣使說的那樣，還在吃奶的幼年期，保佑北方戰(zhàn)場上的加萊熒惑足夠瘋狂，能把大梁人牽制得牢牢的，他們或許能在險(xiǎn)路中求一個(gè)好結(jié)果。

在江南西洋軍內(nèi)部勾心斗角并醞釀一場新的陰謀時(shí)，顧昀趕到了江北，落地第一時(shí)間令人加固防線，瞭望塔兩個(gè)時(shí)辰一輪班，全體嚴(yán)陣以待，然后安撫軍中情緒，重新編隊(duì)，讓眾將官各自歸位——姚大人畢竟是個(gè)文官，雖然壓得住陣腳，但不可能有顧昀那種令行禁止的權(quán)威，沒有他指哪打哪的效率。

從中午一直忙到了傍晚，顧昀才有了一口水的工夫，嗓子眼快冒煙了，幾乎能嘗出一點(diǎn)血腥味，也顧不上講究什么茶不茶水不水的，抄起一碗涼水就灌了下去。這一年江北開春格外的晚，前幾天剛下了一場凍雨，四處繚繞著一股刺骨的陰冷，這一碗涼水讓顧昀從里到外涼了個(gè)透徹，他狠狠地激靈了一下，心里茫然地想道：“還有什么事來著？”

這時(shí)，姚鎮(zhèn)走過來對他說道：“大帥，當(dāng)時(shí)往軍機(jī)處發(fā)急件的時(shí)候，朝廷第一時(shí)間回函不日派人來，這一兩天應(yīng)該也快到了，方才得到消息說是雁王代表皇上過來了。”

雁王雖然辭官，但身份在那，又跟鐘老將軍有一段師徒緣分，為表榮寵，讓他來代表皇家走一趟，也是合情合理的。

“嗯，他是應(yīng)該來看看?！鳖欔澜K于想起自己還忘了什么事，“那什么……重澤，靈堂設(shè)在什么地方，帶我去看看?！?/p>

姚鎮(zhèn)將他帶到了靈堂那。

靈堂比別的地方還要陰冷些，鐘蟬的棺槨停在中間，香煙繚繞。

顧昀的腳步在靈堂門口突然停了下來——這幾天太忙亂了，他南北兩處跑，大事小情都操心過一遍，自然而然地把一個(gè)事實(shí)給隔絕了，直到這一刻，一個(gè)念頭才猝不及防地?fù)糁辛怂男乜凇?/p>

他想：“是我老師沒了?！?/p>

姚鎮(zhèn)奇怪地回過頭來：“大帥，怎么了？”

顧昀深吸了一口氣，搖搖頭，進(jìn)去給鐘蟬上了一炷香：“忙你的去吧，我跟他在這呆一會(huì)，有事隨時(shí)叫我。”

姚鎮(zhèn)低聲道：“生老病死人皆有之，大帥還請節(jié)哀，帥帳已經(jīng)收拾出來了，待一會(huì)盡到哀思就早點(diǎn)休息吧，我讓人守在門口，大帥有事吩咐?！?/p>

顧昀點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不知聽進(jìn)去沒有。

等靈堂空了，他的目光才緩緩落在鐘蟬臉上，因?yàn)槭菬o疾而終，鐘老將軍的神并不猙獰，但也談不上安詳——死人臉上都籠罩著一層灰，臉皮像是蠟做的，跟活著的時(shí)候不太一樣。神魂已去，皮囊就是皮囊，空落落的。

顧昀在旁邊坐了下來，手肘撐在那棺材邊上，靜靜地想起年幼時(shí)當(dāng)他老師的鐘蟬。

那時(shí)驃騎大將軍還沒有被年歲縮水，沒有這么枯瘦，是威風(fēng)凜凜的精悍，眼睛里總像是有兩把刀，定定地注視著誰的時(shí)候，刀鋒就能露出來。

“小侯爺，背下兵書不能證明你會(huì)打仗，豈不聞古代紈绔‘紙上談兵’？你若是這樣就自滿，恐怕連組織街頭頑童打一場群架都贏不了?！?/p>

“小侯爺，功夫就是兩樣，一個(gè)是‘工夫’，一個(gè)是‘疼’，如今老侯爺與公主都不在了，你身份清貴，除了皇上，沒人敢傷您的貴體，您要是自己想舒服，自己想寵著自己，沒人能逼您往前走，往后想怎么樣，您自己要想清楚。”

“榮華富貴不是武將一生歸處，既然皇上執(zhí)意鳥盡弓藏，眼下反正也天下太平了，那就讓他藏吧，往后末將不能常伴左右，小侯爺還要好自為之。”

“山水自有相見時(shí)，后會(huì)有期！”

長江后浪推前浪，百代風(fēng)華有老時(shí)。

顧昀耳畔漸漸模糊，眼睛也有些看不清了，不由自主地在燭火下瞇起來，而他渾然味覺，仿佛仍沉浸在經(jīng)年的舊事里，一代將軍能活到古稀之年且無疾而終，乃是大幸，不知多少人羨慕，確實(shí)是喜喪，顧昀覺得自己談不上哀不哀的，只是胸口有點(diǎn)堵。

長庚也是一路趕來的，到江北大營的時(shí)候天都黑了，到了以后來不及安頓，聽說顧昀在靈堂，他便摒退左右直接過去了。

守在靈堂門口的親兵認(rèn)識(shí)長庚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見了，立刻機(jī)靈地進(jìn)去報(bào)訊，長庚都沒來得及叫住他。

那親兵叫了一聲：“大帥，雁王殿下來了?！?/p>

顧昀毫無反應(yīng)，長庚估計(jì)他是忙暈頭忘了吃藥，便一掀袍角邁步要進(jìn)去：“沒事?！?/p>

親兵小心翼翼地伸手在顧昀肩上拍了拍：“大帥？”

顧昀陡然被驚動(dòng)，半瞎地沒看清來人，心里先是一緊，還以為出了什么事，他猛地從椅子上站起來，一直堵著什么的胸口突然一陣尖銳的刺痛。

一口血毫無預(yù)兆地嗆了出來。